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Nos últimos anos, o astro do P-Funk RonKat Spearman vem agitando a cena musical de São Francisco com seu estilo único e potente de funk. O multi-instrumentista, compositor, produtor e vocalista indicado ao Grammy tem se dedicado a compor faixas, gravar e liderar sua banda de dez integrantes, Katdelic. RonKat e Katdelic têm eletrizado o público em toda a Bay Area com seus shows superfunky e cheios de energia, e conquistaram uma legião de fãs. A banda toca regularmente no mundialmente famoso Boom Boom Room, em São Francisco, onde nunca deixam de arrasar. Além de ser um músico e compositor talentoso, RonKat é um showman carismático que sabe como se conectar com o público. E ele conta com o apoio incondicional do Katdelic, um grupo formado por alguns dos melhores músicos da Bay Area.
A formação do Katdelic é a seguinte: RonKat (guitarra, baixo, teclado, vocal principal); Adam Lipsky (bateria); Kirk Peterson (baixo); Patrick Sims (guitarra base); Alan Williams (trombone); Lela Caro (vocal); PTFI (gadgets e vocais de apoio); Rob Poole (baixo e vocais de apoio); Genevieve (vocalista de apoio); e Rasa Vitalia (dançarina e Pussy Kat).
O som central e ponto de partida do Katdelic é o funk, e a partir daí eles o misturam com outros gêneros, como rock, hip hop, gospel, soul e jazz. A banda atinge seu som único e dinâmico através da fusão desses diferentes estilos, enquanto ainda mantém uma base sólida de funk.
RonKat descreve seu som como uma "nova fusão de funk".
"É uma fusão de batidas antigas e novas", ele explica. "E eu não quero desacreditar o The Funk . Estou apenas misturando e mantendo-o fresco."
RonKat diz que uma das coisas que mais gosta em ser artista/performista é ver o público se divertindo muito durante seus shows.
"Se você está fazendo as pessoas felizes, e elas estão dançando e cantando junto com você, você está fazendo certo", diz ele. "É para isso que eu faço. Quero que as pessoas se divirtam, e é isso que eu acho que o funk traz."
RonKat diz que a turnê com George Clinton e Parliament-Funkadelic por 10 anos (2000-2010) foi uma experiência de aprendizado inestimável e o ajudou a crescer como artista e intérprete.
"Cara, eu aprendi muito com eles sobre apresentações ao vivo e gravações", diz ele. "É como se eu realmente tivesse me formado naquela escola. Coisas que eles fizeram ou disseram voltam para mim, e esse diploma está em vigor. Todos esses caras são profissionais experientes, e há uma razão para eles terem recebido todos esses elogios."
Com a bênção de George Clinton, RonKat deu uma pausa no P-Funk em 2010 para se concentrar em gravar e se apresentar com sua banda Katdelic, que era um projeto off-road enquanto ele ainda estava em turnê com a lendária banda funk. No entanto, ele deixa claro que ainda faz parte da família P-Funk.
"Cara, você não sai do P-Funk. É como a máfia", ele ri. "Sim, estou fazendo minhas próprias coisas, mas se me chamam para fazer alguma coisa, eu tenho que ir. Eu me preparo, coloco a guitarra e eles me conectam."
RonKat formou uma amizade próxima com George Clinton antes mesmo de ele começar a turnê com o P-Funk.
"Eu e o George sempre fomos amigos", diz RonKat. “Eu o chamo de pai; ele é como meu pai, de qualquer forma. E os outros eram como irmãos. Eles me incentivavam muito. E eu e Garry Shider [também conhecido como Starchild ou Diaper Man] nos tornamos muito legais. Ele se tornou um grande amigo meu também.”
Além disso, RonKat diz que fazer parte do P-Funk lhe abriu muitas oportunidades de viajar para diferentes partes do mundo e dividir o palco com alguns dos maiores nomes da música.
"Foi realmente uma honra e uma bênção", diz ele. "Quer dizer, estive no palco com alguns dos maiores [artistas] do mundo."
Além de George Clinton e P-Funk, alguns dos outros artistas notáveis com quem RonKat gravou, coescreveu músicas ou dividiu o palco incluem Billy Preston, Smokey Robinson, Prince, Bobby Womack, Chaka Khan, Henry Rollins, Rick James, Bootsy Collins, El DeBarge, Lenny Kravitz, Shock G e Tommy Lee. RonKat
teve até a oportunidade de trabalhar com o astro do rap Kanye West. Por volta de 2008, ele trabalhou em um musical que Kanye estava produzindo. Para este projeto, RonKat passou algum tempo no estúdio com Kanye, Lamont Dozier (da lendária equipe de composição e produção da Motown, Holland-Dozier-Holland) e Tony Williams, que é primo de Kanye e foi cantor de sua banda. Nenhuma música surgiu dessas sessões até agora; no entanto, RonKat diz que foi uma ótima experiência trabalhar com o aclamado artista de hip-hop, assim como com Dozier e Williams.
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| Katdelic agitando o Boom Boom Room |
"Meu pai tinha todos esses discos e me chamava para ouvi-los", diz RonKat. "Eu meio que absorvia tudo."
