Nos artigos anteriores, que abordavam a Invasão Britânica em 1964, focamos em grupos masculinos que alcançaram considerável sucesso nas paradas (The Beatles, The Dave Clark Five e outros). Agora, voltamos nossa atenção para as mulheres e analisamos algumas cantoras britânicas maravilhosas que também tiveram uma sequência fantástica de músicas e álbuns em 1964. Começamos com dois artistas que iniciaram suas carreiras solo no final de 1963.
Springfield empoeirada
Enquanto estava com o trio Springfields para gravar seu álbum de 1963, "Folk Songs from the Hills", em Nashville, Tennessee, Dusty Springfield absorvia sons da música americana que a empolgavam. O grupo chegou à cidade de Nova York, e Dusty se viu certa noite na rua Broadway, ao lado do Brill Building: "Eu estava do lado de fora da Colony Record Store, na Broadway, por volta das 2 da manhã, ouvindo aquela voz: 'Eu sei – algo – sobre o amor', e pensei: 'Uau! Como faço isso? Eu sabia que daria certo se eu pudesse adaptá-los de alguma forma.'" Essa era a música "Tell Him", do The Exciters, escrita por Bert Berns e produzida por Jerry Leiber e Mike Stoller. Dusty disse mais tarde: "O The Exciters meio que te pegou pelo pescoço. Do nada, vem gritando 'Eu sei algo sobre o amor', e pronto. É isso que eu quero fazer."
Quando chegaram a Nashville, Dusty foi tomada por outra música que ouviu no rádio. Era o início da lendária colaboração entre Dione Warwick e a dupla de compositores Burt Bacharach e Hal David. O single de estreia de Warwick, "Don't Make Me Over", inspirou a cantora britânica que veio a Nashville para gravar um álbum de música country: "Tive que me sentar na cama, rápido, porque pensei: a música pop nunca mais será a mesma. Eu quero fazer isso! E eu sabia que não conseguiria fazer isso em Nashville."
A experiência de visitar os Estados Unidos e as músicas que ouviu plantaram em Dusty o desejo de seguir carreira solo. Com a dissolução do The Springfields em 1963, Dusty passou o outono daquele ano gravando músicas no Olympic Sound Studios, em busca daquela que lançaria sua carreira solo.
Eu só quero estar com você
Nove músicas foram gravadas, nenhuma delas considerada adequada para single. Dusty procurava uma música animada, uma cantiga dançante como "The Twist" e "Dancing in the Street". Os jornais especializados em música não foram muito gentis com ela após a saída do The Springfields, questionando sua capacidade de se manter independente. Em um movimento desesperado para encontrar a música que lançaria sua carreira solo, seu produtor na Philips Records, Johnny Franz, entrou em contato com o compositor Mike Hawker: "Olha, precisamos de algo que coloque essa garota nas paradas, porque todo mundo está criticando ela, todo mundo está dizendo que ela nunca vai conseguir — você tem uma música que seja um sucesso garantido?" Hawker, que coescreveu alguns dos sucessos de Helen Shapiro, incluindo "Walkin' Back to Happiness", tinha a música perfeita. Ele já havia se juntado a Ivor Raymonde e escrito uma música chamada "I Only Want to Be with You", que o cantor Frankie Vaughan recusou. Agora, ele reutilizou a música e gravou uma demo com sua esposa Jean Ryder cantando e mantendo o ritmo batendo na tampa de uma lata de biscoitos.
Dusty Springfield e Johnny Franz souberam que tinham um sucesso no momento em que ouviram a demo. Raymonde reuniu no estúdio todos os membros da Orquestra Filarmônica de Londres que conseguiu encontrar, e eles gravaram uma produção sonora à la Phil Spector. "I Only Want to Be with You" foi lançada em novembro de 1963 e alcançou a quarta posição nas paradas do Reino Unido. Um mês depois, Dusty Springfield teve a honra de ser o segundo artista da Invasão Britânica, depois dos Beatles, a ter um sucesso nos EUA, alcançando a 12ª posição na parada Billboard Hot 100.
