Ellen McIlwaine - Honky Tonk Angel 1972

 

Embora ela tenha permanecido indiscutivelmente desconhecida,  Ellen McIlwaine  (guitarra/vocal) é uma das figuras mais profundas a ter subido nas fileiras do movimento de cantores/compositores dos anos 1970. Tendo crescido como filha de missionários estacionados no Japão, ela adquiriu gostos ecléticos (para dizer o mínimo) ao ouvir transmissões da Armed Forces Radio de  Ray Charles  e  Professor Longhair , entre outros. Inicialmente, ela desenvolveu proezas significativas imitando seus heróis que batiam no piano, embora tenha trocado pela guitarra depois de se mudar de volta para os Estados Unidos no início dos anos 1960. Depois de se estabelecer em Atlanta, Georgia  McIlwaine  emergiu como uma figura-chave na cena gospel de R&B e soul. Seu trabalho de traste atraiu a atenção do folkie nativo americano  Patrick Sky , que estava tendo sucesso nominal, mas notável, em Greenwich Village.  McIlwaine  rapidamente se tornou uma figura constante apoiando lendas como  Muddy Waters ,  Elvin Bishop  e  Tim Buckley . Ela retornou a Atlanta formando o combo  Fear Itself . Infelizmente, seu som beligerante e ousado foi um pouco demais para os locais, resultando em um LP autointitulado, em grande parte rejeitado. Essa rejeição levou ao retorno a Nova York, onde a banda se estabeleceu na crescente comunidade do interior do estado, em Woodstock e arredores. Enquanto o  Fear Itself  era uma das raves favoritas locais,  McIlwaine  acabou se separando para desenvolver sua carreira solo, culminando em  Honky Tonk Angel  (1973). O álbum captura sua notável presença ao vivo e seus lados igualmente incendiários de estúdio. Todo o trabalho foi gravado na cidade de Nova York, com as faixas de shows documentadas no Bitter End, enquanto o restante foi gravado no Record Plant. A discografia consiste principalmente nas  reinvenções e interpretações de McIlwaine de tudo, desde soul ("Toe Hold") e rock ("Up From the Skies") até country tradicional ("It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels") e jazz africano ("Pinebo (My Story)").  McIlwaine  contribuiu com algumas músicas originais exemplares, incluindo o blues arrogante do Delta de "Losing You" e o funk pulsante de "Wings of a Horse". A compilação de um único disco  Up From the Skies: The Polydor Years  (1998) apresenta este álbum, e seu sucessor  We the People  (1973), com uma versão inédita de  "It's Growing", de Smokey Robinson

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