Renaissance - Selftitled (Progressive Rock UK 1969)

 

Após a separação do The Yardbirds no início de 1968, o baterista Jim McCarty e o guitarrista/vocalista Keith Relf formaram o TOGETHER, um grupo acústico. Este grupo de curta duração se tornou o RENAISSANCE no início de 1969 com a adição de John Hawken (teclado), Louis Cennamo (baixo) e Jane Relf (vocal). Então, este é o período PRE ANNIE HASLAM da banda. Musicalmente, eu diria que este álbum de estreia tem uma contribuição significativa no estabelecimento de uma base sólida para o rock progressivo junto com King Crimson, ELP, Yes, Genesis e Pink Floyd. O RENAISSANCE tem sua própria identidade do que os outros. Este álbum de estreia estabelece um marco importante para a direção musical do RENAISSANCE no futuro.

A faixa de abertura, "Kings and Queens", prova ser um marco para os lançamentos futuros da banda. A composição estrutural desta música é relevante para as composições dos lançamentos posteriores. Esta faixa é fortemente influenciada pela música clássica, com o som de piano na introdução. É uma execução de piano maravilhosa e dinâmica na introdução. A bateria entra perfeitamente com toques de violão acústico. Quando o estilo da bateria muda para uma batida meio jazzística, me lembra do álbum solo de Jon Lord, "Sarabande". (Ei, este álbum deveria estar na página do Progarchives. É definitivamente progressivo!). Você pode observar e comparar no segmento musical, pouco antes da entrada dos vocais masculinos. Gosto do estilo da bateria e do piano quando acompanham os vocais. Tão dinâmico. Outra coisa é que esta faixa é melodiosa. Esta faixa é realmente progressiva até o limite! Sim, é uma música lindamente construída, eu acho!

"Innocence" tem uma composição mais simples que a primeira faixa. O piano ainda domina a música. Há alguns componentes de jazz e blues em sua composição. Você conhece a banda de blues holandesa CUBY + THE BLIZZARDS? Se sim, esta faixa é composicionalmente semelhante aos trabalhos do CUBY. Gostei do solo de piano no meio desta faixa. Excelente! (Esta peça influenciou a música da minha banda country, BADAI). A parte final desta faixa me lembra as nuances musicais de "Lizards", do King Crimson. "Island" é novamente uma música baseada em violão e piano, com a voz feminina de JANE RELF como principal e a voz masculina como backing vocal. O baixo é dinâmico ao longo da faixa. Impressionante. A inclusão do solo de piano em estilo clássico tornou esta faixa mais atraente. "Wanderer" é uma faixa mais inspiradora, com ótimos sons de piano e cravo. Gostei da melodia do cravo antes e durante o canto de JANE RELF. Isso me lembra o tipo de RICK van DER LINDEN da música do TRACE. Não é a mesma coisa, mas as nuances musicais são semelhantes. Esta faixa tem uma melodia incrível! O álbum é concluído fabulosamente com a épica faixa "Bullet", com 11:24 minutos de duração. Mais uma vez, a banda apresenta uma composição maravilhosamente elaborada. Desta vez, o som inicial do piano é definido para acolher as vozes com influências latinas. KEITH RELF assume a função vocal principal, acompanhado por um piano jazzístico e estilo de bateria. A composição geral desta música se assemelha mais a uma música de vanguarda, eu acho. Ela tem pontos altos e baixos, com alguma exploração musical de sons no final da faixa. Acho este álbum uma obra-prima.  Havia dois grupos sob a bandeira do RENAISSANCE. O primeiro grupo incluía Keith e Jane RELF (vocais) e veio das cinzas do YARDBIRDS. A segunda, mais conhecida, encarnação produziu algumas das melhores músicas que já ouvi. A extensão de cinco oitavas de Annie HASLAM combinou perfeitamente com o rock clássico/orquestral (com muito piano e acompanhamento completo de orquestra sinfônica) criado pelos outros membros. A descrição rápida que costumo fazer é que eles são como o antigo MOODY BLUES com uma vocalista feminina incrível. A voz soprano de Annie e o virtuosismo ao piano de John TOUT, aliados à beleza e às melodias revigorantes, o refinamento dos arranjos conferiam à sua música seu esplendor magnífico.

