Grateful Dead : In The Dark

 

Quando o Dead lançou outro álbum de estúdio, era o primeiro em sete anos. No entanto, eles fizeram turnês consistentes nesse período, o que lhes permitiu aprimorar lentamente o novo material e aumentar seu apelo como atração ao vivo. Logo, os irmãos e irmãs mais novos do Deadheads original estavam assistindo a shows e trocando fitas com o mesmo fervor. Quando In The Dark foi lançado, a onda estava a mil. Eles até fizeram videoclipes para três das músicas, aumentando a exposição. (Além disso, a cultura pop de repente ficou muito nostálgica pela cena hippie do final dos anos 60, com todo o 20º aniversário de Sgt. Pepper e assim por diante.)

Eles também aprenderam as lições dos últimos álbuns de estúdio e optaram por gravar este ao vivo em um auditório vazio, gastando pouco tempo com ajustes e overdubs antes da mixagem e finalização. O resultado é um conjunto robusto, sem nenhum brilho de produção datado, exceto pelos efeitos de teclado que usaram naquele ano. Eles tiveram que raciocinar para tentar soar contemporâneos e abraçaram plenamente a idade avançada nas letras.

Após entrar em ação, "Touch Of Grey" aborda a declaração de propósito imediatamente, com uma letra divertida que não tenta ser poética ou excessivamente profunda, e foi isso que vendeu o álbum. "Hell In A Bucket" é uma despedida prolixa e obscena de Weir/Barlow que dá a Jerry bastante espaço para se expandir, e você também pode dançar. "When Push Comes To Shove" é um boogie shuffle básico que carrega as imagens para transmitir uma declaração simples (que é "você tem medo do amor", é claro), e o blues furtivo de "West LA Fadeaway" coroa um lado forte.

Brent Mydland ainda era o novato, e sua "Tons Of Steel" está na metáfora da "mulher como um trem", com efeitos de abertura apropriados, tão sutil quanto uma motosserra. Bobby carrega outras metáforas no discurso sobre o estado da arte em "Throwing Stones", para um forte duplo. Por fim, "Black Muddy River" é uma elegante acolhida do inevitável, longe de ser piegas ou melancólica.

Talvez em uma homenagem ao formato preferido da maioria das coletâneas do Dead naquela época, a versão em cassete de In The Dark incluía uma faixa bônus no final do lado um, que colocava "West LA Fadeaway" no meio do lado dois, tornando-a muito mais longa que o lado um. De qualquer forma, "My Brother Esau" carrega consigo conotações bíblicas e da Guerra do Vietnã, e é uma música que até o próprio Bobby confessa não compreender. (Também era o lado B do single "Touch Of Grey". Na época da reedição expandida, foi programada para depois do álbum propriamente dito, reforçada por duas gravações anteriores e dois ensaios contemporâneos de faixas do álbum, além de uma "Throwing Stones" ao vivo da turnê de verão com Bob Dylan .)

In The Dark foi uma bênção e uma maldição para a banda e seus fãs, que de repente tiveram que lidar com uma enxurrada de jovens ricos que os ofendiam, lotavam os estacionamentos e, em geral, se comportavam de forma desleixada. Mas todo mundo já gostava das músicas e provavelmente não enjoaria delas tão cedo.