MUSICA&SOM: Oum – Zarabi (2015)

Nascido em Casablanca, de origem saarauí e radicado em Marrakesh, Oum El Ghaït Benessahraoui é um cantor e compositor marroquino cujas composições exploram a diversidade da música marroquina, tingida com elementos de jazz e soul da música berbere do norte da África, música andaluza, hassani (do Saara), bem como ritmos gnawa, cubanos e etíopes.
No início dos anos 2000, suas músicas eram influenciadas pelo pop e hip-hop, com letras em inglês e darija , o dialeto árabe magrebino amplamente falado no norte da África. Com sonoridades mais urbanas, seus dois primeiros álbuns (lançados apenas no Marrocos) Lik'Oum (2009) e Sweerty (2012) a elevaram ao posto de estrela em seu país.
Seu sucesso internacional veio com o álbum Soul of Morocco (2013), no qual ele retrabalhou muito de seu trabalho anterior e marcou uma mudança significativa em direção a um som mais acústico e soul-jazz com um quarteto de músicos (contrabaixo, flauta/saxofone, guitarra e bateria) e alaúde/oboé/percussão convidados. Seguindo a mesma linha, Zarabi foi lançado em setembro de 2015 pela Lof Music/MDC/Harmonia Mundi.

Adotando uma abordagem semelhante à de muitos grupos de jazz contemporâneos, Oum também grava suas sessões ao vivo, mais recentemente em um estúdio improvisado ao ar livre no deserto do sul do Marrocos. Mais do que uma escolha estética, esta é também a maneira do cantor refletir as práticas musicais dos moradores locais e nômades da região do Sahel, que frequentemente improvisavam versos, tocavam música e bebiam chá durante longas sessões à tarde.
Com os cubanos Damian Nueva no contrabaixo e Yelfris Valdés no trompete, Yacir Rami no alaúde e Rhani Krija na percussão, Zarabi foi gravado ao vivo em dois locais incomuns: o Domaine de la Gérardie, na Normandia, e em M'hamid El Ghizlane (província de Zagora, sul do Marrocos), uma comunidade rural na fronteira com o deserto saaraui e um ponto de encontro tradicional para caravanas comerciais transaarianas. É aqui também que o Festival Taragalte (antigo nome de M'hamid El Ghizlane) acontece desde 2009. Iniciado pela própria Oum, o festival celebra a antiga herança artística e cultural da região por meio de uma série de concertos, discussões e workshops anuais.
O próprio nome do álbum ("Zarabi" significa "tapetes" em darija) é uma referência ao trabalho das tecelãs locais: "Zarabi" funciona como uma homenagem às mulheres que fazem tapetes a partir de roupas velhas e os reciclam em belas peças que unem diversas texturas e cores. "Esses tapetes também simbolizam nosso trabalho como músicos, misturando diferentes cores e influências em um único disco", observa Oum.
Inspirando-se nas tradições orais coletivas de seu país, Oum e seus músicos criaram em Zarabi uma tapeçaria linda, elegante, autêntica e vibrante de música marroquina contemporânea, apresentando uma canção tradicional ("Ah Wah"), uma versão darija de "Veinte años" da cantora cubana María Teresa Vera e oito novas composições próprias.