KING CRIMSON: THRAK (1995)

1) VROOOM; 2) Coda: Marine 475; 3) Dinosaur; 4) Walking On Air; 5) BʼBoom; 6) THRaK; 7) Inner Garden I; 8) People; 9) Radio I; 10) One Time; 11) Radio II; 12) Inner Garden; 13) Sex Sleep Eat Drink Dream; 14) VROOOM VROOOM; 15) VROOOM VROOOM: Coda.

Veredito geral: Uma variante um pouco celulite do King Crimson para a Era Grunge — mas a mistura de nostalgia com as tendências de produção da época ainda funciona bem para mim.

Nenhuma banda jamais provou ser tão adaptável a cada novo período musical quanto o King Crimson — isto é, é claro, se estivermos falando de adaptações inteligentes que ainda permitem que a música seja facilmente reconhecível e identificável, ao mesmo tempo em que refletem e honram os desenvolvimentos musicais mais sérios de cada período. Mas, com o passar dos anos e décadas, a adaptação a novos desenvolvimentos musicais tornou-se mais difícil — simplesmente porque se tornou mais difícil identificar esses novos desenvolvimentos. E não é apenas a velhice que resultou na falta de novos álbuns propriamente "icônicos" do King Crimson após sua terceira (ou seria a quarta?) ressurreição tradicional. É também o fato de que, em 1994-95, não estava exatamente claro quem poderia servir como nova fonte de inspiração para Fripp. Da última vez que verificamos, eram os Talking Heads. Mas em meados dos anos 1990? Kurt Cobain? Black Francis? Alanis Morissette?

Ainda assim, longe de nós sugerir que as células cerebrais de Fripp possam ter ficado enferrujadas ou confusas demais em um período que foi, afinal, mais ou menos o último período de glória para o rock em geral. Em termos formais, a mudança se refletiu na adoção do formato "Double Trio" — todos os músicos da formação Discipline estavam de volta, mas agora acrescidos de um segundo baixista (Trey Gunn, um ex-aluno da escola Guitar Craft de Fripp) e um segundo baterista (Pat Mastelotto); aparentemente, Fripp havia adquirido esse amor por simetrias estranhas, ou, talvez, fosse apenas parte de seu plano maligno para atenuar a presença e a influência de Bruford, que quase não deveria fazer parte desse novo show, mas supostamente envergonhou Robert para que o deixasse voltar.

Em uma escala substancial, o próprio título do álbum ( THRAK ), assim como o do mini-álbum que o precedeu com várias versões alternativas das mesmas músicas ( VROOOM ), já sugere algo bastante brutal e violento — e embora fosse forçar as coisas longe demais chamar essa fase de "período grunge" do King Crimson, estou absolutamente certo de que a explosão do grunge e do rock alternativo do início dos anos 1990 não poderia ter passado despercebida pelo homem que já havia, em grande parte, previsto a revolução da New Wave e, em um grau ainda maior, a abraçado mais de todo o coração do que qualquer um de seus pares quando ela veio. De certa forma, THRAK é uma síntese do math-rock pesado e infernal do período Larks' Tongues / Red do KC com o futurismo poligonal da era Discipline — você pode pensar nele como uma abordagem mais estruturada e disciplinada de Larks ou como uma abordagem mais pesada e metálica de Discipline ; funciona em ambas as direções. O problema é que, quando você consegue aplicar uma definição tão precisa, o efeito se torna previsível, e assim THRAK não tem mais a capacidade de explodir sua mente da mesma forma repentina que as três encarnações anteriores do King Crimson conseguiram.

O que não quer dizer que THRAK não seja um conjunto de músicas excelente, consistente e completamente agradável, pelo qual tenho o mesmo tipo de amor e admiração que, digamos, o Voodoo Lounge dos Stones — sabemos muito bem o que esperar neste momento, mas ainda há inspiração suficiente do espírito geral da época para continuar contagiando você mesmo 25 anos depois. Com exceção de algumas pequenas ligações de transição, cada composição principal de THRAK tem bastante energia, um ou mais ganchos instrumentais densos e toneladas de atmosfera. As seções rítmicas duplicadas fazem as músicas parecerem irregulares e volumosas, mas o profissionalismo dos músicos lhes dá toda a precisão e agilidade de um hipopótamo furioso — ou, talvez, um T-Rex seria uma analogia melhor, dado o título de uma das músicas mais memoráveis ​​do álbum, à qual chegaremos em breve.

A parte principal de qualquer álbum do KC são sempre os instrumentais, cujos títulos desta vez trazem associações com quadrinhos do Batman ou filmes de Jackie Chan mais do que qualquer outra coisa: ʽTHRAKʼ, ʽVROOOMʼ, ʽBʼBoomʼ, ʽVROOOM VROOOMʼ (pelo que eu sei, podem ser siglas escondidas, mas quem é louco o suficiente para querer descobrir?). E já o primeiro deles, ʽVROOOMʼ, é uma variação absolutamente descarada da estrutura melódica e atmosfera de ʽRedʼ — um riff de abertura que lembra uma fanfarra, um riff principal que se desenrola lentamente, uma seção intermediária tranquila (embora aqui, mais do que em qualquer outro lugar, a geometria estridente de Discipline esteja sendo mostrada), e então voltando ao círculo completo para a coda. Os riffs são memoráveis ​​e a banda ainda avança com toda a ferocidade de um velho Panzer recém-lubrificado, mas uma audição desta faixa também é suficiente para entender por que THRAK nunca será lembrado com o mesmo senso de admiração que seus antecessores — por mais brutal que pareça, o nível de autoplágio está nas alturas aqui. Essa pode ter sido a intenção — aqui estamos, criando um novo ``Red'' para uma nova geração de tocadores e ouvintes de música — mas essas intenções são limitadas por definição. Na verdade, acho que a conclusão estendida de ``Coda: Marine 475'' para a faixa é mais interessante — ao contrário do corpo principal autoplagiado de ``Red'' baseado em ``VROOOM'', esta parte soa mais como uma tentativa do King Crimson de juntar as codas de ``I Am The Walrus'' e ``I Want You (She's So Heavy)'' e ver o que acontece quando você dá a elas o tratamento de «trio duplo».

