Após dois álbuns produzidos entre 1970 e 1971, George Martin encerrou sua colaboração com o Seatrain, provavelmente devido à falta de sucesso. Este foi um duro golpe para a banda sediada no Condado de Marin, Califórnia, já que a Columbia não renovou mais seu contrato para um novo álbum. Esses contratempos levaram à dissolução do Seatrain. Embora alguns tenham sido esquecidos, Peter Rowan e Richard saíram para formar o Muleskinner. Quanto ao vocalista/baixista/flautista Andy Kulberg, ele ainda acreditava nisso. Decidiu recrutar novos músicos para continuar a aventura. A ele se juntaram Julio Coronado na bateria, Bill Elliot nos teclados, Peter Walsh na guitarra e Jim Roberts no xilofone.
Essa nova formação assinou com a Warner Bros e entrou em estúdio para produzir um quarto LP com a ajuda de vários artistas, incluindo o contrabaixista Buell Neidlinger e o grupo vocal Sha Na Na, famoso por sua participação em Woodstock. Observe que há músicos de banjo, violino, oboé, tuba... O resultado é Watch, lançado nas lojas em 1973.
Um álbum que marca uma mudança clara. Já se foram os impulsos bluegrass e os toques roots que caracterizaram os álbuns anteriores. Aqui, Seatrain caminha para um rock suave e sofisticado, às vezes flertando com jazz-rock, funk ou pop orquestral. O conjunto é mais suave, mais produzido, mas luta para recapturar a coerência ou a magia dos primeiros álbuns. É um álbum de fim de ciclo, mais sábio do que imprudente, com algumas boas tentativas, mas também alguns momentos convencionais.
No entanto, Seatrain não abandona seus planos complexos, mantendo-se acessível graças a uma fusão magistral de estilos e andamentos. A abertura, "Pack of Fools", é a ilustração perfeita. Uma faixa dinâmica e entusiasmada, oscilando entre rhythm & blues e country, com uma guitarra que oferece um final digno de Hendrix. Um hino à liberdade, "Freedom Is the Reason" é claramente inspirada em CSN&Y e flerta com soul e gospel. Já "Bloodshot Eyes" evoca a atmosfera do ragtime de saloon, trazendo um toque vintage e festivo ao conjunto. "We Are Your Children Too" é uma balada frágil embelezada por uma flauta abafada. Com este teclado imitando a gaita de foles, "Abbeville Fair" nos transporta para uma Escócia épica, pop e falsamente medieval. Retorne ao saloon com "North Coast", que se desvia para o music hall, enquanto o acordeão na delicada "Scratch" traz uma atmosfera nostálgica. Um cover de Bob Dylan, "Watching the River Flow" é um boogie blues muito legal.
O álbum termina com um cover icônico, "Flute Thing", uma música originalmente criada pelo Blues Project. Com duração de 7 minutos, essa interpretação mistura folk, acid rock, refrão de bateria, vivacidade, suavidade, sutileza funky, sequência nebulosa... Essa escolha soa como um retorno às raízes, um loop narrativo quase premonitório. De fato, após a dissolução do Seatrain, Andy Kulberg retornou ao Blues Project para um último concerto realizado no Central Park em 24 de junho de 1973, como parte do Schaefer Music Festival, simbolizando o fim de uma era e a passagem da tocha. Este instrumental, uma vibrante homenagem à sua carreira, nos lembra que, apesar das muitas mudanças e experimentos, a própria essência do som e da criatividade de Andy Kulberg permanece profundamente enraizada em sua história musical. Posteriormente, ele se tornou mais discreto e faleceu em janeiro de 2002, deixando um legado único.
Em quatro álbuns, o Seatrain personificou uma aventura musical única, misturando folk, bluegrass, rock, jazz e até toques progressivos, personificando perfeitamente a efervescência criativa do final dos anos 60 e início dos anos 70. Liderado por músicos talentosos como Andy Kulberg, Richard Greene e Peter Rowan, o grupo conseguiu transitar entre a tradição e a experimentação, oferecendo uma música rica, eclética e muitas vezes ambiciosa.
Apesar das qualidades inegáveis e do apoio temporário de um produtor tão prestigioso quanto George Martin, o sucesso comercial nunca viria a acontecer, levando a diversas mudanças de formação e a uma evolução sonora que, embora buscasse atingir um público maior, às vezes perdia a espontaneidade do início.
Watch , o capítulo final da história da banda, reflete essa tensão entre maestria e cansaço, entre inovação e comprometimento, antes de Andy Kulberg pôr fim à aventura.
O Seatrain continua sendo uma banda cult até hoje, apreciada por sua audácia e originalidade, uma ponte fascinante entre vários grandes movimentos musicais de sua época.
Títulos:
1. Pack of Fools
2. Freedom Is The Reason
3. Bloodshot Eyes
4. We Are Your Children
5. Abbeville Fair
6. North Coast
7. Scratch
8. Watching The River Flow
9. Flute Thing
Músicos :
Julio Coronado: Bateria
Bill Elliot: Teclado, Acordeão
Lloyd Baskin: Teclado, Vocal
Andy Kulberg: Baixo, Flauta, Vocal
Peter Walsh: Guitarra
Jim Roberts: Vibrafone
+
Bill Keith: Banjo
Paul Prestopino: Guitarra, Dobro
Jill Shires: Flauta
Douglas Davis: Violoncelo
Bonnie Douglas, Paul Shure, Myra Kestenbaum: Violino
Sha Na Na, Sandra Lee, Wayne Daley: Vocal
Buell Neidlinger: Baixo
Bob Stuart: Tuba
Allan Vogel: Oboé
Produção: Buell Neidlinger
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