Todd Rundgren : New Cars and Arena

 

Um dos desvios mais estranhos — e certamente inesperados — da carreira de Todd Rundgren foi sua breve passagem como vocalista do The New Cars. Essa banda cover repleta de estrelas incluía os originais do Cars, Greg Hawkes e Elliot Easton (recém-saídos de uma década com o Creedence Clearwater Revisited), além dos regulares do Rundgren, Kasim Sulton e Prairie Prince. Todd fez um trabalho decente copiando os estilos vocais de Ric Ocasek e Ben Orr, como ouvido em It's Alive . Este álbum ao vivo apresentou os sucessos familiares do Cars, além de "I Saw The Light" e "Open My Eyes", mas eles desperdiçaram a chance de tocar "You're All I've Got Tonight", "Bye Bye Love" e "Moving In Stereo" em ordem. Eles criaram três novas músicas; ninguém vai confundir "Warm", "More" ou "Not Tonight" com as originais de Ocasek (esta última em sua versão ao vivo ou em estúdio).

Mesmo assim, Todd parecia engajado o tempo todo, mas quando a turnê terminou, ele voltou para o Havaí e gravou seu próximo álbum completamente sozinho, novamente, em seu laptop. O resultado, " Arena" , tem um título apropriado, já que as músicas são guiadas pela guitarra, alternando rock e melancolia, mas todas pensadas para manter o público em pé e de punhos cerrados.

Mantendo a tradição do último álbum, títulos de músicas monossilábicos são a norma. A intrincada palhetada acústica em "Mad" logo dá lugar a acordes poderosos e bateria pulsante com um refrão gritado. "Afraid" remete a "Learning To Fly", do Pink Floyd, mas esta é, sem dúvida, uma música melhor no geral. Começamos a entrar em um tema, primeiro no monólogo raivoso de "Mercenary" e depois na paródia descarada de "Gun". "Courage" segue mais a linha de um hino dos anos 80 para se sentir bem, e enquanto "Weakness" ostenta riffs arrastados que sugerem outro ataque, o refrão entrega a sensibilidade. Da mesma forma, "Strike" soa familiar, até você chegar ao refrão, que quase poderia ser confundido com AC/DC.

"Pissin" derruba um caipira numa festa, mas é mixado de tal forma que a música é o foco, não a ação. Sintetizadores emolduram o arranjo de "Today", mas "Bardo" retorna ao misticismo de seus trabalhos líricos de meados dos anos 70. Para que as pessoas não pensem que está ficando profundo demais, a arrogante "Mountaintop" tem uma fábula enterrada. "Panic" aumenta a tensão mesmo quando nos diz para não fazer isso, e "Manup" é um chamado mais direto à ação.

Ele tem feito álbuns solo consistentemente solo, mas seu fascínio pela tecnologia e pela velocidade na era digital muitas vezes não foi percebido. Não é o caso de Arena — até a bateria, que é programada, soa real. O álbum pode soar grandioso e bobo em alguns momentos, mas vale a pena.