Se há pouco tempo eu vos falei do primeiro álbum do Van Halen ou da estreia a solo de Ozzy Osbourne , hoje é altura de trazer para o blog o primeiro LP do essencial – todos de pé, por favor – Iron Maiden , este igualmente intitulado Iron Maiden, que acaba de completar quarenta e cinco anos. Já é alguma coisa. E, como sempre, quando apresento um artista ou banda, e ainda mais se for o seu primeiro trabalho, é altura de resumir as suas origens. As origens do Maiden remontam ao início dos anos 70, quando um adolescente do norte de Waltham Forest, tão apaixonado por futebol como pela música da banda Genesis , que responde pelo nome de Steve Harris, decidiu comprar um baixo e acabou por tocar com amigos até criar uma banda chamada Influence , que pouco tempo depois mudou de nome para Gypsy's Kiss e que, apesar de ter ganho um concurso de talentos, logo desapareceu. Então, Harris se juntou ao Smiler , cujos membros são consideravelmente mais velhos que ele e que logo deixam claro que não estavam interessados em deixá-lo contribuir para a composição do repertório do grupo. Foi o empurrão que o garoto precisava para seguir seu próprio caminho. Foi assim que o Iron Maiden nasceu no final de 1975, com Harris no baixo, Terry Rance e Paul Sullivan nas guitarras, e Paul Day nos vocais. Day foi rapidamente substituído por Dennis Wilcock , que recomendou um certo Dave Murray como guitarrista . Isso fez com que Rance e Sullivan saíssem, ofendidos, e levou à contratação de Bob D'Angelo como segundo guitarrista, completando a formação com Ron Rebel na bateria. Você pode ler novamente se não estiver claro para você.
Com essa formação , o Iron Maiden tocou em vários pubs no East End de Londres ... até que Bob saiu e Dennis demitiu Murray , que foi para o Urchin com seu amigo Adrian Smith , talvez você já tenha ouvido falar dele. Terry Wapram foi então contratado como guitarrista — a coisa das duas guitarras foi arquivada por enquanto — e Tony Moore se juntou à banda nos teclados. Rebel não aguentou e fugiu, sendo substituído por Barry Purkis — isso mesmo, o posterior Thunderstick do Samson , de quem eu falei aqui — resultando em uma banda que... definitivamente não funcionou muito bem. Harris expulsou Moore , Wapram saiu porque ele não gostava de teclados, e Murray retornou à banda, então um Wilcock irritado deixou o grupo, seguido por Purkis . Com a banda no mínimo, Harris recrutou Doug Sampson na bateria e Paul Di'Anno nos vocais e em 1977 a enésima encarnação do Iron Maiden tomou forma – já perdi a conta – lutando para trilhar um futuro em meio a um panorama desanimador em que as gravadoras pareciam interessadas apenas em bandas de New Wave ou Punk .
Eles teriam que esperar até o final de 1978 para que as coisas melhorassem e, com o objetivo de promover suas músicas na cena, gravaram uma demo perto de Cambridge na véspera de Ano Novo com Prowler , Invasion , Strange World e Iron Maiden . Eles eram tão pobres que não conseguiram nem comprar o master e, quando conseguiram o dinheiro e voltaram ao estúdio para pegá-lo, ele já estava arruinado. Longe de jogar a toalha, Dave Murray deu sua própria cópia em fita cassete da sessão de gravação sem polimento e sem mixagem para Neal Kay , um disc jockey de Kingsbury que estava organizando noites de hard rock de muito sucesso no The Soundhouse , um local ao lado do pub Bandwagon . Ele logo viu que quando tocava a fita do Maiden a multidão enlouquecia, então ele logo conseguiu que o grupo, que então tocava no Ruskin Arms , tocasse em seu quarto. Lá eles chamaram a atenção de Rod Smallwood , que se ofereceu para ser seu empresário e conseguiu vários shows para eles, não apenas na área de Londres. O Iron Maiden havia deixado de ser uma banda local e conquistava um número cada vez maior de seguidores. Nessa época, a banda já contava com Paul Cairns na guitarra , Paul Todd e, agora, um certo Tony Parsons , que acompanhava Dave Murray .
