Fairport Convention : What We Did On Our Holidays

 

As bandas precisavam trabalhar rápido no final dos anos 60, muitas vezes conciliando shows com trabalho de estúdio e membros rotativos. Quando seu primeiro álbum saiu, o Fairport Convention já havia dispensado a vocalista Judy Dyble, substituindo-a por Alexandra Denny, e isso fez toda a diferença. Conhecida para sempre como Sandy, ela já havia escrito uma música que foi regravada por Judy Collins, da qual falaremos em breve. Ian Matthews ainda estava na banda, mas foi a presença de Sandy, por meio de sua voz rica, que impulsionou o som de What We Did On Our Holidays . (Este foi o primeiro álbum do Fairport lançado nos EUA, usando a capa mostrada, mas sem título além do nome da banda. Para simplificar, estamos usando o título britânico, já que é assim que todos o conhecem agora.)

Ela deixa sua marca logo de cara com "Fotheringay", uma canção original que parece existir há séculos. Este retrato assombroso de Maria, Rainha da Escócia, aprisionada em um castelo, é ofuscado pelo blues de 12 compassos de "Mr. Lacey". (O personagem-título era um artista excêntrico, ator ocasional e inventor, cujos robôs podem ser ouvidos fazendo um solo próprio após o intervalo da guitarra.) Algo de meio-termo feliz é alcançado na melancólica "Book Song", que incorpora harmonias vibrantes, guitarra elétrica e até cítara. Sandy está sozinha com a guitarra slide de Richard Thompson em algum lugar em um campo para cantarolar "The Lord Is In This Place… How Dreadful Is This Place", um longo interlúdio antes da versão mais rock de Ian para "No Man's Land", na qual Richard toca um acordeão. Tudo realmente se encaixa em "I'll Keep It With Mine", de Dylan, que eles provavelmente aprenderam da versão de Judy Collins, mas harmonizaram maravilhosamente.

Tocar uma música obscura de Joni Mitchell foi um golpe, já que sua versão própria de "Eastern Rain" só surgiria meio século depois, e aquelas eram dos seus tempos de cafeteria. O arranjo de Fairport é meteorologicamente evocativo, com guitarras aceleradas entrando e saindo da mixagem. "Nottamun Town" recupera a melodia que Dylan pegou emprestada para "Masters Of War" e lhe confere um arranjo quase raga para violão com harmonias. Em contraste, há o cravo tilintando ao longo de "Tale In Hard Time", outra forte canção original de Richard. Voltamos ao tradicional com a maravilhosa interpretação de Sandy de "She Moved Through The Fair", que é uma preparação maravilhosa para a imortal "Meet On The Ledge" de Richard. Ainda cantada hoje no encerramento de inúmeros festivais folk, essa contemplação sobre amigos perdidos, a infância e o futuro nunca deixa de comover. Torna o instrumental de encerramento "End Of A Holiday", de Simon Nicol, ainda mais impactante.

Embora ainda esteja por toda parte, "What We Did On Our Holidays" é um grande salto em relação ao primeiro álbum da banda. As coisas estavam começando a se encaixar, e mal tinham saído do papel. (O CD expandido lançado posteriormente no exterior incluía três faixas bônus: o lado B blues "Throwaway Street Puzzle", "You're Gonna Need My Help", de Muddy Waters, de uma sessão da BBC, e a faixa descartada "Some Sweet Day".)