Há muitos anos, no início dos anos 90, os fervorosos guardiões de um templo, aquele dedicado aos deuses e semideuses do Blues, lançaram uma cruzada contra a progressão "infernal" do Rock na música sacrossanta que veneravam. Como se fosse um vírus terrível que precisava ser contido, antes de uma contaminação total e irreversível. Com o perigo de os infectados se transformarem em zumbis sedentos por sons carnais, ou pior, hard rock. Uma terrível ofensa aos seus ouvidos refinados. "Fundamentalistas", que gostariam que tudo permanecesse congelado no tempo. Os mesmos que castigaram o sucesso agora internacional de John Lee Hooker, Albert Collins e Buddy Guy. Especialmente o deste último, acusado de ser oportunista, respondendo às expectativas do público branco ( não seria um pouco racista, não é? ), e de deturpar seu blues com ingredientes de rock. É como se nunca o tivessem visto em show antes de sua filiação ao selo Silvertone. Surpreendentemente, embora tenham participado amplamente dessa transmutação — ou alteração, dependendo do ponto de vista — Hendrix, Gallagher e Clapton eram seus favoritos. Assim, quando, além disso, surgiram "caras de giz" que ousaram (sacrilégio!) vandalizar os doze compassos, eles prontamente sacaram sua caneta afiada para riscá-los, sem aviso prévio, com algumas linhas mordazes.
O coletivo " Barefoot Servants " pagou o preço. A imprensa especializada não se conteve em criticá-lo. Mas como os novatos podem ter a audácia de adornar o Blues com overdrive espinhoso, saturações pesadas e abrasivas, padrões de lenhador e canções embriagadas e gritantes? 😡 No entanto, esta primeira tentativa do coletivo está longe do que pode ser feito hoje em termos de Blues vigoroso, blues pesado. Alguns artistas - ou grupos - são hoje mais facilmente admitidos na família - ou entre os discípulos . Comparado ao poder lançado por Toronzon Cannon e outros Michael Burks, este álbum do Barefoot Servants parece ser uma reunião de pequenos músicos.
Foi em 1993 que quatro caras, já experientes no palco e no estúdio, se juntaram para sair em turnê e dar sua versão desinibida do Blues; ou melhor, Blues-rock. Quatro caras que, embora nunca tivessem tocado juntos antes, se encontraram na mesma sintonia e conseguiram desenvolver um rico Blues-rock sem pisar nos pés um do outro. Tudo começou com Benjamin Schultz , que contatou Jon Butcher , que era tão conhecido por suas habilidades de execução de guitarra quanto por uma certa semelhança com Jimi Hendrix ( mais uma vaga semelhança, na época em que ele ostentava um bigode e um lenço no cabelo ). Ambos acabaram na casa de Leland Sklar . Já um veterano, com 45 anos de experiência, sempre na estrada ou no estúdio. Um dos baixistas capazes de competir para subir no pódio daquele que acumulou o maior número de sessões. Ele parece ter tocado de tudo, com todos. Provavelmente rivalizando com guitarristas como Michael Landau e Steve Lukather. Para os mais famosos, Leland toca em álbuns de L. Cohen, Billy Cobham, L. Cocker, Billy Thorpe, Kim Carnes, Phil Collins, James Taylor, Jackson Browne, Lyle Lovett, R. Springfield, America, Sammy Hagar, Hall & Oates, Don Henley, Hodgson, S. Stills, Polnareff, R. Newman, Garfunkel, The Doors, W. Zevon, Bonnie Raitt, L. Rondstadt, Donovan, Poco, Rod Stewart, N. Diamond, Diana Ross, Crosby, Stills & Nash, R. Coolidge, R. McGuinn, Dona Summer, V. Sanson, Kristofferson, R. Marx, B. Midler, F. Gall, Dolly Parton, Lee Ritenour e muitos outros. Sem mencionar as turnês incessantes .
Entre os três, as coisas se encaixaram imediatamente, e logo o início das músicas tomou forma. Era sólido, e outro monstro faz-tudo dos estúdios foi rapidamente despachado: o baterista Ray Brinker .
Este álbum, lançado em 1994, encantou os fãs de um blues-rock bastante vigoroso, mas não esteróide , e ainda menos gorduroso. Hoje, ele se perde na multidão, mas aqueles que o possuem o guardam com zelo, trazendo-o à tona ocasionalmente, ou às vezes falando sobre ele com um brilho nos olhos. É fácil entender que, para os puristas do blues, este álbum seja uma ofensa. Só que ele nunca teve a pretensão, longe disso, de se aproximar de qualquer tradição. Se esses músicos têm o blues como matéria-prima, não é de forma alguma para se fecharem em padrões convencionais, mas pelo prazer de se aventurar sem restrições em territórios adjacentes. Abrindo assim múltiplas portas por onde escapam perfumes inebriantes que podem evocar o essencial de Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Poppys, Paul Butterfield Band, James Gang, ZZ-Top pré-"El Loco", mais raramente Winter, e até mesmo southern rock, como Allman, Eric Quincy Tate ou 38 Special.
