Em 2021, era difícil acreditar que o Toad The Wet Sprocket já existia há mais de trinta anos, mesmo para quem era bom em matemática. Sem pressão de ninguém, eles aos poucos montaram outro álbum, pessoalmente e por e-mail, e Starting Now estava pronto para a exposição pós-pandemia."Game Day" é um dedilhado agradavelmente melodioso e, embora a letra do refrão não seja muito convincente, a mudança de tom é inteligente. "Transient Whales" é tipicamente obscura, mas acerta em cheio para celebrar o legado deles e se destacar entre os melhores. "The Best Of Me" é a música que recebeu toda a atenção, pois apresenta harmonias proeminentes de Michael McDonald — sim, dos Doobie Brothers. Não fosse a estrutura pouco ortodoxa, esta poderia ser uma nova música country. Todd Nichols usa o mesmo timbre de guitarra solo em todo o álbum, quase como se não fossem eles se soasse diferente. Mencionamos isso aqui porque a faixa-título é a música mais "Toad by Numbers" do álbum, contrastando bem com a mais complexa "In The Lantern Light".
A segunda metade se torna poética, ou pelo menos livresca, com "Hold On" citando o poema da Estátua da Liberdade sobre um riff de Counting Crows, enquanto "Truth" desafia Frederick Douglass sobre uma batida country estridente. "Slowing Down" não tem muito a oferecer, exceto que é uma colaboração com o compositor de Nashville, Mando Saenz. Há uma mudança chocante para a processada "Dual Citizen", com sua percussão robótica e sintetizadores datados. Isso só torna a final "Fever", uma lamentação piegas sobre ecologia e injustiça, pontuada por violinos chorosos, ainda mais épica aos cinco minutos.
Nem tudo em Starting Now é memorável, mas soa como um álbum do Toad. Considerando que foi o primeiro sem o baterista de longa data Randy Guss, isso é importante.
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