Este episódio da série Invasão Britânica de 1964 foca em três cantoras, todas iniciando suas carreiras naquele ano agitado para a música britânica, e todas muito jovens. Começamos com a mais velha, com pouco menos de dezoito anos quando seu primeiro single foi lançado.
Marianne Faithfull – As Tears Go By
Marianne Faithfull conheceu Andrew Loog Oldham em uma festa destinada a lançar a carreira da cantora Andrienne Posta em março de 1964. Oldham, o produtor de Posta, estava presente, assim como Paul McCartney e membros dos Rolling Stones. Faithfull relembra a ocasião: “Eu não dava a mínima para Mick ou os Rolling Stones, mas o urbano e exótico Andrew Loog Oldham era completamente diferente. Gostei dele instantaneamente. Ele estava me encarando do outro lado da sala, sussurrando comentários conspiratórios para seu parceiro no crime, Tony Calder.” Oldham relembrou a mesma ocasião sem rodeios: “Eu vi um anjo com peitos grandes e a contratei.” Quando pressionado a elaborar, acrescentou: “No momento em que a avistei, reconheci minha próxima aventura, uma verdadeira estrela. Em outro século, você teria zarpado para ela; em 1964, você a gravaria.”
Não se passou uma semana antes que o anjo de 17 anos estivesse no estúdio de gravação pela primeira vez na vida. Estavam presentes Mick Jagger e Keith Richards, tímidos e quietos na presença do mestre de cerimônias Andrew Loog Oldham. Havia também uma orquestra completa, diante da qual Faithfull teve que ficar de pé e cantar uma tomada perfeita. Uma verdadeira iniciação. A sessão começou com uma música chamada "I Don't Know How (To Tell You)", escrita por Lionel Bart, criador do musical de sucesso Oliver! alguns anos antes. A cantora lembra: "Era uma daquelas músicas do showbiz que precisavam do registro certo. Minha voz estava simplesmente errada. Fizemos tomada após tomada agonizante. Os músicos estavam ficando inquietos, mas eu simplesmente não conseguia fazer isso." Oldham então sugeriu que eles passassem para a música que ele planejava para o lado B, escrita pelos dois jovens Rolling Stones aconchegados em um canto. Chamava-se "As Tears Go By", sua primeira tentativa de composição.
Em sua autobiografia, Faithfull relembrou aquele momento: “Andrew tocou para mim uma demo com Mick cantando e Big Jim Sullivan na guitarra. Esta foi a primeira música que Mick e Keith escreveram. Andrew os trancou na cozinha e disse: 'Escrevam uma música, volto em duas horas'. Andrew deu a eles o sentido e a sensação do tipo de coisa que ele queria que escrevessem – 'Eu quero uma música com paredes de tijolos ao redor, janelas altas e sem sexo' – e eles criaram uma música chamada 'As Time Goes By'. Andrew sabia muito sobre a construção de músicas e, embora ainda estivesse em um estado muito primitivo, ele sabia que poderia consertá-la. Havia outro problema: o título. Era o título de uma música muito famosa, aquela que Dooley Wilson canta em Casablanca, então Andrew a renomeou para 'As Tears Go By'.”
Keith Richards disse mais tarde sobre a composição da música: "Com 'As Tears Go By', não estávamos tentando compor uma música pop comercial. Era apenas o que saía. Eu sabia o que Andrew queria: não inventar um blues, não fazer nenhuma paródia ou cópia, inventar algo seu. Uma boa música pop não é tão fácil de compor. Foi um choque, esse mundo novo de compor nosso próprio material, essa descoberta de que eu tinha um dom que eu nem sabia que existia. Pensamos: que bobagem horrível! Saímos e tocamos para Andrew, e ele disse: 'É um sucesso.'"
Tony Calder, sócio de Andrew Loog Oldham, explicou a contribuição de Oldham para o sucesso da música: “Andrew a transformou em 'As Tears Go By', deu-lhe um novo título – importantíssimo – cortou a letra, tirou as partes melosas, algumas das letras originais eram uma verdadeira porcaria, mas Andrew mudou tudo. Depois, ele se juntou a Mike Leander para fazer os arranjos.” Faithfull também respeitou a orientação do produtor: “O único conselho que Andrew me deu foi cantar bem perto do microfone. Foi um conselho inestimável. Quando você canta tão perto do microfone, a dimensão espacial muda, você se projeta na música.”
