Joni Mitchell : The Asylum Years

 

A mudança de Joni para o então novo selo Asylum, em 1972, não foi apenas uma mudança de distribuição. Os álbuns que ela gravou lá deram uma guinada, deixando de lado o som predominantemente acústico solo dos seus quatro primeiros álbuns, incorporando seções rítmicas e instrumentos de sopro, resultando em um som adulto contemporâneo comercial, e então se voltando para um jazz mais esotérico. O terceiro box da série Archives aborda a primeira metade dessa era, que viu quatro álbuns chegarem às paradas, e é tão esclarecedor quanto se poderia esperar.

Os dois primeiros discos abordam a produção do álbum For The Roses , começando com um punhado de demos solo e originais — as duas primeiras de 1971, apesar do subtítulo na caixa — incluindo a deslumbrante, até então desconhecida, "Like Veils Said Lorraine". Em seguida, vamos ao Carnegie Hall para uma apresentação amplamente pirateada e recebida com entusiasmo, que se estende até o segundo disco. Ela toca os "sucessos", mas várias músicas de Roses são novas para o público, já que o álbum só seria lançado nove meses depois. Ela traz vários "amigos" para "The Circle Game", incluindo Jackson Browne, que abriu o show. (Ele é listado como um dos coristas "possivelmente" presentes; o "David" que ela menciona é provavelmente Geffen, que também está listado.)

James Taylor participa de um medley acústico de rock 'n' roll e de "Electricity" de outras sessões do Roses , enquanto uma tentativa de "You Turn Me On I'm A Radio" com Neil Young e dois Stray Gators foi sabiamente refeita em outro lugar. (Da mesma forma, essa música e "See You Sometime" também foram tentadas dias depois com os mesmos Stray Gators, mas não com Neil.) Outras mixagens alternativas incluem "Cold Blue Steel And Sweet Fire", onde ela faz overdubs de uma vocalização da eventual parte do sax. "Sunrise Raga" é fascinante, principalmente instrumental, com seu acústico acompanhado de tabla, e ela estava claramente interessada em fazer um cover de "Twisted" tão cedo. (É bom ouvir uma versão sem Cheech & Chong também.) Um solo de "Judgement Of The Moon And Stars" de um show em Londres é cativante.

O terceiro disco começa com uma impressionante suíte de piano e vocal de 12 minutos que vai de "Down To You" a "Court And Spark" e "Car On A Hill" de volta ao começo. Ela deve ter considerado isso para lançamento, já que apresenta vários Jonis harmonizando na seção "Car". Outras demos para o álbum Court And Spark são revigorantes de ouvir sem os adornos de estúdio. Temos três versões de "Raised On Robbery" - uma acústica com Jonis vibrantes em coro e percussão, uma rock'n'roll de uma sessão de Graham Nash e a gravada um dia depois com a banda Tonight's The Night que estava no segundo box Archives de Neil Young . Assim como na parte Roses , mixagens alternativas das sessões são finalizadas com um esboço instrumental, neste caso a "Bonderia" com sabor grego.

O restante do disco três e todo o quarto são dedicados a um show mais descontraído em Los Angeles com o apoio de Tom Scott e do LA Express, proporcionando uma espécie de alternativa a Miles Of Aisles . (A maior parte daquele álbum veio de shows realizados cinco meses depois e apresenta algumas seleções diferentes do que está aqui.) Enquanto aquele álbum foi programado como um álbum duplo de quatro lados, aqui temos um show completo que se move pela dinâmica de uma banda completa por meia hora, através de uma seção solo com algumas longas introduções de conversação e de volta com a banda. Embora Scott possa ser um pouco autoritário em alguns contextos, seus toques simples em "Cold Blue Steel" e "For Free" são bem-vindos, e ela funciona muito bem com toda a banda. Estranhamente, não há "obrigado, boa noite" após a última música; o disco simplesmente termina depois de "Car On A Hill".

Uma gravação ao vivo inicial de "Jericho" inicia o quinto disco, seguida por "Woman Of Heart And Mind" diante de um público tranquilo em Wembley durante a turnê CSNY de 1974. Essas performances acústicas fornecem uma excelente continuação para sete demos de The Hissing Of Summer Lawns , nem todas as quais foram bootleged antes (e há algumas demos por aí que não foram coletadas aqui). Qualquer um que tenha se incomodado com os arranjos do álbum finalizado deve apreciá-los ainda mais. "Harry's House", por exemplo, não tem o interlúdio "Centerpiece", e uma das primeiras "Dreamland" é acompanhada apenas por violão. Os outtakes da sessão do álbum incluem "The Jungle Line" sem os bateristas ou sintetizadores do Burundi, e outra tentativa de "Dreamland" com uma banda de apoio.

Sua primeira caixa Archives traçou seu crescimento de forma fascinante, e a segunda foi uma ótima companheira para seus quatro primeiros álbuns. O período coberto por esta terceira caixa foi muito além das expectativas da maioria das pessoas — não muito diferente da era "ditch" de Neil Young — com sucesso de crítica e público variável. Como podemos ouvir aqui, tudo, desde o arranjo da maior banda até as apresentações solo, começou com palavras e uma melodia. Embora ela possa ter se identificado com pintores, a quem fez referência em Miles Of Aisles ("ninguém nunca disse a Van Gogh: 'Pinte uma Noite Estrelada de novo, cara!'"), seus esboços são tão fascinantes quanto as obras finalizadas. E, meu Deus, como ela era prolífica.