Ecos de Borinquen – El alma de Puerto Rico (2016)

Há quase 40 anos, o Ecos de Borinquen captura a alma da música jíbaro em suas apresentações e gravações, alcançando um equilíbrio entre tradição e inovação. Fundado em 1980 pelo trovador Miguel Santiago Díaz , o grupo já recebeu alguns dos melhores instrumentistas de Porto Rico, incluindo Neftalí Ortiz, Edi López e Ramón Vázquez. Os arranjos criativos do Ecos de Borinquen para o cuatro (o instrumento de cordas mais icônico da música jíbaro), juntamente com a maestria poética de Miguel Santiago na composição de décimas, fizeram deste grupo um favorito entre o público local e conquistaram reconhecimento internacional. Em 2004, seu álbum Jíbaro Hasta el Hueso foi indicado ao Grammy de Melhor Álbum de Música Tradicional do Mundo e ao Grammy Latino de Melhor Música Folclórica, tornando-se uma das gravações de música jíbaro mais bem-sucedidas desde as lendárias gravações do cantor Ramito (Florencio Morales "Flor" Ramos), que popularizou esse estilo de música tradicional porto-riquenha na América Latina e nos Estados Unidos na década de 1950.
Em El alma de Puerto Rico , sua segunda gravação com o Smithsonian Folkways, Ecos de Borinquen apresenta uma variedade de gêneros tradicionais, como o seis, o aguinaldo e a la cadena, que são considerados a própria essência da música jíbaro. A música jíbaro teve origem na população rural da ilha, fruto da mistura racial de europeus, indígenas tainos (habitantes pré-colombianos) e africanos, formando um fenótipo mestiço com grande componente racial de origem andaluza, canária, extremenha, sefardita, moura e castelhana. Os instrumentos musicais reproduziram seus ancestrais da Península Ibérica e das Ilhas Canárias, desenvolvendo a construção de instrumentos nativos como cuatros, tiples, bordonúuhoihuois, violões e o güiro nativo, um idiofone raspador feito de uma fruta da ilha. A música jíbaro é composta por vários estilos musicais, chamados seis e aguinaldos. Versos rimados, principalmente em décimas e decimilhas fixas ou improvisadas, são uma característica da expressão vocal. As danças, que incluíam sapateado e apresentações coreográficas, faziam parte das festas dos padroeiros, das celebrações natalinas e das festas em comemoração ao "acabe", nome dado ao fim da safra. A música também fazia parte do cotidiano da população jíbaro. O canto acompanhava o trabalho no campo, as tarefas domésticas, as atividades de lazer e a narração de histórias e contos.

Miguel Santiago Díaz, originário da cidade serrana de Comerío (considerada o berço dos trovadores), nasceu na tradição de cantar décimas ou trovas. Professor aposentado, conhecido como o maestro da trova, ele usa a música como "uma extensão de sua filosofia de ensino". A música, segundo Miguel, é uma forma de "transmitir valores" herdados de seus ancestrais: hospitalidade, devoção religiosa, boa-fé e, acima de tudo, amor por Porto Rico, suas belas mulheres, sua paisagem radiante e suas tradições vigorosas. Miguel infundiu magistralmente esses temas nos seises e aguinaldos apresentados no álbum, por meio do uso da linguagem poética (metáforas, aliteração, repetição) e de sua habilidade na arte de construir décimas.
O nome Ecos de Borinquen vem de um programa de rádio que Miguel Santiago Díaz iniciou em 1978 na WViAc 740 AM e que ainda está no ar na WQbs 870 AM. O objetivo do programa era dar maior visibilidade ao público em geral à música jíbaro, que, segundo Miguel Santiago, tem presença limitada nas rádios nacionais. Dois anos depois, Miguel incorporou o grupo Ecos de Borinquen ao programa para acompanhar trovadores e cantores convidados. Yezenia Cruz , que canta neste álbum, foi uma das jovens artistas apresentadas no programa. Agora, no auge da carreira, sua voz potente e enérgica complementa a voz experiente de Miguel Santiago em El alma de Puerto Rico .

O tocador de Cuatro José "Cheo" Delgado, que se juntou ao Ecos de Borinquen em 1997, relembra a importância que o programa de rádio dava não apenas à voz, mas também à música instrumental: "Todos os domingos [no programa] podíamos tocar danças, mazurcas, valsas e pasodobles dos grandes maestros Ladí (Ladislao Martínez), Nieves Quintero, Maso Rivera... foi uma experiência formativa para mim ." Seguindo essa tendência, Ecos de Borinquen incluiu em "El alma de Puerto Rico" três peças instrumentais inéditas compostas para cuatro por Héctor "Tito" Báez, acompanhante de Nieves Quintero e integrante da cena musical jíbaro em Nova York durante a era Ladí, no início do século XX, quando o Conjunto Típico Ladí e outros grupos pioneiros começaram a incorporar ao repertório jíbaro música de salão derivada de modelos europeus do século XIX e estilos musicais populares dos Estados Unidos e da América Latina. Três peças incluídas neste álbum são um testemunho da popularidade, sofisticação e sabor crioulo adquiridos por este repertório: uma mazurca ("Gloria"), um foxtrote ("El Rodadero") e um pasillo colombiano ("Homenaje a Juan González").
A influência da música instrumental para cuatro é evidente na interpretação de gêneros tradicionais da música jíbaro. Especialmente em apresentações ao vivo, durante as seções improvisadas de seises e aguinaldos, os cuatristas frequentemente usam escalas e acordes de jazz com técnica impecável. Em El alma de Puerto Rico , o cuatrista Cheo Delgado oferece alguns solos de jazz para Nieves Quintero. Nieves Quintero, que redefiniu a arte de tocar o cuatro incorporando elementos da música popular latino-americana (son, bolero, guaracha, danzón), jazz, blues e folclore latino-americano (joropo llanero, milonga) aos estilos jíbaro, influenciou músicos jíbaros como José "Cheo" Delgado e Ramón Vázquez Lamboy (diretor musical do grupo), que usaram o conhecimento legado por esses grandes maestros para criar um som único para o grupo, o que os manteve na vanguarda da música jíbaro. El Alma de Puerto Rico apresenta Benjamín Laboy (segundo quarto) e a trovadora Elsie Marie Díaz, estrelas em ascensão que agora fazem parte da família Ecos. Dando continuidade a uma venerável tradição porto-riquenha, El Alma de Puerto Rico representa uma gravação imbatível para os fãs da música jíbaro e para qualquer pessoa que aprecie música tradicional.

Lista de faixas :

01. Soñando con regresar (seis joropo estilo Ángel Luis García)
02. Nuestro amigo el flamboyán (seis a Borinquen)
03. El alma de Puerto Rico (seis tumbao)
04. Paraíso borincano (llanera estilo bairoa)
05. Homenaje a Juan González (pasillo)
06. Gloria al idioma español (seis marumba)
07. Hospitalidad (aguinaldo nuevo)
08. El Rodadero (fox criollo)
09. Un sol de esperanza (aguinaldo de promesa)
10. Comerío vibra en mí (seis guaracaná)
11. Tres generaciones (aguinaldo patrullero)
12. Cadenas
13. Fiesta en el batey (aguinaldo comerío)
14. Gloria (mazurka)
15. Plegaria (aguinaldo mayagüezano)
16. Por amor (seis gurabo)