Prince : Crystal Ball and The Truth

 

Na tentativa de manter o ritmo de suas ofertas públicas com sua produção musical, TAFKAP tentou uma série de métodos para contornar o modelo padrão de distribuição das gravadoras. Uma dessas apostas foi uma coletânea de outtakes em vários discos chamada Crystal Ball , inicialmente vendida apenas em seu site como um incentivo ou um presente de agradecimento aos fãs, que sabiam que ele tinha toneladas de material excelente guardado em seus cofres, mas que nunca foi divulgado devido à sua "escravidão" às agendas corporativas.

Isso teria sido ótimo, mas ele decidiu vendê-lo também pelas redes Best Buy e Blockbuster, enquanto algumas pessoas que o encomendaram "exclusivamente" pelo site um ano antes ainda não o tinham recebido. Talvez não seja justo condenar o homem, já que ele estava, afinal, tentando levar música aos fãs sem estar vinculado às grandes corporações. Mas, embora usar as redes certamente tenha feito com que a música chegasse a muita gente, não ajudou muito as lojas independentes, que ainda estavam em melhor posição para promover Prince (desculpe, TAFKAP) para as pessoas que ainda se importavam com ele. Mas lá vamos nós, ingênuos de novo.

Apesar deste editorial, Crystal Ball certamente merece menção, mesmo que seja apenas pela extensão do conteúdo, extraído de toda a carreira do cara até hoje, em três discos. Para começar, a faixa-título de abertura, de dez minutos, serviu originalmente ao mesmo propósito do álbum, compilado pela primeira vez em 1986, que por sua vez evoluiu de um álbum chamado Dream Factory , cuja faixa-título vem a seguir. Ambas são funky e um pouco estranhas, e teriam sido igualmente misteriosas se tivessem surgido naquela época.

Cerca de um terço da música vem do fértil e lendário período de meados dos anos 80. "Movie Star" é um maravilhoso modelo de Morris Day, enquanto o próprio Morris Day toca bateria em todos os quinze minutos de "Cloreen Bacon Skin". "Sexual Suicide", "Last Heart" e "Make Your Mama Happy" vêm da era Dream Factory , "Crucial" foi cortada de " Adore ", do The Times, para "Sign "☮", "Good Love" é uma faixa de "Camille" incluída na trilha sonora de um filme, e "An Honest Man" é uma versão a cappella de Parade ; teríamos preferido o instrumental de Under The Cherry Moon .

Isso não quer dizer que as faixas mais recentes, principalmente de meados dos anos 90, não sejam tão interessantes. Destaques incluem a homenagem a P-Funk, "Hide The Bone", "Acknowledge Me" e "Interactive", supostamente retiradas de The Gold Experience em favor de outras faixas, e certos remixes de faixas existentes ("So Dark", "Tell Me How U Wanna B Done"). "She Gave Her Angels" é simplesmente adorável, mas "Strays Of The World" é exagerada, embora o solo de guitarra a redima. "The Ride" e "Days Of Wild" foram gravadas ao vivo com o New Power Generation, esta última notável por ser quase a última vez que ele xingou no palco, e "Goodbye" proporciona um final agradável de jam lenta.

Muito material, sem dúvida — e ele até incluiu notas de encarte para cada faixa (além de letras online em um site dedicado). Tudo flui e consegue combinar, apesar de abranger um período de dez anos. Sem um tema abrangente, é agradável, embora difícil de manejar.

Como bônus, talvez pela demora entre o anúncio e o lançamento, um quarto disco foi incluído na versão final. Em tom mais discreto, The Truth é basicamente Prince, com acústica amplificada, efeitos de overdubbing e outros instrumentos de membros do NPG aqui e ali.

A faixa-título ainda é bastante profana, mas saborosa, assim como "Don't Play Me", apesar de consistir em um único riff. "Circle Of Amour" é uma lembrança melancólica, muito próxima, em termos de plágio, de "At Seventeen", de Janis Ian; uma coda em outro estilo mostra que ele pelo menos tentou modificá-la. "Third [Eye]" apresenta baixo sem trastes, bem como alguns acordes bastante jazzísticos, enquanto "Dionne" é uma queixa levemente orquestrada de desgosto petulante. "Man In A Uniform" é um blues com uma parte boba de sintetizador de "reveille" como riff.

Com seus vocais distorcidos, "Animal Kingdom" não é uma defesa do vegetarianismo mais eficaz do que qualquer outro músico; além disso, os sons dos golfinhos soam caricatos. Gostaríamos de pensar que Stuart Scott influenciou "The Other Side Of The Pillow", mas não conseguimos confirmar isso. A movimentada "Fascination" foi mixada de outra sessão, e muito bem, para se encaixar aqui. A guitarra não é o ponto focal na lenta e desolada jam "One Of Your Tears" até o final, mas ela sustenta todos os vocais em "Comeback", uma música relativamente breve sobre perda, possivelmente sobre seu filho, que morreu seis dias após seu nascimento. O fato de "Welcome 2 The Dawn" ser rotulada como "Acoustic Version" sugere que uma produção mais elaborada estava em andamento, mas nenhuma foi lançada. De qualquer forma, é mais um ótimo final de Prince.

"The Truth" foi amplamente ignorado na época, exceto pelos fãs mais dedicados, mas nos últimos anos foi relançado sozinho em vinil e também para streaming, e está pronto para ser redescoberto. Sua avaliação é tão alta quanto o fato de se destacar tanto. (Para aqueles que encomendaram Crystal Ball diretamente, um quinto CD também foi incluído. Originalmente lançado em fita cassete por correspondência, "Kamasutra" foi creditado à The NPG Orchestra e é inteiramente instrumental. Seja para acompanhar um balé, sua cerimônia de casamento ou ambos, tem toques sinfônicos e clássicos e, com exceção de alguns segmentos baseados em saxofone, não soa nada como ele.)