A impressão não muda muito quando você passa pelo resto dos instrumentais. Ecos pesados ​​de ``Larks'' Tongues In Aspic'' (ambas as partes), por um lado, e ``Thela Hun Ginjeet'' e similares, por outro, ressoam por todo ``THRAK'' e particularmente ``VROOOM   VROOOM''; apenas ``B'Boom'' se diferencia por ser principalmente uma demonstração de habilidade para os percussionistas da banda, com um som tribal de selva que, pela primeira vez, não parece ter nenhuma analogia direta com o passado de KC — mas, admitamos, dificilmente viemos aqui com o objetivo principal de ouvir Bruford e Mastelotto tocando um contra o outro por quatro minutos.

No final, a principal atração do THRAK são seus números vocais — não totalmente originais, também, mas não tão descaradamente copiando estruturas passadas quanto os instrumentais. Suponho que Belew deva levar muito crédito por isso. Ao longo de uma década inteira separando Three Of A Perfect Pair do THRAK , Adrian havia se tornado um grande artista solo por direito próprio, com quatro álbuns de primeira linha de pop neo-beatlesco em seu currículo, e embora a estética básica do King Crimson o proíba estritamente de passar qualquer uma dessas melodias descaradamente pop além do Inspector Fripp, um pouco daquele espírito clássico dos Beatles, particularmente suas partes melancólicas e psicodélicas, ainda consegue se infiltrar — veja ``People'', por exemplo, com seus solos de guitarra invertidos influenciados por ``Tomorrow Never Knows'' e riff repetitivo e ameaçador na coda (mais uma vez, muito reminiscente de ``I Want You''). Por outro lado, até Belew recorre à fórmula de vez em quando: a balada suavemente sonhadora ʽWalking On Airʼ pega emprestado muitos elementos de ʽMatte Kudasaiʼ, um fato difícil de esconder mesmo por trás de todas as camadas extras de complexidade de guitarra que esta nova década trouxe. (Curiosamente, sua letra também faz referência ao "céu protetor", como se realmente precisássemos de mais um lembrete da grandeza do Discipline ).

Ainda assim, o álbum contém dois dos meus números vocais favoritos de KC de todos os tempos. O já mencionado "Dinosaur" reflete os temas ecológicos habituais de Belew, embora a letra seja inteligente o suficiente para ceder à interpretação universal (inevitável extinção do homem) e pessoal (inevitável extinção do eu ) — o que mais importa, porém, é a atmosfera lenta, pesada e melancólica, com muitas notas secas, rangentes e sustentadas que nos fazem imaginar essa entidade muito grande, muito velha e muito enferrujada que, no entanto, ainda se agarra à vida com toda a força que pode reunir, ainda forte o suficiente para espantar todos os jovens mesquinhos.

Ainda mais cativante — e mais aterrorizante, quando você para tempo suficiente para realmente ponderar sobre seu simbolismo — é `Sex Sleep Eat Drink Dreamʼ, o retrato do ser humano como uma máquina genética programada de forma simplista, com funcionalidade severamente limitada, pendurado no alto de um dos riffs de baixo mais memoráveis ​​da história de Kansas City e apresentando Belew no modo zumbi total: "sexo... dormir... comer... beber... sonhar... sexo... dormir... comer... beber... sonhar..." (ouça com atenção e você verá que apenas a palavra ``sonho'' nessa cadeia é levemente prolongada, com um pouquinho de ternura envolvida — assustador, ultimamente também tenho notado que sonhar está se tornando a parte mais agradável da minha vida). Se o álbum inteiro não chega nem perto de ser uma obra-prima, `Sex Sleep Eat Drink Dreamʼ pode ser considerada a última música realmente ótima em todo o catálogo do King Crimson — pelo menos, é definitivamente a última música do King Crimson que conseguiu gravar uma posição permanente no fundo do meu cérebro.

Resumindo, devo salientar que normalmente sinto uma certa decepção com álbuns como este — ver grandes artistas claramente se esforçando para progredir e, no final, fracassar porque mesmo os maiores têm seus limites naturais. Mas, apesar de suas óbvias deficiências, THRAK ainda se mantém como uma experiência positiva, em vez de patética. É um álbum que diz: "Meu principal objetivo é dizer que o King Crimson ainda está vivo e que eles estão cientes de que a moda musical mudou mais uma vez", mas é escrito e produzido por pessoas que ainda não se cansaram de riffs impressionantes, melodias vocais cativantes e energia coletiva bem disciplinada para executar tudo com entusiasmo. O próprio Fripp, até onde eu sei, não gosta de se lembrar desse período com muito carinho (provavelmente porque nunca pensou que reunir Belew e Bruford seria uma ideia tão boa), e, sob o olhar crítico geral, parece ter passado despercebido, mas acho que, em geral, ainda foi mais inovador e criativo do que o período do Construkction Of Light , por exemplo. No mínimo, como eu disse, seria uma pena que a década de 1990, indiscutivelmente a última década verdadeiramente criativa para o rock, tivesse permanecido sem uma encarnação real do King Crimson — e seria precipitado e tolo esperar que tal encarnação entregasse algo melhor do que esses resultados.