Lançado em dezembro de 1967, The Great Conspiracy, ainda pela Columbia, marcou um passo significativo na evolução do The Peanut Butter Conspiracy. Em menos de um ano, a banda havia refinado seu som: as harmonias vocais tornaram-se mais ricas, os arranjos mais ousados e a paleta instrumental mais ampla, misturando guitarras de acid rock com nuances de blues. A formação permaneceu inalterada. A formação deste álbum incluía a vocalista Barbara "Sandi" Robison, o baixista/vocalista Alan Brackett, o guitarrista/vocalista John Merrill, o guitarrista principal Bill Wolff e o baterista Jim Voigt, cada um trazendo seu próprio sabor único ao coletivo. Tendo como pano de fundo a Califórnia pós-Summer of Love, onde a cena psicodélica explodiu entre Los Angeles e São Francisco, a banda se posicionou ao lado de figuras como Jefferson Airplane, The Doors e Love, compartilhando o gosto pela experimentação sonora e atmosferas cativantes. O álbum também reflete o espírito da época: manifestações antiguerra, ideais hippies e a exploração de novos estilos de vida são sentidos em uma música que, por trás de seu verniz pop, pretende ser mais madura.
The Great Conspiracy marca um claro afastamento de seu antecessor. A inocência que permeava Peanut Butter Conspiracy Is Spreading se foi . Embora o aroma folk e country permaneça, a música se torna mais sombria, mais intensa e mais ácida. No entanto, longe da selvageria do The Doors e seu rei lagarto, o grupo mantém um aguçado senso de lirismo, realçado por harmonias ricas e arranjos mais ousados.
Essa evolução é particularmente sentida em "Too Many Do" e "Ecstasy", duas faixas que ultrapassam seis minutos e exploram plenamente territórios psicodélicos. Percorrendo os caminhos de Katmandu, "Too Many Do" começa com uma atmosfera luminosa, carregada por harmonias etéreas e arpejos delicados, antes de deslizar gradualmente para passagens mais sombrias e tensas, onde a guitarra saturada e as percussões hipnóticas estabelecem um clima dramático. "Ecstasy", mais vaporosa e stoner, estende-se por atmosferas flutuantes, pontuadas por algumas explosões elétricas, mantendo um forte senso melódico que evita perder o ouvinte na vertigem. Essas duas faixas refletem perfeitamente a dualidade do álbum: beleza melódica e gravidade psicodélica.
No restante do álbum, muitas das músicas seguem os passos de Jefferson Airplane, mesclando dualidade vocal feminina/masculina e intensidade no repertório. A abertura sombria e com toques orientais de "Turn on a Friend (To the Good Life)" imediatamente define o clima, seguida pela exótica "Living, Loving Life" e pela com toques gospel de "Living Dream". O álbum termina com a unificadora "Wonderment", que deixa uma impressão de grandeza controlada.
No meio, a paleta permanece variada e surpreendente. A balada pastoral "Lonely Leaf" revela uma guitarra estratosférica, enquanto a pseudomedieval e épica "Pleasure" adiciona uma dimensão teatral. A breve "Invasion of the Poppy People" se destaca por suas harmonias vocais luminosas, enquanto "Captain Sandwich" é intrigante e alucinante. "Time Is After You" impressiona com seu ritmo pulsante e perfeitamente sincronizado, como um relógio alucinado.
Peanut Butter Conspiracy havia conseguido sua mudança musical, mas o álbum carecia de um sucesso como "Light My Fire" ou "Somebody to Love". As vendas permaneceram modestas e os singles do LP não alcançaram a 100ª posição nas paradas. Diante dessa situação, a Columbia decidiu não renovar o contrato do grupo, que foi forçado a se refugiar em casa para continuar sua aventura.
Se há um disco memorável desta banda de Los Angeles, é The Great Conspiracy . Apesar da baixa vendagem e da ausência de um grande sucesso, o álbum captura a essência do Peanut Butter Conspiracy: uma mudança musical ousada, atmosferas psicodélicas ricas e um domínio das harmonias vocais que coloca a banda entre as principais figuras da cena californiana do final dos anos 1960.
Títulos:
1. Turn On A Friend (To The Good Life)
2. Lonely Leaf
3. Pleasure
4. Too Many Do
5. Living, Loving Life
7. Invasion Of The Poppy People
8. Captain Sandwich
9. Living Dream
10. Ecstacy
11. Time Is After You
12. Wonderment
Músicos:
Barbara "Sandi" Robison: vocais, percussão
Alan Brackett: baixo, vocais
Bill Wolff, John Merrill: guitarra
Jim Voight: bateria
Produção: Gary Usher
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