Cliff Bennett & The Rebel Rousers - Cliff Bennett & The Rebel Rousers 1965

 

Se  o álbum de estreia de Cliff Bennett tivesse sido lançado um ano antes, ele poderia ter empurrado  Bennett  e sua banda,  Rebel Rousers,  para o primeiro lugar entre os artistas da Invasão Britânica, e talvez a apenas alguns passos do topo do ranking de artistas beat britânicos em casa -- é tão bom assim. Mesmo ouvindo-o décadas depois de ter sido gravado, ele se mantém quase tão bom quanto  o segundo álbum dos Beatles , e muito melhor do que os melhores álbuns de qualquer um de seus contemporâneos de Liverpool,  Gerry & the Pacemakers  ou  Billy J. Kramer & the Dakotas . De certa forma, não é surpresa que o disco seja tão bom, já que  Bennett  era um dos cantores mais prodigiosamente talentosos da cena beat britânica, e o álbum demorou muito para ser lançado -- quase seis anos depois de sua carreira profissional. Muitos artistas beat britânicos tentaram soar autênticos, ou pelo menos confortáveis ​​fazendo R&B no estilo americano. Alguns, como  os Rolling Stones ,  o Who ,  o Small Faces e  o Pretty Things , fizeram suas coisas (ou, pelo menos, os vocais) soarem quase mais autênticos do que o artigo real; outros, como  os Beatles  em seus primeiros dias, fizeram isso em seus próprios termos e fizeram soar tão natural como se tivessem passado anos trabalhando em clubes em Nova Orleans, Memphis ou onde quer que fosse. Em seu primeiro álbum autointitulado,  Bennett & the Rebel Rousers  se encaixam na última categoria. Apoiado mais do que habilmente pela guitarra solo de Howard Wendells e  pela bateria altamente subestimada de Mick Burt , além de uma dupla de saxofonistas (Maurice Groves,  Sid Phillips ) e um organista ( Roy Young ) que simpatizavam com os materiais,  Bennett  subiu à ocasião deste primeiro long-player. Seu alcance vocal era fenomenal e, em termos de potência, rivalizava com  Paul McCartney  — nos registros mais graves em "Make Yourself at Home" e nos médios em "You've Really Got a Hold on Me", e então mergulhando em um blues mais pesado em "Ain't That Lovin' You Baby"; e o canto quase em falsete em "Steal Your Heart Away" é fascinante. Dá até para perdoar o cover de "Beautiful Dreamer", o tipo de standard que era comum para a banda beat tocar naquela época, e eles fazem um trabalho melhor do que se poderia esperar. O produtor  John Burgess , que também trabalhou com  Johnny Kidd & the Pirates, evidentemente já havia aprendido a essa altura que era melhor, com um desses artistas baseados em R&B, simplesmente colocar a banda e o engenheiro de som na mesma página, se destacar e deixá-los tocar. Seja como for, esta é uma peça essencial para ouvir, e talvez tão representativa do melhor do boom beat britânico quanto qualquer disco além dos  dois primeiros LPs britânicos dos Beatles . E a única razão pela qual não recebeu uma classificação mais alta é que  Bennett  fez um trabalho ainda melhor na edição seguinte.