Somente a pandemia de Covid-19 conseguiu frear a determinação de David Crosby em continuar se apresentando. Sem poder fazer turnês, ele gravou outro álbum o mais rápido que pôde — o quinto desde 2014. Mas, em vez do experimentalismo de seu trabalho com a chamada Lighthouse Band, For Free é um estilo adulto contemporâneo mais descontraído, típico de sua colaboração com James Raymond. Isso significa que também há muito piano, o que é ótimo.
“River Rise” dá o tom imediatamente, sendo coescrita com Michael McDonald, que harmoniza os refrões. Continuamos achando que ouvimos Stephen Stills cantando em “I Think I”, mas acabamos descobrindo que é Steve Postell, que tem estado ocupado ultimamente na Immediate Family Band com veteranos do Croz como Danny Kortchmar, Lee Sklar e Russ Kunkel. “The Other Side Of Midnight” é uma das três músicas contribuídas exclusivamente por Raymond, com vozes em camadas intercaladas entre os sons de guitarra programados. “Rodriguez For A Night” é uma colaboração com Donald Fagen que basicamente soa como Crosby cantando em um disco do Steely Dan. Isso torna o mistério de “Secret Dancer” ainda mais sedutor.
“Ships In The Night” é meio genérica, e não conseguimos superar a pronúncia de “irrevogavelmente”, mas a faixa-título é seu segundo cover dessa música típica de Joni Mitchell, cantada aqui como um dueto encantador e intrincado com Sarah Jarosz. Daí, há um salto para o presente com “Boxes”, na qual ele parece reconhecer sua mortalidade, bem como as escolhas que afastaram as pessoas dele. Isso dá o tom, que continua em “Shot At Me”, uma conversa com um jovem veterano de guerra. Os melhores momentos vêm em “I Won't Stay For Long”, uma bênção comovente iniciada por uma contagem regressiva de Brian Wilson, que parece não ter mais nada a ver com o álbum.
Vindo depois de uma trajetória tão sólida, especialmente para alguém da sua idade e legado, For Free não é tão surpreendente, ou francamente tão satisfatório, quanto os quatro álbuns que ele fez na última década. A menos que haja uma pilha de gravações esperando para serem lançadas, este terá que ser sua declaração final, já que foi o último álbum que ele completaria em sua vida incrivelmente longa.

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