Wishin’ and Hopin’
Em dezembro de 1963, Dusty Springfield viu Dionne Warwick se apresentar no Teatro Olympia, em Paris. Warwick era uma intérprete fantástica de canções de Burt Bacharach e Hal David, e Dusty estava atenta. Um mês depois, ela estava em estúdio gravando seu álbum de estreia, "A Girl Called Dusty", incluindo três músicas da dupla: "Twenty Four Hours From Tulsa", "Anyone Who Had a Heart" e "Wishin' and Hopin'". Em maio de 1964, a Record Mirror fez uma crítica brilhante: “UAU! Se existe um álbum só de garotas melhor este ano, com certeza será uma sensação. Muito aguardado, este conjunto mostra a voz e a técnica notáveis de Dusty, além da capacidade de 'mover' uma música com clareza soberba. Gosta das selvagens? Experimente 'Don't You Know' ou 'Do Re Mi'. Curta as baladas suaves – 'Anyone Who Had A Heart' ou 'Coloring Book' são ótimas. Dusty é única, magnífica, sensacional. Ela nunca esteve melhor. Mas, ocasionalmente, a gravação parece pesada nos backing vocals. Quem se importa? COMPRE, compre, compre!”
Quando o álbum foi lançado em abril de 1964, a Philips Records decidiu lançar "Wishin' and Hopin'" como single nos EUA. A música alcançou a sexta posição na Billboard Hot 100, recebendo uma ótima crítica da revista Cash Box, que a descreveu como "uma balada tentadora, com batidas de cha cha, que Dusty usa como um exemplo de dinheiro no banco para todos os interessados".
A música é um desafio vocal, passando rapidamente do staccato ao legato, e a cantora precisa se abrir para notas mais longas na metade de cada verso. Dusty navega por esta gravação, uma performance que lhe rendeu o respeito do compositor. Burt Bacharach disse mais tarde que sua versão "me arrasou. Acredito que Dusty não é apenas a melhor cantora pop da Inglaterra, mas uma das melhores cantoras do mundo. O que ela tem é o poder de chamar a atenção. Sua performance de 'Wishin' And Hopin'' simplesmente se destaca nesse disco. Ela realmente assume o controle."
I Just Don’t Know What to Do with Myself
Em fevereiro de 1964, Dusty Springfield fez uma viagem de três dias a Nova York para promover suas relações públicas, onde finalmente teve a chance de conhecer Burt Bacharach. Ela visitou seu apartamento em Manhattan, onde ele tocou algumas de suas músicas, uma experiência sobre a qual Dusty mais tarde disse: "Eu estava caindo do meu banco em êxtase. Saí completamente confusa: pela primeira vez, tenho material bom demais". Uma das músicas que Bacharach tocou para ela foi "I Just Don't Know What to Do with Myself", uma ótima canção que, no entanto, não fez muito sucesso até então. Foi gravada duas vezes em 1962 por Chuck Jackson (inédita) e Tommy Hunt (que não entrou nas paradas). A música deixou Dusty tão eufórica que, após uma visita ao banheiro de Bacharach, ela saiu com a escova de cabelo dele em vez da dela. Mais tarde, ela disse: "Eu me apaixonei por ela imediatamente (pela música, não pela escova de cabelo). Ela havia sido gravada alguns anos antes e não tinha chegado a lugar nenhum, mas isso não me preocupou."