Renaissance foi o álbum de estreia homônimo da banda de rock progressivo Renaissance. O Renaissance é uma banda inglesa de rock progressivo, mais conhecida por seu hit "Northern Lights", que alcançou o top 10 no Reino Unido em 1978, e por clássicos do rock progressivo como "Carpet of the Sun", "Mother Russia" e "Ashes Are Burning". Em janeiro de 1969, os ex-integrantes do Yardbirds, Keith Relf e Jim McCarty, organizaram um novo grupo dedicado à experimentação entre rock, folk e música clássica. Este quinteto — Relf na guitarra e vocal, McCarty na bateria, além do baixista Cennamo, do pianista Hawken e da irmã de Relf, ​​Jane, como vocalista adicional — lançou dois álbuns pela Elektra (EUA) e Island (Reino Unido - ILPS 9112), sendo o primeiro, intitulado simplesmente Renaissance, produzido pelo ex-Yardbird Paul Samwell-Smith. A banda começou a se apresentar em maio de 1969, antes do início das gravações do LP de estreia, principalmente no Reino Unido, mas com incursões ocasionais no exterior, incluindo festivais na Bélgica (Amougies, outubro de 1969) e na França (Operation 666 no Olympia, em janeiro de 1970, e Le Bourget, em março de 1970, ambos em Paris). Em fevereiro de 1970, embarcaram em uma turnê pela América do Norte, mas essa jornada de um mês teve pouco sucesso, pois, devido às suas credenciais no Yardbirds, acabaram se juntando a bandas como The Kinks, e sua nova direção, voltada para o clássico, nem sempre foi bem aceita pelo público.

No final da primavera de 1970, com as turnês se tornando cada vez mais cansativas, a banda original se dissolveu gradualmente. Relf e McCarty decidiram parar de se apresentar, e Cennamo se juntou ao Colosseum. Hawken organizou uma nova formação para cumprir as obrigações contratuais e concluir o segundo álbum da banda, Illusion, que ficou inacabado. Além de Jane Relf, ​​a nova banda era composta principalmente por ex-integrantes da banda anterior de Hawken, The Nashville Teens – o guitarrista Michael Dunford, o baixista Neil Korner e o vocalista Terry Crowe, além do baterista Terry Slade. Essa formação gravou uma faixa, "Mr Pine", uma composição de Dunford, e fez alguns shows durante o verão de 1970. Enquanto isso, uma sessão final de gravação reuniu a formação original, sem Hawken, com Don Shin nos teclados, e produziu a faixa de encerramento do álbum, "Past Orbits of Dust". O álbum Illusion, agora concluído, foi lançado na Alemanha em 1971, embora só tenha sido lançado no Reino Unido em 1976 (Island HELP 27). O álbum marcou o início da longa colaboração do Renaissance com a poeta Betty Thatcher-Newsinger como letrista, quando ela coescreveu duas músicas com Relf e McCarty. Os dois membros originais restantes saíram no outono de 1970; Jane Relf foi substituída pela cantora folk americana Anne-Marie "Binky" Cullum, e então John Hawken saiu para se juntar ao Spooky Tooth, sendo substituído pelo pianista John Tout. 


Existe um vídeo existente (lançado no DVD "Kings & Queens" em 2010) dessa formação tocando cinco músicas em um programa de TV alemão (Muzik-Kanal).  O plano na época era que Keith Relf e Jim McCarty permanecessem envolvidos como membros não performáticos – Relf como produtor e McCarty como compositor.  Ambos estavam presentes quando a cantora Annie Haslam fez um teste bem-sucedido em janeiro de 1971 para substituir Cullum (que mais tarde se casaria com o baterista Terry Slade e atualmente é massagista no Reino Unido). Embora McCarty tenha composto músicas para a nova banda, o envolvimento de Relf durou pouco. Dunford logo se destacou como um compositor prolífico e continuou a parceria de composição com Thatcher, que escreveria a maioria das letras dos álbuns da banda na década de 1970. 

01. "Kings and Queens" Relf-McCarty-Hawken-Cennamo 10:56 
02. "Innocence" Relf-McCarty-Hawken-Cennamo 7:07 
03. "Island" Relf-McCarty-Hawken-Cennamo 5:58 
04. "Wanderer" Hawken-McCarty 4:02 
05. "Bullet" Relf-McCarty-Hawken-Cennamo 11:21 

Bonus CD Single Tracks:
01. "Island" 03:39
02. "The Sea" 03:05

Renaissance - Illusion (Rock Progressivo Reino Unido 1971) 

Após o sucesso de seu álbum de estreia (especialmente na França, Alemanha e Bélgica), o grupo entrou em estúdio para o lançamento seguinte em um estado de desunião. De fato, McCarty estava cansado de fazer turnês, mas escolheu permanecer como compositor e membro do estúdio (e estava tentando construir uma versão em turnê da banda), e antes que o Illusion fosse concluído, o grupo se desfez. De fato, a saúde debilitada de Keith também o estava forçando a parar de fazer turnês e queria se concentrar em escrever, Cennamo partiu para Steamhammer via Colosseum (ambos os últimos se encontrariam novamente em Armageddon, o fim fatídico de Keith), Hawken indo e vindo do grupo, então finalmente se separando para Spooky Tooth e depois Strawbs, mas foi persuadido a terminar o álbum. Mas quando as coisas implodiram, o álbum ainda era curto demais para ser lançado, e foi o grupo reserva/em turnê que produziu a faixa final. Assim, a formação do Renaissance Mk II durou apenas uma música de estúdio, mas faria uma turnê de alguns meses e seria filmada para um especial de TV belga. 

