Após lançar dois excelentes álbuns pela Nonesuch, a dupla vocal de jazz tradicional e pop, Rachael Price (Lake Street Drive) e Vilray Blair Bolles, lança seu terceiro álbum pela Concord, bem a tempo de sua apresentação no Newport Jazz Festival de 2025. " West of Broadway" é um conjunto de dez músicas que opera na intersecção do swing, do jazz quente e envolvente da Costa Oeste e dos musicais, com produção estelar e discreta de Dan Knobler e arranjos magistrais de Jacob Zimmerman. Eles se juntam a um sexteto que inclui o vibrafonista/xilofonista/pianista Warren Wolf, o saxofonista Steve Wilson, o clarinetista/saxofonista Jay Pattman, o trombonista Adam Dotson, o baixista Neal Miner e o baterista John Riley. Bolles compôs todas as faixas, exceto uma.
A faixa de abertura, "Forever Never Lasts", é uma ironia...
…uma canção de amor bem-humorada e improvável. Ela detalha a incapacidade de um casal de permanecer divorciado. A guitarra de Vilray e o sax barítono de Pattman os acompanham sobre uma bateria escovada; trombone e baixo seguram a corda enquanto trocam versos em seu estilo conversacional característico, antes de se unirem docemente no refrão. O solo de Wolf vibra loucamente antes do clarinete de Dotson e Pattman seguirem na mesma linha. "Is It Jim?" é uma canção agridoce e tocante interpretada por Price como uma mulher de coração partido que passou a acreditar que seu parceiro desaparecido se transmutou em uma tartaruga! É surreal, mas a ternura pungente nas letras de Vilray direciona a entrega maravilhosa de Price. "My Key to Gramercy Park" poderia ser de um musical da Broadway. Há solos excelentes de Pattman no clarinete baixo, na guitarra de Vilray e no solo de Wolf, com vibrações líricas e astutas, antes de Wilson entrar e unir melodia e ritmo. A harmonia entre saxofone e trombone é um beijo de chef.
“The Stuff” é uma música pop bastante tradicional que relembra o início da era dos cabarés nova-iorquinos, ao mesmo tempo em que flerta com o vaudeville. O solo de contrabaixo de Miner e o xilofone de Wolf adicionam um humor sofisticado e irônico à letra. “Closer” é uma balada jazz ancorada no pop. A interação entre Wilson, Wolf, Pattman e Miner cria um pano de fundo sólido em uma canção romântica e etérea. O jazz-pop de “Love Comes Around”, inspirado em Tin Pan Alley e estalando os dedos, oscila com uma interação magnífica entre a seção rítmica e os músicos de linha de frente, e os solos de Dotson, Wolf e Wilson adicionam outra camada atemporal ao usar a linguagem do cool jazz dos anos 50 para ancorar os vocais modernos de Price. “Off Broadway” oferece um argumento contrastante. As letras de Vilray olham romanticamente para a lenda da Broadway e, em seguida, a contrastam com seu lado mais sombrio. O convidado e apresentador de TV noturno Stephen Colbert oferece um excelente acompanhamento de harmonia para Rachel & Vilray antes de Pattman e Wilson começarem a desenvolver seus solos em torno dessa melodia.
O único cover do set é a icônica "Manhattan Serenade", de Harold Adamson e Louis Alter. A interação vocal entre a dupla é alegre, terna e concisa. O solo vibrante de Wolf eleva a melodia à estratosfera ao final do set. Enquanto as duas apresentações anteriores da dupla demonstraram inspiração e maestria musical, "West of Broadway" revisita simultaneamente o cool jazz americano e o pop tradicional, inovando-os com paradas inspiradoras, orquestração deslumbrante e sofisticação vocal inigualável na atualidade
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