Ao retornar à Inglaterra, Dusty Springfield gravou a música no Olympic Studios. Ivor Raymonde arranjou e regeu a orquestra, com os músicos de estúdio Big Jim Sullivan na guitarra e Bobby Graham na bateria. O single foi lançado no Reino Unido em junho de 1964 e rapidamente alcançou o terceiro lugar nas paradas, superado apenas por "A Hard Day's Night", dos Beatles, e "It's All Over Now", dos Rolling Stones. Após essa conquista, Bacharach fez um belo elogio a Dusty: "Aquela garota ouve com ouvidos de arranjadora. Ela é uma ótima musicista e deve ser um grande prazer trabalhar com ela em uma gravação. Só espero que seu próximo lançamento americano seja 'I Just Don't Know What To Do With Myself'. Acho que pode ser um sucesso estrondoso." Mas o mercado americano perdeu essa oportunidade e só lançou a música um ano depois como lado B de seu então hit 'Some of Your Lovin'.
Cilla Black
Passamos para Cilla Black, que teve menos sucesso nos EUA, mas emplacou dois grandes sucessos no Reino Unido em 1964, ambos no topo das paradas de singles. Black costumava trabalhar nos mesmos locais de Liverpool onde os Beatles, Gerry and the Pacemakers e uma série de outros grupos aprimoraram sua arte. Ela trabalhou como atendente de vestiário no Cavern Club, onde conheceu o quarteto fabuloso. Mais tarde, John Lennon a apresentou a Brian Epstein, que a fez um teste com os Beatles tocando como sua banda de apoio. Poucos artistas na história da música podem ter John, Paul, George e Ringo como músicos de apoio em seu currículo. No entanto, aquela audição provou ser uma iniciação difícil para Black, como ela mais tarde recordou: “Eu tinha escolhido tocar 'Summertime', mas não tinha ensaiado com os Beatles e simplesmente me ocorreu que eles tocariam no tom errado. Era tarde demais para pensar duas vezes. Com uma última piscadela maliciosa para mim, John fez o grupo começar a tocar. A música não estava no meu tom e quaisquer ajustes que os meninos tentassem fazer foram tarde demais para me salvar. Minha voz soava horrível. Destruída — e querendo morrer —, lutei até o fim.”
Mas Epstein não desistiu da jovem cantora promissora e, depois de assistir Black se apresentar no palco, contratou-a e rapidamente a adicionou à lista de seu produtor favorito, um tal de George Martin. Sua primeira experiência de gravação também foi desafiadora. Os Beatles lhe deram a música "Love Of The Loved", que fazia parte de seu set ao vivo e que tocaram quando fizeram o teste para George Martin em 1962. Ela disse isso sobre sua primeira data de gravação: "Cheguei ao estúdio e estava cercada de músicos de verdade. E eu odiei. Eu simplesmente não vi nada. Você tem que lembrar, eu sou uma criança que compra discos de sucesso toda semana, então eu sabia o que seria um sucesso. Eu disse a Brian: 'Isso não é um sucesso, Brian, por que você me coloca com músicos profissionais? Eu tenho que estar com uma banda de rock e deixar soar como Paul faz com os Beatles no Cavern.'" A música foi lançada como seu primeiro single, um pico modesto na posição #35. Comparado aos sucessos iniciais fenomenais de outros artistas de Epstein na época, isso foi considerado um fracasso. Mas Epstein não perdeu a fé, e seu próximo single provou que ele estava certo.
Qualquer um que tivesse um coração
Dionne Warwick, Burt Bacharach e Hal David aparecem novamente como a inspiração que lançou a carreira de uma estrela pop britânica. Em uma única sessão em novembro de 1963, Warwick gravou as músicas "Anyone Who Had A Heart" e "Walk On By", ambas escritas por Bacharach e David. Cilla Black se lembra do momento em que ouviu "Anyone Who Had A Heart" pela primeira vez: "Eu costumava procurar na revista Billboard por alguém com um nome que soasse feminino no Top 100, e vi Dionne Warwick, com 77 anos ou algo assim. Então, fui à NEMS e pedi esse disco para ouvir, e fiquei realmente impressionada."
