quinta-feira, 12 de junho de 2025

Chaka Khan – 1982 – Chaka Khan

 



Um dos maiores mistérios musicais para mim é por que esse álbum falhou. Parecia estar em uma ótima posição para ser um sucesso. Chaka Khan havia entregue um híbrido de jazz-R&B estelar na forma de  What'cha Gonna Do de 1981. As duas faixas principais, "I Know You, I Live You" e "And The Melody Lingers On (Nights In Tunisia)" selaram a Sra. Lungs com mais bondade característica. Então  Chaka Khan  sai um ano depois com armas em punho e um som eletrônico eclético a reboque. Uma faixa, a inovadora homenagem ao jazz clássico, " Be Bop Medley ", ganhou um Grammy (mas quem realmente sabe essa informação além de verdadeiros nerds de música e super fãs de Chaka Khan?). Então, dois sucessos menores depois... o som de grilos vem correndo.

O álbum é então completamente ignorado quando Chaka encerra seu relacionamento com Rufus em 1983, graças a "Ain't Nobody", mais uma música para o cânone de sucessos de Khan. Então,  "I Feel For You"  surge em 1984, arrebatando a Hot 100, apagando completamente este álbum da discussão.

Ao ouvir este ambicioso disco clássico de Chaka Khan, você pensará que Whitney, Beyoncé e várias outras cantoras estavam apenas brincando. Entre este disco e "what cha gonna do for me", Arif Mardin apresentou performances vocais incríveis de Khan. Ele parecia estar se divertindo tanto com a voz dela quanto ela cantando as músicas. Do início ao fim, a produção é nítida, limpa e concisa, algo que falta na maioria da música pop atual. Ela apresenta uma ampla gama de cantos emotivos neste disco, mas é seu fraseado inteligente que merece os elogios. 

Que erro enorme. Este álbum poderia ter sido enorme. Se você perdeu esta preciosidade de álbum, corrija a situação e adquira-o onde quer que esteja.

Faixas
A1 Tearin' It Up 6:39
A2 Slow Dancin' 5:22
A3 Best In The West 4:00
A4 Got To Be There 4:00
B1 Be Bop Medley: Hot House / East Of Suez (Come On Sailor) / Epistrophy (I Wanna Play) / Yardbird Suite / Con Alma / Giant Steps 5:22
B2 Twisted 4:12
B3 So Not To Worry 4:55
B4 Pass It On (A Sure Thing) (Pasa Lo Esta Seguro) 4:32


A vocalista Chaka Khan (nascida Yvette Stevens) ganhou destaque como vocalista do Rufus. Um coletivo ousado de talento inflamável, o Rufus produziu uma série de gravações — começando com Rufus (1973) — que transitaram pelos reinos do rock, R&B e pop. Khan permaneceu com o Rufus ao longo da década de 1970; Masterjam (1979), pilotado por Quincy Jones, concluiu sua permanência em tempo integral no grupo. De fato, um ano antes de Masterjam , o primeiro disco solo de Khan, Chaka (1978), foi sancionado pela Warner Bros. Records. Lar do perene manifesto feminista "I'm Every Woman", o LP demonstrou que Khan tinha tudo sem Rufus. Mas Chaka também introduziu um novo nome na carreira de Khan: o falecido, mas lendário produtor/arranjador Arif Mardin .

Em Khan, Mardin finalmente encontrou sua verdadeira inspiração auditiva. Para Khan, ela agora tinha um parceiro criativo equivalente, alguém com uma consciência excepcional da estrutura da música para enquadrar adequadamente sua voz singular. No entanto, a união artística entre eles não se traduziu em grande influência para os dois álbuns seguintes de Khan após Chaka : Naughty (1980) e What Cha' Gonna Do For Me (1981). De qualquer forma, esses álbuns foram exercícios dinâmicos no método moderno do rhythm and blues, tornando-se clássicos instantâneos nesse mercado, que se danem as rádios pop.

O nono ano de Khan na música popular, 1982, acabou sendo o mais movimentado. Ela gravou e lançou dois LPs no mesmo ciclo de 12 meses: Echoes of an Era e Chaka Khan . 

