Memórias...
...depois de uma primeira parte completamente esquecível - houve uma? -, um velho amigo, Yann, e eu vamos para a sala ao lado. Aquela onde é possível enxaguar a garganta. Brincamos com os ombros, agarramos o balcão e discretamente abrimos espaço. Tímidos, não gostamos muito de estranhos se juntando à conversa - além disso, não apreciamos promiscuidade (o que não é fácil para shows 😂). E então, nunca se sabe. Há alguns pedantes que poderiam cuspir em nossas cervejas enquanto falamos sobre trivialidades. Mas... que arrogância! Tem um idiota grudado em mim 😲 Na verdade, ele tenta se espremer no meio da pequena e barulhenta multidão. Virando-nos um pouco abruptamente, praticamente damos de cara com o cara, um pouco envergonhado, que se desculpa profusamente com um forte sotaque texano. Um cara magro vestido todo de preto, se aproximando com um grande Stetson da mesma cor e roupas de cowboy, incluindo botas de cowboy. Com um sorriso largo e um olhar isento de malícia, refletindo sinceridade e boa índole, ele murmura algumas palavras para justificar sua ânsia. De fato, ele precisa urgentemente se hidratar, com, se possível, um lanchinho. Ele está um pouco atrasado. Não lhe resta muito tempo antes do início do show. Ele precisa desesperadamente de calorias para garantir uma apresentação ininterrupta de cerca de uma hora e três quartos. Sim, porque o cara em questão é a estrela da noite: Clarence "Gatemouth" Brown . Meu amigo e eu nos afastamos para lhe dar um pedaço do balcão — como o Mar Vermelho diante de Moisés. Calmamente, simplesmente, o Sr. Brown agradece duas vezes em vez de uma, e prontamente se retira com sua comida sóbria.
Vimos alguns que não tinham mais vontade de mijar porque cantavam ou tocavam em uma banda. Caras que nem podiam se gabar de um disco de 45 rpm, mas para quem tocar ocasionalmente diante de um público complacente bastava para transformá-los em personagens vaidosos, quase arrogantes. E lá, um cara que começou a se apresentar nos anos 40, gravando na década seguinte ( precisamente a primeira gravação em 1949, com "Mary is Fine" e "My Time is Expansive", e primeiro sucesso da nova gravadora especialmente fundada por um dono de clube para publicar a música de Clarence Brown ), ganhou um Grammy e um WC Handy Award, foi veterano da Segunda Guerra Mundial, depois xerife ( em algum lugar do Colorado ), acumulando mais de quinze discos (e não esterco), e aparece ali, no meio de uma pequena multidão, simplesmente, humildemente, para perguntar se podíamos lhe dar um sanduíche e uma cerveja. Nada mais. Quando me lembro das exigências extravagantes de certos "artistas" franceses, porque eles lançaram um ou dois discos que venderam (razoavelmente) bem - na França...
O concerto? Uma verdadeira surpresa! Uma lição! Clarence não só tinha uma classe inata, como também era um excelente músico. E o cara tocava com indiferença, como se tudo o que tocasse fosse fácil. Vimo-lo aproveitar os instrumentos para encher o cachimbo, acendê-lo e fumá-lo tranquilamente. Em várias etapas, é claro, mas sem errar uma nota! Em sua Gibson Firebird personalizada (1), as notas eram claras e precisas, endurecendo um pouco gradualmente, até finalmente tocarem o rock sulista. Perfeitamente! A orquestra, talvez por não ter uma seção de metais ( presente na maioria de seus discos ), provavelmente favoreceu essa onda quente. No entanto, Clarence tocou sem nenhuma saturação e sem absolutamente nenhum efeito. E se ele usou o reverb de seu amplificador Fender, foi muito discretamente. Enquanto isso, Clarence trocou a guitarra pelo violino, gaita e... bateria (2). Blaise estava calmo e à vontade. Ele até tocou sozinho por um tempo enquanto a banda fazia uma pequena pausa. E tudo isso com apenas um grande combo Fender e suas mãos. Clarence estava inteiramente nos dedos, dedilhando, palhetando ou batendo nas cordas.