Brian Epstein estava em Nova York em uma de suas viagens de negócios na época e, ao retornar, anunciou à cantora: "Tenho um disco de sucesso número 1 para você!". Qual seria esse número 1, você pergunta? Ninguém menos que "Anyone Who Had A Heart". O primeiro single de Warwick estava subindo na parada Hot 100 da Billboard, cativando os ouvidos do atento empresário. A música foi apresentada a George Martyin, que imediatamente viu o potencial da música e a orquestração exuberante por trás dela: "Eu simplesmente surtei. Achei maravilhoso." Mas seu primeiro instinto foi entregar a música à elegante e consagrada cantora galesa Shirley Bassey, dizendo a Epstein: "Duvido muito que Cilla esteja pronta para uma peça emocionante como esta." Epstein se manteve firme e uma data de gravação foi garantida para a segunda tentativa de Cilla Black de um single. Martin tinha uma tarefa formidável em mãos, sabendo que esta gravação seria comparada à magnífica original, lançada apenas alguns meses antes. Ele precisava de ajuda, como recordou mais tarde: "Eu não era conhecido como orquestrador na época, e com outros por perto que tinham grande reputação, seria atrevido da minha parte me impor demais. Então, chamei Johnny Pearson, que fez uma trilha sonora maravilhosa para a música."
A música lançou a carreira de Cilla Black. Ela alcançou o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido no final de fevereiro de 1964, deixando para trás a versão original de Dionne Warwick. A revista Pop Weekly não poupou pontos de exclamação ao escrever: “Essa garota tem AQUILO! O disco me arrasou! É incrível! Tem quase tudo — e Cilla, você está indo para o topo! Se não for o primeiro lugar em mais de quatro países de língua inglesa, deveria ser.” E o maior elogio veio do compositor da música, Burt Bacharach: “O melhor dos britânicos é que eles sempre 'pegaram' minhas músicas imediatamente. Eles também são um dos públicos mais fiéis do mundo. Acho que Cilla refletiu esse tipo de habilidade. Ela entendeu a música e tinha uma espécie de persistência a longo prazo, o que é muito difícil de alcançar neste ramo.”
You’re My World
Quando George Martin ouviu a interpretação de Umberto Bindi da música "Il Mio Mondo", ele imediatamente percebeu seu potencial. Agora que Cilla Black provou sua habilidade de cantar uma música emocionante e dramática com "Anyone Who Had A heart", ele pôde imaginar um arranjo grandioso para acompanhá-la em uma versão em inglês da música italiana. Ele pediu ao compositor americano Carl Sigman, que mais tarde alcançou a fama com suas letras para "Where Do I Begin", a música tema de Love Story, para escrever uma versão em inglês. Cilla Black não tinha certeza sobre a música: "You're My World era uma balada descarada e eu sou uma cantora de rock'n'roll de coração. Eu não achei que conseguiria fazer justiça a essa música. Eu pensei: 'Essa música é minha? Não é mais como aquela senhora que costumava cantar e chorar o tempo todo?' Eu pensei: 'Estou me tornando Vikki Carr'."
Johnny Pearson foi novamente contratado para escrever o arranjo e, em abril de 1964, regeu sua orquestra no Abbey Road Studios, acompanhando Cilla Black, que apresentou uma performance vocal estelar. Dúvidas anteriores sobre sua capacidade de igualar a performance original de "Anyone Who Had A Heart" desapareceram. A Pop Weekly escreveu em junho de 1964: "Há pessoas que dizem que Cilla 'pegou' seu estilo de cantar da vocalista americana Dionne Warwick. Isso ela pode ter feito na primeira tentativa, mas em You're My World, acho que ela encontrou seu próprio jeito de frasear, e um que é mais adequado para Cilia do que para Warwick." "You're My World" subiu ao topo das paradas do Reino Unido em maio de 1964, onde permaneceu por quatro semanas. Nos EUA, a música alcançou a 26ª posição, sua posição mais alta no Atlântico. 1964 foi de fato o melhor ano de Cilla Black. Depois desses dois primeiros lugares consecutivos, ela nunca mais voltaria ao topo das paradas.
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