E, ao contrário do que seus detratores anunciaram, Barefoot Servants não se perde em uma devassidão de decibéis. Obviamente, Ben e Jon às vezes se divertem deixando suas seis cordas vibrarem, fazendo um wah-wah cantar ou um overdrive quente vibrar. No entanto, sem nunca abusar dos amplificadores. Ao mesmo tempo, Larry McCray e Eric Gales já podiam ir mais longe. Ainda mais Gary Moore que, apesar de todos os seus esforços, traiu anos dedicados ao heavy rock blindado. E então, muitas vezes, um dobro é chamado para algumas faixas vagamente roots. Começando com " Jealous Man ", reconhecidamente um pouco louca, que abre o álbum. No breve " Whiskey Man " e em " Better Off Dead "; mas aí, é verdade que é rápida e seriamente abalado por uma carga de guitarras furiosas. E então temos a cativante " Bound For Glory ", próxima das baladas preferidas das bandas de rock sulista, todas acústicas, exceto por algumas trilhas de slide que às vezes são incandescentes, às vezes lânguidas. Outra balada, ou melhor, uma lenta com raízes blueseiras, é a soberba " Drinking Again ", com um Butcher veemente e emotivo. E para finalizar com as faixas " calmas ", " Blackbird ", que em muitos aspectos é uma fusão habilidosa e mal disfarçada de "Blue Red Jean", da Little Ol' Band do Texas, e "Since I've Been Loving You", de... quem mais? Quanto ao cover de " It Hurts Me Too ", deve ter feito algumas pessoas rangerem os dentes, com o ritmo pesado e o slide particularmente gorduroso ( não era o do Elmore? ). Em comparação, as versões do Foghat e do ZZ-Top parecem ser leves, quase acústicas.
Bem, de resto, de fato, há algumas coisas suficientemente altas para ofender os ouvidos daqueles alérgicos a distorção, fuzz e phaser – com alguns solos de Butcher nada mal. Como " Love's Made a Fool ", um bom cartucho provocando o heavy rock dos anos 70 (entre o ZZ-Top de "Rhythmeen"). " Red Handed " também, com um ritmo funky, Leland interpretando Greg Ridley , Butcher limpando suas cordas vocais e refrãos que revivem o ZZ-Top de " Tres Hombres ". " Box of Miracles ", que mesmo assim subiu para o décimo lugar nas paradas, combina as cores do blues pesado e a cadência do rock sulista para uma expedição por longas e retas estradas ensolaradas, onde baixo, slide e wah-wah se unem para contar uma ode à vida. " Muscle Car " ousa sequestrar o amado shuffle de Vaughan para dar-lhe uma conotação mais pesada e atacá-lo com flashes hendrixianos.
O álbum teve um certo impacto. Um feito numa época em que o nicho do "rock" estava sendo superado pelo grunge. Mas foi também o momento em que, graças ao cometa "Vaughan", o Blues estava em ascensão, tornando-se até mainstream – para grande desgosto dos mesmos "guardiões do Templo" – e, para alguns, ousou adornar-se sem preconceitos com atributos mais "rock" para bajular um "público branco". No entanto, Barefoot Servants não é, estritamente falando, uma banda de blues-rock. Seria, antes, uma fusão de heavy blues e southern rock, com um toque de heavy rock "old school" (1); a proporção de "blues" sendo a maioria. Apesar do sucesso que bateu à sua porta, os membros da banda, chamados a outros compromissos, não conseguiram estender e perpetuar seu projeto. Uma pena. No entanto, nunca realmente separados, retornaram dez anos depois com um álbum duplo: " Barefoot Servants 2 ". No entanto, embora inegavelmente interessante, a chama que animou este primeiro álbum de 1994 não está mais lá. Claramente mais relaxado e acústico, o grupo está irreconhecível. Aliás, quando falamos de Barefoot Servants , é de fato a este primeiro álbum que nos referimos.
(1) "Old School"... que termo nauseante com um cheiro de emanações comerciais... Mesmo que, felizmente, o cunho pejorativo seja às vezes apagado por uma marca de respeito, até mesmo de qualidade, graças a uma onda - um tsunami - de jovens que orgulhosamente reivindicam seu apego a uma certa música, envolvendo-se para perpetuá-la.
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