RonKat acrescenta que o gosto eclético do pai o fez apreciar muitos estilos musicais diferentes.
"Cara, ele tocava de tudo, desde o jazz mais hardcore – como Miles Davis, Wes Montgomery – até alguns Isley Brothers e Earth, Wind & Fire", diz RonKat.
E mesmo antes de RonKat ter um instrumento de verdade, ele criava batidas com qualquer coisa que estivesse disponível em casa.
"É, eu conseguia fazer música com qualquer coisa", diz ele. "Cara, eu tocava em uma TV sem válvulas, qualquer coisa."
RonKat diz que seu primeiro instrumento de verdade foi a bateria. Ele realmente se apegou a eles e tocava junto com os discos do pai por horas. RonKat acabou se tornando proficiente em vários instrumentos, incluindo guitarra, baixo, bateria, percussão e teclado. Ele não tinha treinamento musical formal e era completamente autodidata. E ele diz que nunca houve dúvidas de que a música seria seu caminho, afirmando: "Foi algo que simplesmente tomou seu lugar na minha vida".
Ele diz que o incentivo constante dos pais foi fundamental para seu crescimento como músico e intérprete.
"Eles me deram a liberdade de simplesmente criar", diz ele.
Quando RonKat tinha sete anos, seu pai começou a levá-lo a clubes para se sentar com alguns dos "músicos famosos que vinham para a cidade". No início, os profissionais experientes eram céticos em relação às habilidades de tocar do aluno do ensino fundamental e pegavam pesado com o pai.
"Eles diziam: 'Ah, cara, você precisa subir e levá-lo para casa. Já passou da hora dele dormir'", ri RonKat.
Mas seu pai acabou convencendo os músicos incrédulos a deixar seu filho tocar congas com eles por algumas músicas, e todos ficaram impressionados com a habilidade do jovem músico talentoso e queriam que ele ficasse.
"Eles diziam: 'Ei, aonde você vai, cara? Deixa ele tocar mais um pouco!'", diz RonKat.
E além de aprimorar suas habilidades como músico, RonKat também estava desenvolvendo suas habilidades de composição. Ele conta que, desde cedo, ideias musicais lhe vinham constantemente.
"Eu sempre tive melodias, letras e coisas na cabeça o tempo todo", diz RonKat. "É meio louco."
RonKat conta que formou sua primeira banda quando estava na quinta série e continuou a aprimorar suas habilidades como músico, compositor, cantor e intérprete durante a adolescência. Finalmente, encorajado por histórias de grandes contratos com gravadoras de seus amigos músicos, RonKat se mudou para Los Angeles quando tinha cerca de 20 anos, na esperança de se firmar no mundo da música. No entanto, ao chegar em Los Angeles, a realidade era muito diferente do cenário glamoroso que seus amigos haviam pintado.
"Eu achava que todo mundo estava conseguindo", diz RonKat. "Eu pensei, 'droga, meus amigos acabaram de assinar, então deixe-me ir lá e ver se consigo'. Cara, quando eu entro pela porta, a eletricidade está desligada. É como se houvesse baratas por todo lado. Eu não sabia que eles tinham sido retirados da gravadora. E eu perguntei: 'E aí, vocês não têm mais contrato com uma gravadora?'" E eles disseram: 'Não, cara, ainda estamos tentando fechar um contrato.'"
Foi difícil por um tempo para o jovem músico, mas ele decidiu encarar a situação.
"Todos aqueles caras acabaram voltando para casa, mas eu fiquei", diz ele. "Eu estava meio que curtindo por um tempo, dormindo no chão e tudo mais. E, cara, eu trabalhei em todo tipo de emprego que você possa imaginar. Diga um emprego, e aposto que eu trabalhei nele."
As coisas começaram a mudar para RonKat quando ele foi apresentado ao compositor/produtor e multi-instrumentista Vassal Benford. Benford já tinha algum sucesso na indústria musical quando RonKat o conheceu.
"Ele já estava em turnê e tinha tocado com pessoas como os Jacksons e Earl Klugh", diz RonKat. "E ele tinha ido para o Conservatório de Música."
Ele diz que os dois realmente se deram bem e começaram a compor músicas juntos. Elas emplacaram seu primeiro sucesso com a música "Good Love", que escreveram para a popular banda feminina de R&B/funk Klymaxx. A faixa alcançou a quarta posição na parada de singles de R&B da Billboard em 1990. As duas tiveram um sucesso ainda maior com o sucesso de 1993, "Don't Walk Away", uma faixa que escreveram para o trio de R&B Jade. A música alcançou a segunda posição na parada de singles de R&B da Billboard e a quarta posição na parada pop da Billboard Hot 100.
Além disso, a dupla de compositores recebeu uma indicação ao Grammy por compor o hit de 1994 de Toni Braxton, "I Belong to You", que foi um single de seu álbum de estreia autointitulado. A música também lhes rendeu o prêmio BMI de "Compositora do Ano". E as duas até compuseram uma trilha sonora juntas. Foi para a comédia Class Act (1992), estrelada pela dupla de hip-hop Kid 'n Play. RonKat e Benford permaneceram parceiros na composição até 1997.