Oldham resumiu a sessão da melhor forma: “Os músicos suspiraram de alívio quando anunciei que estávamos abandonando 'I Don't Know How' e passando para 'As Tears Go By'. A frustração de incontáveis takes da pobre Marianne soando como uma hiena consanguínea deu um grande impulso à execução deles em 'As Tears Go By'. Eles não tocaram como um lado B, tocaram com sentimento, alívio e vida; estavam felizes por estarem 'na estrutura' novamente e você podia ouvir e ela colou. Foi um momento mágico. Algumas tomadas para resolver o troco e estávamos em casa. Parabenizei Marianne e disse a ela que havia conseguido um número seis.” Ele não errou por muito. A música alcançou o número 9 nas paradas do Reino Unido e, mais tarde, o número 22 na parada Top 100 da Billboard no final de 1964. Curiosamente, quando os Stones lançaram sua versão em 1965, ela subiu para o número 6 nos EUA. Oldham acertou afinal.
A beleza da música se deve, em grande parte, às contribuições de Mike Leander. Seu maravilhoso arranjo para "As Tears Go By" foi o início de uma grande colaboração musical que ele teve com Marianne Faithfull na década de 1960. O cantor relembra: "Assim que ouvi o corne inglês tocando os primeiros compassos, soube que ia dar certo. Depois de algumas tomadas, estava pronto. Mike Leander foi a pessoa com quem trabalhei diretamente e com quem realmente fiz o disco. Eu me dava bem com Mike. Ele era o diretor musical e a pessoa com quem eu realmente lidava na Terra."
Para um jovem de vinte anos escrevendo sua primeira música, Mick Jagger escreveu letras muito além de sua idade. Marianne Faithfull relembrou o tema da música: “A imagem que me vem à mente é a da Senhora de Shalott olhando para o espelho e vendo a vida passar. É algo absolutamente surpreendente para um garoto de vinte anos ter escrito. Uma música sobre uma mulher olhando para trás com nostalgia para sua vida. O estranho é que Mick deveria ter escrito essas palavras muito antes de tudo acontecer. É quase como se todo o nosso relacionamento estivesse prefigurado naquela música.” Faithfull regravou a música aos quarenta anos para o álbum Strange Weather. Ela disse sobre essa experiência: “Naquele momento eu tinha exatamente a idade certa e o estado de espírito certo para cantá-la. Foi então que eu realmente experimentei a melancolia lírica da música pela primeira vez.”
Sandie Shaw – (There’s) Always Something There to Remind Me
Continuamos com as jovens cantoras e passamos para Sandie Shaw, de 17 anos. Depois de ficar em segundo lugar em um show de talentos local, Shaw se apresentou em um show beneficente no Commodore Theatre em Hammersmith, no oeste de Londres, onde foi descoberta por Adam Faith. Em seguida, ela foi apresentada à sua empresária, Eve Taylor. Após assinar um contrato com a Pye Records, ela fez uma tentativa frustrada de primeiro single com a música "As Long as You're Happy Baby".
Shaw lembra de sua primeira sessão de gravação:
Peguei dinheiro emprestado com meu pai para ir a Londres para a sessão de gravação. Adam Faith e Eve, minha empresária, estavam presentes. Tive que usar uns fones de ouvido enormes na cabeça que bagunçaram meu penteado. Me senti muito boba. Quando olhei para cima, pude vê-los todos lá em cima, na sala de controle, através do painel de vidro, discutindo minha apresentação. Eve não parecia nada feliz. De repente, seu rosto mudou e ela se animou. Ela fez um comentário para todos, apontando para mim enquanto pulava de alegria. Ouvi todos rindo e gritando no talkback: "Seus pés! Seus pés!". Olhei para o meu par de pratos enormes.
"O que houve com eles?", perguntei na defensiva.
"Você não está calçado!"
Pedi desculpas e comecei a procurar minhas sandálias pelo estúdio.
'Não. Não. Tire-os. Você pode não ficar com uma aparência melhor, mas canta melhor assim!', riu Eve.
"Combinado comigo", eu disse, e os expulsei novamente. Três takes e a música estava pronta. Daí em diante, sempre que eu cantava, eu estava descalço. Et voilà! La chanteuse aux pieds nus; la cantante scalza; a condessa descalça!
