Sofisticação e complexidade, profundidade e inteligência, sinfonismo volumoso e pensamento jazzístico ágil... A música do Happy the Man é uma dádiva para
um amante da música dos anos setenta. Os membros da banda chegaram tarde ao grande bolo da arte: seu primeiro LP foi lançado apenas em 1977. No entanto, naquela época, a equipe já tinha cinco anos de experiência trabalhando em conjunto, muitas gravações inéditas (na década de 1990, elas seriam lançadas como álbuns "Beginnings" e "Death's Crown") e uma reputação de profissionais consolidados. A HTM em sua forma clássica é: Stan Whitaker (guitarra, vocal principal), Frank Wyatt (sopros, teclados, vocais), Keith Watkins (teclados, flauta, marimba), Rick Kennell (baixo) e Mike Beck (bateria, percussão). Desde o início, a banda se inspirou nos "titãs" - King Crimson , Yes , Genesis , Gentle Giant . Eles não copiaram, mas ouviram, tentaram compreender os princípios criativos de seus artistas favoritos. E, sintetizando habilmente os elementos, eles se moveram para desenvolver sua própria fórmula de tocar. Em 1976, Peter Gabriel se interessou por eles . O mestre do art rock britânico estava procurando ativamente por acompanhantes. Seguindo o conselho de um empresário da Arista Records, ele decidiu dar uma olhada na nova aquisição da gravadora. Uma reunião significativa ocorreu em um espaço de ensaio em Arlington. Os músicos estavam se esforçando ao máximo para impressionar. No entanto, a aliança com a estrela não deu certo: Peter considerou os caras muito parecidos com o Genesis , de quem ele queria se distanciar de todas as maneiras possíveis. Mas nem tudo tem seu lado bom. No ano seguinte, o primogênito HTM foi lançado e, como resultado, o mundo soube da existência de outro grupo maravilhoso.O álbum não foi um sucesso comercial, mas alcançou status cult entre os fãs do progressivo. De fato, há algo para se aproveitar aqui. A abertura instrumental "Starborne", de Watkins, baseia-se em partes de teclado radiantemente aurais com o efeito de presença orquestral (Mini Moog + ARP String Ensemble); uma projeção sonora ideal da aurora boreal. Pathos e amplitude coexistem livremente com as peculiaridades cômicas do saxofone, bem como com os "entrês" virtuosos da guitarra no contexto da peça "Stumpy Meets the Firecracker in Stencil Forest" (definitivamente, a influência de Frank Zappa não esteve ausente aqui). "Upon the Rainbow (Befrost)" é um produto da fusão do celta e do fusion prog; uma música original com uma polifonia soberbamente construída. A ondulação espelhada do estudo "Mr. Mirror's Reflection on Dreams" transforma magicamente os sofismas sonoros à la Gentle Giant nas harmonias líricas de Camel.A linha psicológica é nitidamente pontilhada em "Carousel", com seu foco consistente em diferentes estágios emocionais – da reflexão melancólica à fúria crescente. Uma série de contrastes também é inerente a outras posições do lançamento – a extensa e caricatural "Knee Bitten Nymphs in Limbo", a distorcida e multifacetada "On Time as a Helix of Precious Laughs", a sonhadora e irônica "Hidden Moods" e a caleidoscópica e épica "New York Dream's Suite" – uma mistura vanguardista de temas circenses, jazz-rock inebriante, psicodelia e arte sinfônica.
Resumindo: um ato progressivo chique e aventureiro, digno da maior atenção. Recomendo.
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