Gatemouth se importa pouco com formatos ou estruturas usuais, e ainda mais com modismos. Se seu estilo evoluiu logicamente desde os anos 50 – um desenvolvimento que se deve mais ao aumento da maestria –, ele permanece fiel à sua música. Suas gravações da " Peacock Records " (3) dos anos 50 já atestam seu estilo particular, então bastante próximo de T-Bone Walker. Entre o blues texano e as big bands (swing e jazz). Entre T-Bone Walker e Louis Jordan , suas duas grandes influências com Count Basie . No entanto, Clarence é então mais áspero. Uma tendência talvez reforçada quando ele trocou sua Gibson L5 por uma Fender Esquire – antes de migrar rapidamente para a Telecaster, assim que ela se tornou disponível .
Se a forma de tocar de Gatemouth, relativamente atípica no campo do Blues, ao integrar indiferentemente Jazz, western swing, Jump-blues e country, parece fixada - discograficamente - no início dos anos 70, com seu primeiro álbum de verdade, " The Blues Ain't Nothing " (3), seu sucesso de 1954, o instrumental " Okie Dokie Stomp " - bastante inovador -, revela que sua maestria e sua personalidade musical são muito anteriores. Além disso, embora só tenha conseguido gravar uma série de 45 rpm ( como muitos bluesmen dos anos 50 ), ele influenciou muitos colegas músicos. Entre os mais conhecidos, Johnny "Guitar" Watson , Guitar Slim , Anson Funderburgh , Johnny Winter e Albert Collins . Este último também lhe deve o uso intensivo do capo e a escolha da Telecaster.
A performance mencionada deve datar da época de sua integração ao grupo " Alligator " de Bruce Iglauer – após o excelente período da Rounder Records nos anos 80, que lhe permitiu relançar sua carreira – e do álbum " Standing My Ground ". Provavelmente um de seus melhores discos, mesmo que seja difícil fazer uma escolha definitiva e mesmo que sua variedade possa ser confusa.
Um álbum que começa forte, com uma versão pessoal - em staccato - do famoso " Got My Mojo Working ", popularizado por Muddy Waters (4). Mas, embora esta primeira faixa dê a impressão de ser um álbum enérgico, percussivo e animado, Gatemouth dá livre curso às suas inspirações, abrindo as portas para praticamente todos os gêneros que abordou. Mas sempre com seu próprio toque. Ele até homenageia a Louisiana, o estado onde nasceu em 18 de abril de 1924, em Vinton - antes de sua família se mudar para o Texas, no Condado de Orange, onde cresceu . Primeiro um " Born in Louisiana " explícito, arrastando-se um pouco, como se esmagado por um sol escaldante, depois com um " Louisana Zydeco ", com o acordeão obrigatório, tocado pelo louisiano Terrance Simien . Ele acabou se estabelecendo na Louisiana, um estado onde se apresentava regularmente desde seus primeiros sucessos, e é bem provável que a atmosfera musical, particularmente a de Nova Orleans, tenha tido um impacto sobre ele. No entanto, o próprio Clarence atribuiu essa inclinação mais à influência de seu pai, com quem aprendeu os primeiros rudimentos musicais. De fato, seu pai também era músico e cantor ( multi-instrumentista: acordeão, banjo, bandolim, violino e violão ); tocava country, bluegrass e música cajun – cantando em cajun.
Particularmente afetado pelo furacão Katrina, ele perdeu sua casa e todos os seus pertences, incluindo seus prêmios, itens de sua carreira e seus instrumentos. Ele havia retornado ao Texas, em Orange, para desfrutar da hospitalidade do irmão (bem antes da chegada da desastrosa tempestade). Embora já diagnosticado com câncer de pulmão, seus amigos próximos sentiram que a perda de sua casa, seus pertences e o próprio desastre lhe deram um golpe decisivo. Ele faleceu cerca de dez dias após o desastre, em 29 de agosto de 2005. Em 2004, ele ainda se apresentava pelo mundo (Festival de Montreux) e gravava, lançando um último álbum, "Timeless".