Eve Taylor não se deixou abater pelo fracasso do primeiro single de Shaw. Em uma viagem aos Estados Unidos, ela ouviu o cantor Lou Johnson interpretando a música "(There's) Always Something There to Remind Me", escrita por Burt Bacharach e Hal David. A música alcançou a modesta posição 49 na parada Hot 100 da Billboard, mas Taylor reconheceu o sucesso anterior de Dusty Springfield e Cila Black com músicas da dupla americana de compositores.
A versão de Sandie Shaw para "(There's) Always Something There to Remind Me" começa com uma qualidade leve, contida e hesitante, e progride para um som muito mais brilhante à medida que a música se desenvolve. Taylor e Faith contrataram Les Williams para reproduzir o arranjo original, ambos utilizando um groove com influências latinas. Lançada em setembro de 1964, a canção alcançou o topo da parada de singles do Reino Unido em novembro. Naquele mês, a revista Pop Weekly escreveu: "Esta é uma música lindamente comercial, mas poderosa, com aquele tipo de emoção hesitante que só se encontra em verdadeiros sucessos."
O single alcançou o primeiro lugar na parada de singles do Reino Unido, passando três semanas no topo em novembro de 1964. Foi lançado naquele mês nos EUA, mas não conseguiu igualar o sucesso na Inglaterra e alcançou a posição 52 no Top 100 da Billboard.
Shaw não se abalou com a atenção imediata que recebeu da mídia. A revista Melody Maker cobriu um evento social em outubro de 1964, com uma visão interessante e sóbria da jovem cantora sobre a fama: “No Café Royal de Londres, na última quinta-feira, houve uma festa para celebrar o surgimento de Sandie Shaw. 'Estou começando a ficar um pouco desiludida com esse negócio. Nunca vi nada parecido para vigaristas e vigaristas. Graças a Deus não estou envolvida em lidar com algumas dessas pessoas. Posso deixar isso para Eve' — sua astuta empresária, Srta. Evelyn Taylor. Os comentários de Sandie sobre seu batismo no grande momento assemelham-se aos de Marianne Faithfull, que declarou publicamente sua aversão aos lados mais obscuros do show business.”
Lulu – Shout
Encerramos a resenha com a mais jovem da turma de 1964, uma cantora que estreou aos 15 anos. Crescendo em Glasgow, Escócia, Marie Lawrie se apresentou em sua cidade natal e arredores, em casas de show e clubes com sua banda, os Gleneagles. No outono de 1963, o jornal escocês Daily Express, em busca de novos artistas pop, recomendou-a à EMI Records. Ron Richards, da EMI, não ficou impressionado, mas sugeriu que ela fizesse um teste com Peter Sullivan, produtor da gravadora rival, a Decca Records. A música que ela escolheu para interpretar foi Shout, uma música regular em seus shows ao vivo. Ela ouviu pela primeira vez a música dos Isley Brothers interpretada por Alex Harvey, uma experiência que ela descreveu mais tarde: "Foi uma revelação absoluta para mim. Nenhuma outra música havia ressoado em mim da mesma forma. Fiquei impressionada. Eu sabia que tinha que cantar aquela música." A música combinava perfeitamente com sua música favorita do outro lado do oceano, como ela explicou: “Eu adorava música negra americana, especialmente Motown. Porque tem alma. A profunda expressão interior do cantor — os cantores de rhythm and blues que eu amo têm mais alma do que todos os baladeiros pop juntos. Suas músicas são pessoais sobre emoções, como se o cantor estivesse expondo sua própria alma. Acho que a maioria das músicas pop é emocionalmente profunda. R&B é para valer. É música para ouvir — tanto quanto para dançar.”
"Shout" é uma faixa de destaque graças à performance e à energia de Lulu, uma raridade entre as performances femininas da época. O guitarrista Vic Flick lembra da sessão como uma "tomada realmente rockin', rockin'". Aliás, a engenheira de estúdio teve que fazer uma pausa para consertar uma fita quebrada em seu microfone devido à sua voz forte. Com a performance daquela música, a Decca se interessou em contratá-la como artista solo. Surpreendentemente, a cantora de 15 anos conseguiu negociar a contratação de sua banda completa, todas as seis integrantes. Seu empresário, Marian Massey, sugeriu um novo nome: Lulu and the Luvvers.
A música foi lançada em abril de 1964 e alcançou a 7ª posição na parada britânica. Nos EUA, não passou da 94ª posição. Lulu teria que esperar mais três anos para chegar ao topo da parada americana com a música tema do filme "Ao Mestre, Com Carinho".
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