A vida e a carreira musical de RonKat deram uma guinada radical quando ele conheceu o gênio do P-Funk, George Clinton.
"Foi uma amizade instantânea", diz RonKat. "George, quando me conheceu, acho que viu tudo o que eu tinha passado antes mesmo que eu pudesse dizer uma palavra."
RonKat deixou Clinton usar seu estúdio em Los Angeles gratuitamente. E em 1999, Clinton levou RonKat para conhecer Prince em seu aniversário. Além disso, os dois colaboraram em uma música para o filme de comédia The Breaks (1999).
Clinton sempre pedia para RonKat sair em turnê com o P-Funk. Inicialmente, RonKat hesitou em fazer uma turnê com a influente banda de funk, porque ele tinha seu próprio negócio e estava indo bem. Clinton finalmente convenceu RonKat a fazer uma turnê com eles. Quando RonKat olha para trás agora, ele diz que é muito grato por ter tomado essa decisão. No entanto, eles não facilitaram as coisas para o novo recruta do exército do Tio Jam no início.
"Cara, eu passei pelo período de trote da minha vida com aqueles manos", RonKat ri. "É, cara, eu vou escrever um livro sobre essa merda algum dia. Foi uma loucura. Mas depois de um tempo, o trote parou."
Tão equipado com as habilidades de performance e lições de vida adquiridas ao longo de uma década de turnê com o P-Funk, juntamente com o conhecimento de composição e produção adquirido através de sua parceria com Vassal Benford, RonKat estava pronto para incendiar o mundo com seu próprio trabalho, e ele não decepcionou.
RonKat lançou seu último CD, DOTMS (Dance On the Mothership) , em 11 de outubro de 2012. Ele escreveu, produziu, arranjou, tocou, projetou e mixou todas as 16 faixas da coleção, que é uma brilhante mistura de funk, rock e new pop, com um pouco de hip hop polvilhado na mistura para um sabor extra. O álbum conta com participações especiais de George Clinton e vários membros do P-Funk.
RonKat diz que aprendeu a fazer tudo no estúdio por necessidade.
"Sim, eu tive que fazer isso, porque, você sabe, como músico, se você está tentando estar no entretenimento, você quer ser capaz de saber como fazer mais de uma coisa", explica ele. “Você precisa ser capaz de realizar várias tarefas ao mesmo tempo, porque, por exemplo, alguém te pede para ser backing vocal deles por seis meses, ou, sabe, 'Por que você não toca baixo para mim, cara, ou vem tocar guitarra para mim?' Entende o que eu quero dizer? É como se, em qualquer situação, se você souber tocar todas as posições, às vezes você não ficará sem emprego.”
RonKat é um compositor prolífico e gravou toneladas de ótimas músicas ao longo dos anos, abrangendo uma ampla gama de estilos e humores. Além de DOTMS , alguns de seus outros lançamentos em CD incluem Funky Nation , Cheddar , Joy to the Funk e Little Monsters.(CDr, EP). E há alguns meses, ele lançou o single "Give Me Back My Funky Music", que ele coescreveu e cantou com George Clinton. A faixa tem um groove funk suave e irresistível que vai fazer você balançar a cabeça. Há também um remix da faixa feito pelo DJ Spankalicious, que tem uma vibe legal de balada.
RonKat descreve seu processo de composição:
"Sabe, isso varia", ele diz. "Às vezes, eu consigo a música inteira de uma vez. Eu consigo a letra, a batida, a guitarra, o baixo, tudo de uma vez. Você sabe que isso acontece muito", ele continua. "Ou eu consigo apenas uma frase, e a frase pode ficar na minha cabeça, de qualquer lugar, de um ano, de semanas a um dia. Ou eu consigo apenas a parte da guitarra, ou eu consigo a música toda."
E suas músicas cobrem uma miríade de tópicos, como intolerância, economia, amor, política, meio ambiente, etc.
Ele diz que algumas de suas maiores influências musicais incluem Prince, Funkadelic, Bootsy Collins, Metallica, Kanye West, Nirvana e Jay-Z.
E quanto aos artistas mais recentes na cena musical, ele diz que realmente gosta do trabalho de Janelle Monáe, Erykah Badu, Miguel e Adele.
RonKat fala sobre algumas das coisas que ele gostaria de realizar com sua música e projetos futuros:
"Eu gostaria de compor, e estou trabalhando em um musical", ele diz. "Estou trabalhando nisso há pelo menos quatro ou cinco anos, tentando colocá-lo em prática. E eu gostaria de continuar em turnê e continuar a fazer ótimas músicas que toquem as pessoas e as inspirem a fazer coisas legais."
Então, há muito mais por vir deste artista multitalentoso. Prepare-se para o próximo capítulo da jornada funky de RonKat.
Katdelic apresentando "Give Me Back My Funky Music" no Jan Warner Plaza em São Francisco
Videoclipe da faixa "The One" do Katdelic
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