O primeiro, produzido pela Elektra Records no início de 1982, expôs o talento jazzístico de Khan por meio de uma coletânea de standards (como "Them There Eyes", "I Loves You, Porgy"). Promovido como uma colaboração em vez de um veículo de Khan, ela se juntou a uma safra de músicos de jazz consagrados no long player: Chick Corea (piano), Stanley Clarke (baixo acústico), Lenny White (bateria, produtor), Joe Henderson (sax tenor), Freddie Hubbard (flugelhorn, trompete). Não gerou nenhum sucesso nas paradas, mas Echoes of an Era acertou em cheio ao refinar ainda mais os talentos de Khan. Ela entrou nas sessões de seu quarto álbum bastante preparada. Ela e Mardin acompanhavam as rápidas mudanças no R&B e no black pop — era se adaptar ou morrer. Khan não tinha medo de mudanças e, consequentemente, Chaka Khan é um testemunho de sua concentração inventiva.

Músicas como " Tearin' It Up ", " Slow Dancin '" (com Rick James) e " Pass It On (A Sure Thing) (Pasalo Esta Seguro) " estavam fervilhando, suas misturas de soul e dance, ingredientes eletrônicos e não eletrônicos se unindo para formar algo novo, algo vanguardista. Há um toque de pop jocoso — pense em Donna Summer ou Diana Ross em suas eras Geffen e RCA, respectivamente — em " Best in the West ". Seu groove galopante, seus dedilhados atrevidos de guitarra e seus trocadilhos sedutores demonstram o humor de Khan. E há também seu cover maravilhosamente adulto de " Got to Be There ", de Michael Jackson, aparentemente posicionado para se tornar um padrão de rádio urbano, o que, claro, aconteceu ao ser eleito single.

As músicas originais de Chaka Khan foram encomendadas de diversas fontes. Bunny Sigler, Mark McMillan, Loz Netto e Colin Campsie foram apenas quatro dos letristas aqui mencionados. Alguns vinham de uma formação estritamente R&B, outros, de uma perspectiva pop e rock. Mas o que todos trouxeram para Chaka Khan foram palavras que Khan conseguiu interpretar de forma convincente. Suas contribuições — "Tearin' It Up", "So Not to Worry", "Slow Dancin'" e "Twisted" — são, sem dúvida, algumas das seleções mais fortes deste álbum homônimo.

No entanto, o momento decisivo de Chaka Khan é “ Be Bop Medley ”. O conteúdo do roteiro desta faixa são seis clássicos do jazz revisitados: " Hot House " de Tadd Dameron, " East of Suez (Come On Sailor) " de Lou Stein, " Epistrophy (I Wanna Play) " de Thelonious Monk , " Yardbird Suite " de Charlie Parker , " Con Alma " de Dizzy Gillespie , " Giant Steps " de John Coltrane . Como essas músicas são executadas em gestalt? Literalmente, tendo um encontro entre dois Khans, vocalmente — graças à habilidade de produção de Mardin. Na faixa, a abordagem não jazzística de Khan se choca com seu vocalês/estilo improvisado. Essa "batalha de vozes" transparece em um campo de ritmos eletro-hop, funk, rock e (pedaços de) synth-pop. Em nenhum outro lugar da discografia de Khan um ouvinte pode encontrar uma união do passado e do presente na música popular comunicada de forma tão destemida e sinótica.

Chaka Khan chegou às lojas em 17 de novembro de 1982. Com exceção de seu primeiro sucesso (" Got to Be There ", número 5 na parada R&B dos EUA), o álbum e seu segundo trabalho subsequente (" Tearin' It Up ", número 48 na parada R&B dos EUA)" foram ignorados. Justiça seria feita a Chaka Khan em 1984. Khan recebeu duas indicações — e vitórias — por " Be Bop Medley " ("Melhor Arranjo Vocal para Duas ou Mais Vozes") e Chaka Khan ("Melhor Performance Vocal Feminina de R&B"). Sua terceira indicação ao Grammy naquele mesmo ano foi por "Ain't Nobody", extraída da breve reunião dos Rufus capturada no álbum duplo Stompin' at the Savoy – Live (1983).

“Ain't Nobody”, um sucesso considerável, preparou Khan para seu maior sucesso crossover com I Feel for You (1984), mas o uso que essa artista de longa data faz do dance e do electro-R&B remonta a Chaka Khan , o apogeu de seus quatro primeiros álbuns solo. Mesmo com as gravações posteriores, nada se comparava à capacidade de seu trabalho homônimo de unir os elementos “antigos” e (na época) “novos” da black music. E embora o quarto set de Khan geralmente não venha à mente de imediato, depois que alguém ouve Chaka Khan , suas jams perduram por muito tempo após sua conclusão.

 

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