Jaleel Shaw tem estado quieto. Não como um músico acompanhante; ele tem se apresentado brilhantemente com o vibrafonista Stefon Harris e no Quarteto de Dave Holland. Mas já faz 13 anos desde que o saxofonista alto de 47 anos lançou uma gravação como líder. A nova gravação de Shaw, Painter of the Invisible , é uma fera de belas histórias que vale a pena esperar. Este é um programa pensativo e bem ritmado de 11 músicas escritas com o coração para lembrar pessoas e lugares que o tocaram ao longo da estrada.
"Beantown" serve como uma ode hippie a Boston e aos dias de Shaw estudando no Berklee College of Music. O baixista Ben Street estabelece um groove animado antes do pianista Lawrence Fields e Shaw entrarem e começarem a dançar em torno desse groove.
E Shaw chega forte com uma fonte de ideias no saxofone — sem clichês aqui, apenas improvisação sólida e instantânea. “Distant Images” serve como uma homenagem sincera à sua avó, que faleceu em 2016. Você pode ouvir cada respiração passando pelo bocal e entrando em seu instrumento, e o amor jorra. Ele é acompanhado pelo guitarrista Lage Lund, que faz um solo tocante. O baterista Joe Dyson balança forte e sólido durante todo o set, brilhando em músicas como “Baldwin's Blues” (para o escritor James Baldwin) e “Tamir”, um clássico contundente em homenagem à memória de Tamir Rice, o garoto de 12 anos que foi morto pela polícia em Cleveland, Ohio. Shaw libera sua fúria sentida pela perda de uma criança nas mãos daqueles que juram proteger e servir.
Ele compõe e toca lindamente sobre aqueles que perdemos. A vibrafonista Sasha Berliner se junta a ele na balada sonhadora "Gina's Ascent", escrita para sua prima que faleceu em 2020. O contralto de Shaw sopra lento e melancolicamente em "Meghan", escrita para a estrela da indústria musical Meghan Stabile, que faleceu em 2022 aos 39 anos. O álbum termina com "Until We Meet Again", uma nota curta e encantadora para o colega saxofonista Casey Benjamin, que faleceu no ano passado aos 46 anos.
O álbum transborda amor perdido, mas também revela o próprio crescimento de Shaw e sua dedicação às memórias daqueles que se foram. "Quando digo 'pintor do invisível', estou falando de um povo que sempre foi esquecido de alguma forma", diz Shaw. "Isso é parte do que este álbum aborda — nossa experiência. Como homem negro, às vezes me senti invisível."
Enquanto Jaleel Shaw tiver um saxofone e histórias para contar sobre pessoas que nos ensinam o que significa estar vivo, ele permanecerá altamente visível para aqueles que são sábios o suficiente para ouvir.
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