Particularmente talentoso com instrumentais, Gatemouth compõe e executa duas obras de excelente qualidade, ambas generosamente salpicadas de jazz. Um " Cool Jazz " que faz jus ao seu nome, mesmo que o andamento seja bastante allegro, e no final, um " Never Unpack Your Suitcase " repleto de swing, onde ele também se senta ao piano. Com swing e jazz, mas com letras, " She Walks Right In " prova que a obra de Louis Jordan ainda pode influenciar Gatemouth. Uma peça de alta qualidade, que reúne todos os ingredientes caros e necessários a Brian Setzer para sua orquestra.
Gatemouth tinha uma relação especial com o Blues, recusando ele próprio o rótulo de músico de Blues – pelo menos por mérito próprio –, principalmente por lamentar que muitas canções desse idioma transmitissem, segundo ele, negatividade e más inclinações, quando não eram certos músicos (nem todos 😁) que se comportavam como bandidos. Provavelmente, esse foi o motivo de uma paródia como " I Hate These Doggone Blues ", um blues lento onde Gatemouth reproduz uma pequena discussão telefônica entre uma megera e um pobre sujeito. Uma peça que poderia ser apresentada como uma pequena provocação para o primeiro álbum de uma gravadora emblemática, representativa do renascimento do Blues. O que não o impede de compor um " Leftover Blues " bastante convencional .
Por outro lado, se a capa de abertura do álbum pode servir como peça central, o oposto acontece com a segunda. A voz grave – que supostamente lhe rendeu o apelido – dificilmente combina com " What Am I Living For ". Especialmente em comparação com a de Percy Sledge, ou mesmo com a dos Animals. Aqui, nos aproximamos da de Ray Charles, com um toque de lap-steel.
" Standing My Ground " foi indicada para um novo prêmio Grammy na categoria "Blues Tradicional".
Após um segundo álbum pela Alligator, Clarence foi contratado pela gravadora Verve ( Verve/Gitanes, depois Verve/Blue Thumb ), onde deu livre curso ao seu apetite por big bands. Um período controverso, mas que obteve algum sucesso. Em 1999, foi introduzido no Hall da Fama do Blues.
(1) Depois de uma primeira guitarra acústica Gibson com microfone (todas oferecidas por Don Robey), depois da imponente Gibson L5, depois da Fender Esquire e da Telecaster — ele até experimentou as primeiras Stratocasters —, ele passou para a Rickenbaker (aparentemente uma 325 com três microfones Toaster). Foi depois que todo o seu equipamento foi roubado que ele experimentou e adotou a Gibson Firebird.
(2) Uma posição que ele inicialmente ocupou em bandas de swing, antes de tocar violão. Pela primeira vez como um substituto inesperado para T-Bone Walker, que teve que deixar o palco porque estava doente. Furioso - e provavelmente com ciúmes da reação do público - Walker apareceu e arrancou o violão de suas mãos. O dono do clube, Don Robey , que viu o potencial de Clarence e a reação do público, não perdeu tempo em comprar-lhe um violão e um terno. Além disso, ele afirma que foi graças à bateria que ele adquiriu um senso de tempo; o que lhe permitiu estar sempre no tempo, mesmo durante seus solos no violino ou violão.
(2) Selo texano criado em 1949 pelo empresário de Clarence Brown, Don Robey — batizado em homenagem ao seu próprio clube em Houston (onde T-Bone Walker se apresentava regularmente) —, especialmente para promover seu protegido, em quem depositava grandes esperanças. Rapidamente, outros músicos de blues e jazz foram incorporados ao selo.
(3) É surpreendente que um músico deste calibre, e um inovador, não tenha sido capaz de produzir um álbum antes de 1972. É possível que, sem os entusiastas da gravadora francesa " Black & Blues ", Clarence tivesse continuado a tocar discretamente em clubes do Texas e do Tennessee, enquanto continuava sua carreira como xerife ou outras profissões.
(4) A versão original é de 1956, cantada pela primeira vez pela cantora de Rhythm'n'blues, Ann Cole .
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