Era outubro de 1979 quando, em um show no Marquee , o sonho de Harris se tornou realidade: John Darnley , da EMI , ficou impressionado com a performance deles e quis contratá-los. A New Wave of British Heavy Metal havia nascido meses antes, graças ao trabalho e à graça do jornalista Geoff Burton, e o Iron Maiden se tornaria um de seus porta-estandartes... embora eles passassem por outra mudança de formação antes. No Natal, Sampson saiu devido a problemas de saúde (e é por isso que ele é o único ex-membro mencionado na lista de agradecimentos na contracapa do álbum que apresento a vocês aqui) e Parsons foi demitido, sendo substituído respectivamente por Clive Burr e Dennis Stratton . E é assim que finalmente chegamos ao álbum ao qual dedico a entrada de hoje e que - como seria habitual durante décadas - veria a luz do dia com uma capa de Derek Riggs , com o eterno Eddie como protagonista e que supostamente foi produzido nos Kingsway Studios por Will Malone, embora Harris afirme que nunca se sentiu verdadeiramente interessado pelo álbum e deixou a banda bastante livre para assumir a maior parte do projeto.
O álbum começa de forma imbatível — pelo menos para aqueles de nós que estão mais do que acostumados a ele — com Prowler , uma faixa de heavy metal clássica com várias mudanças de ritmo e uma história sobre um perseguidor. É seguido pelo maravilhoso Remember Tomorrow , com um início lento, com vislumbres energéticos, mas vestido com riffs delicados e uma performance vocal emocional, até que leva a um poderoso interlúdio com guitarras de aço antes de retornar novamente à delicadeza de uma leve inspiração progressiva ... que termina com uma nova explosão de energia. Uma ótima música que Di'Anno coescreveu e que por décadas ele disse ter sido inspirada por seu avô doente até que, anos depois, ele reconheceu que apenas o título tinha uma conexão com algumas palavras que ele havia dito uma vez. Quem sabe. Então é a vez de Running Free , a segunda música para a qual Di'Anno escreveu a letra e que aparentemente desta vez é inspirada por sua adolescência. Acho que é uma mistura de glam rock e pós-punk , com aquele ritmo repetitivo de bateria que me lembra uma mistura de The Sweet e Adam and the Ants , acompanhado de guitarras duplas na melhor tradição do Thin Lizzy . E a faixa termina com o estupendo Phantom of the Opera , abertamente progressivo , com solos e refrãos magníficos e inúmeras mudanças de ritmo.
O lado B começa com Transylvania , um instrumental com uma enorme presença de guitarra que se conecta a Strange World , outra ótima faixa — minha segunda favorita do álbum junto com Phantom of the Opera — que é atribuída a Steve Harris enquanto Paul Day , o vocalista do Iron Maiden inicial , sempre afirmou ser um co-autor da música. Tem guitarras sublimes e uma atmosfera quente e lisérgica como Whale & Wasp do Alice in Chains , com aquela sonolência envolvente que não é surpreendente, já que alguns fóruns dizem que a música é sobre heroína. Claro, em outros espaços é referido que o verdadeiro tema é o vampirismo. Português: Segue-se a mais rápida Charlotte the Harlot , escrita por Dave Murray e a única do álbum em que Harris não participou da composição - embora aqui novamente encontremos controvérsia já que Dennis Wilcock , o segundo vocalista da banda e a pessoa que facilitou a contratação de Murray , também parece ter tido algo a ver com isso - com flashes que me evocam um folk rock vitaminado e com uma parte central emocional e sentimental. Um clássico, realmente. E o vinil termina com Iron Maiden , o hino, com suas linhas de bateria impactantes onde noto novamente uma inspiração do Thin Lizzy junto com toques de prog e um espírito um tanto punk , principalmente atribuível ao timbre vocal carismático, embora limitado, de Di'Anno .
Faixa bônus: Não aparece na minha cópia, pois foi adicionada em reedições posteriores, mas o segundo single lançado deste Iron Maiden foi Sanctuary –originalmente de Bob D'Angelo , que vendeu seus direitos– e apesar de não aparecer no álbum original, chegou às lojas quase ao mesmo tempo que parte da coletânea Metal for Muthas .
E é basicamente isso. Após o lançamento do álbum e após uma turnê de divulgação do KISS , Dennis Stratton percebeu que não era uma boa opção para a banda e saiu, deixando o caminho livre para Adrian Smith , que vinha do Urchin , onde Murray havia tocado anos antes.
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