Lá em 1978, como parte de um último suspiro da ABC Records antes de ser engolida pela MCA — e sabendo que a banda não lançaria nenhum outro produto tão cedo —, um álbum de Greatest Hits do Steely Dan chegou às prateleiras a tempo para a temporada de compras de fim de ano. Este conjunto de dois discos estava lotado, literal e figurativamente, passando pelos seis álbuns da banda até então em ordem, e se apoiando mais em Pretzel Logic . Doze das músicas haviam sido singles, mas a maior atração da época era "Here At The Western World", uma faixa inédita decente das sessões do Royal Scam .
Não incluído no conjunto, provavelmente porque a ABC não detinha os direitos sobre ele, estava o single independente de qualidade superior "FM", gravado para a trilha sonora do filme homônimo. Este, no entanto, foi incluído em Gold , de 1982, uma coletânea tipicamente improvisada da MCA que também incluía "Hey Nineteen" e "Babylon Sisters", de Gaucho , e cinco faixas anteriores de álbuns aparentemente escolhidas aleatoriamente. Pelo menos, ocupava dois lados de um disco.
Três anos depois, para atrair o crescente mercado de CDs, bem como os esnobes do áudio que buscavam gravações sofisticadas com as quais pudessem demonstrar a nova tecnologia hifalutin, A Decade Of Steely Dan pegou dez faixas de Greatest Hits e adicionou as três últimas de Gold (também substituindo "Josie" por "Deacon Blues"), tudo em uma ordem pré-embaralhada. A arte da capa não fazia sentido, mas pelo menos o encarte incluía os créditos dos músicos de cada faixa.
Esse conjunto se tornou o CD de sucessos do Steely Dan, o que fez com que "Here At The Western World" ficasse no limbo na era digital. Isso foi corrigido em 1991, quando Gold foi relançado em uma "Edição Expandida", que tentou compensar a duplicação de quatro músicas de Decade adicionando "Western World" junto com algumas outras raridades. Duas eram faixas solo de Donald Fagen que apareceram em duas trilhas sonoras de filmes muito diferentes; a predominantemente instrumental "True Companion", de Heavy Metal, lembra bastante o estilo de Dan, enquanto a elegante "Century's End", de Bright Lights, Big City, não. Talvez o mais atraente seja uma quente "Bodhisattva" ao vivo, de 1974, que apareceu oito anos depois como lado B de "Hey Nineteen", que completava o disco. Além de ser uma das poucas gravações da banda em turnê, ela ostenta uma longa introdução inebriante e censurada de um de seus roadies. (Embora originalmente gravada em fita cassete, alguns vocais da música soam limpos demais para não terem sido dublados posteriormente.)
A essa altura, a indústria de box set estava a todo vapor, e Steely Dan teve sua vez em 1993; além disso, eles estavam em turnê para promover o novo álbum de Fagen. Citizen Steely Dan enfiou todos os seis álbuns em sequência em quatro CDs, com a troca ocasional de faixas para uma experiência auditiva "aprimorada" no início e/ou no final de alguns discos. O "Bodhisattva" ao vivo foi inserido no lugar entre Pretzel Logic e Katy Lied , assim como "Western World" e "FM" marcavam as seleções de Aja . Além dessas, a única raridade era uma demo de 1971 de "Everyone's Gone To The Movies" presa no final do disco quatro, evitando seus outros trabalhos iniciais, frequentemente pirateados, e até mesmo ambos os lados de seu primeiro single há muito perdido, que ambos os caras disseram que odiavam. (Seu envolvimento ativo com o conjunto foi confirmado pelo conteúdo meticulosamente remasterizado — embora eles tenham esquecido de incluir a introdução de "Rikki Don't Lose That Number" na primeira prensagem — junto com notas de rodapé particularmente sarcásticas e ocasionalmente hilárias impressas em uma fonte irritante em letras maiúsculas.)
Isso deveria ser suficiente para qualquer um, mas o fascínio da renda disponível é demais para qualquer executivo de gravadora resistir, e por que eles fariam isso? Na virada do século, a Showbiz Kids fez um bom trabalho expandindo os Greatest Hits originais em dois CDs, completos com o mergulho necessário em Gaucho , a inclusão de "FM" e "Western World" e, finalmente, reconhecendo "Dirty Work" e "Aja" como essenciais, embora talvez às custas de "East St. Louis Toodle-oo", o que não é uma perda real. Seis anos depois, The Definitive Collection provou ser propaganda enganosa ao se ater a um único CD e apresentar uma música de cada um de seus álbuns do século XXI. Pelo menos incluía "Dirty Work".
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