Novamente gravado nos estúdios Island, mas desta vez produzido por Keith em vez de Samwell-Smith, Illusion foi lançado no início de 71 sem promoção e apenas na Alemanha, mas vem com uma arte cósmica soberba enfeitando a capa dupla, com uma arte interna mística aprimorando-a. (Eu me baseio no mini-LP Repertoire para isso, porque nunca vi o vinil com meus próprios olhos.) A maior parte de Illusion é um sucessor muito digno do álbum de estreia (pode até ser um pouco mais folk também) e permanece bem em sua continuidade (apesar da acrimônia sobre a direção musical), mesmo que não seja tão inspirado. E bem além da faixa gravada pela formação do Mk II, você pode (mal) ver a futura formação do Mk III espiando através, já que Dunford e a futura poetisa letrista externa Betty Thatcher compartilham um crédito cada, mas não a mesma faixa. 

A abertura com a música Love Goes On, escrita apenas por Relf, ​​embora não seja catastrófica, certamente não é um bom presságio para o que está por vir, mas felizmente isso acaba rápido. A muito melhor Golden Thread renova o estilo do álbum anterior (mesmo que não tenha conseguido espaço nele) e tranquiliza os fãs, apresentando um final sussurrante ouvido em Trespass. Em seguida, vem a primeira colaboração entre McCarty e Thatcher (não, não estou falando de política aqui ;-))), a boa, mas também inadequada (no contexto do álbum) Love Is All, uma música que obviamente foi adaptada (e rearranjada) pelo projeto Butterfly Ball de Roger Glover. Como se não bastasse a confusão, a faixa "Mr Pine" do Mk II é a próxima (eu a teria incluído por último), mas meio que anuncia sonoramente o futuro álbum Prologue com Hawken tocando um raro órgão Hammond (para o Mk I do Renaissance). Na transmissão da TV belga, seria John Tout quem tocaria esta faixa e as outras faixas do Illusion que eles tocaram. Face Of Yesterday retorna às paisagens sonoras do primeiro álbum (e deveria ter sido agrupado com Golden Thread, na minha humilde opinião). O álbum fecha com o longo (e exagerado) Past Orbits Of Dust, onde o grupo original é acompanhado por um organista extra. Esta faixa é um pouco jamming, vem com encantamentos, mas também prenuncia a paisagem sonora mais psicodélica do Prologue. Definitivamente não tão bom quanto o álbum de estreia, Illusion é um álbum confuso e irregular (pelos motivos expostos), mas surpreendentemente ainda bom e definitivamente um álbum digno do Renascimento, que não deve ser ignorado, mas sim investigado em uma segunda ou terceira onda. E se você conseguir encontrá-lo em seu formato mini-LP Repertoire, você pode querer ir atrás dele um pouco mais cedo do que o esperado, porque é uma beleza. 

*** Biografia ***
Havia dois grupos sob a bandeira do RENAISSANCE. O primeiro grupo incluía Keith e Jane RELF (vocais) e surgiu das cinzas do YARDBIRDS. A segunda, mais conhecida, produziu algumas das melhores músicas que já ouvi. A extensão de cinco oitavas de Annie HASLAM combinou perfeitamente com o rock clássico/orquestral (muito piano e acompanhamento completo de orquestra sinfônica) criado pelos outros membros. A descrição rápida que costumo dar é que eles são como o antigo MOODY BLUES com uma vocalista feminina incrível. A voz soprano de Annie e o virtuosismo ao piano de John TOUT, aliados à beleza e às melodias revigorantes, o refinamento dos arranjos deram à sua música seu esplendor magnífico. Meus álbuns favoritos do RENAISSANCE são "Ashes Are Burning" e "Turn of the Cards". Também recomendo "Novella", "Scheherezade and Other Stories" e "A Song for All Seasons" são imperdíveis. Eu acrescentaria "Live At Carneige Hall" e "King Biscuit Hour Parts 1 and 2" como seu material "principal". Bastante para preencher um dia com classe, poder e delícias etéreas. A melhor introdução à banda seria a coletânea "Tales of 1001 Nights", que, juntas, reúnem o melhor material da banda de 72 a 80. O primeiro álbum de 69 também é essencial. Depois de 1979, a banda migrou para uma direção mais pop, como muitas outras bandas fizeram no final dos anos 70. 

01. Love Goes On (2:51)
02. Golden Thread (8:15)
03. Love Is All (3:40)
04. Mr. Pine (7:00)
05. Face Of Yesterday (6:06) 
06. Past Orbits Of Dust (14:39)