…Cortes profundos do rico catálogo de John ganham destaque em Live from the Rainbow Theatre with Ray Cooper . O conjunto de 13 músicas foi selecionado de uma residência de seis shows em Londres em maio de 1977, com John ao piano e seu percussionista de longa data, Ray Cooper, juntando-se a ele na segunda metade do show.
…Embora John, é claro, tenha tocado seus maiores sucessos durante a residência, o álbum sabiamente foca em material frequentemente esquecido, apontando para a quantidade impressionante de músicas de qualidade que John produziu no início de sua carreira. Isso inclui "Cage the Songbird", um tributo cadenciado a Édith Piaf do subestimado LP de 1976 "Blue Moves".
Outro destaque desse álbum é a balada de jazz de cabaré "Idol", que mostra que John podia...
...teria prosperado em um lounge se a coisa de estrela do rock não tivesse dado certo.
A execução do pianista aqui se aproxima mais de Liberace do que de Little Richard, pois as baladas predominam, e o papel de Cooper é contido com bom gosto. Mesmo quando o ritmo fica acelerado em "Better Off Dead", a música é deliciosamente opereta exagerada, em vez de rock 'n' roll.
Do início ao fim, John canta com prazer: ele sabe o quão boas essas músicas são. "Where To Now St. Peter?" apresenta um vocal especialmente vigoroso, incluindo falsete gutural.
“Live from the Rainbow Theatre” destaca o papel fundamental do letrista de John, Bernie Taupin, na parceria de composição. O álbum abre com “The Greatest Discovery”, uma combinação de doce sentimento e uma melodia encantadora, enquanto “Ticking” é uma história envolvente ambientada no Queens, que antecipou a epidemia de violência armada nos Estados Unidos.
John apresenta "Ticking" e outras duas músicas, observando que não as apresenta com frequência, ou com frequência suficiente. As brincadeiras em outros momentos são geralmente breves e estridente, mas sua sagacidade jocosa surge em uma conversa com um espectador.
"Como você está esta noite? Que lenço bonito", diz John, antes de dizer ao resto da plateia: "Ele não lava isso há três anos."
As apresentações de 1977 aconteceram enquanto o punk e a discoteca tiravam John do pedestal do pop e encerravam seu reinado de anos como um hitmaker consistente. "Live From the Rainbow Theatre" nos lembra que nem todas as suas canções excelentes foram singles
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