Nebraska ocupa um lugar central no catálogo de Bruce Springsteen, mas para alguns isso nunca foi suficiente. Desde que a lenda do Electric Nebraska – o alter ego gravado pela banda Nebraska – surgiu, os fãs têm desejado desvendar a relação complicada entre Nebraska e Born in the USA e ouvir versões eletrizantes da E Street deste sombrio álbum acústico.
Em junho de 2025, Springsteen negava a existência do Electric Nebraska – e nada apareceu no recente e épico set Tracks II – mas o álbum mítico finalmente chegou, graças ao deus ex machina de Deliver Me From Nowhere , um filme biográfico de Bruce que foca em sua angustiante luta entre arte e comércio (alerta de spoiler: ele poderia ter os dois).
Por que os fãs anseiam por ouvir Electric Nebraska se o álbum original já é tão bom? Existe uma sensação incômoda de que poderia ter sido ainda melhor? Que Bruce estava errado? Ou é simplesmente um desejo de ouvir ótimas músicas com roupas diferentes, de refletir sobre a história alternativa? O lançamento do box Nebraska '82 traz alguma resolução, embora ouvintes diferentes tenham o direito de tirar conclusões contrárias.
Para esses ouvidos, um Nebraska elétrico, ou semielétrico, teria sido equivalente a Darkness On the Edge of Town . Um clássico, em outras palavras, mas não a bola curva que permitiu a Springsteen fazer o que quisesse pelo resto de sua carreira. Ao entregar um disco solo intimista e "faça você mesmo", com uma narrativa sombria, mas excepcional, aclamado por fãs, críticos e público pagante, Springsteen conquistou o direito de tomar decisões radicais e assumir o controle total de sua música, com ou sem a E Street Band. O fato de ele ter usado essa liberdade para criar o oposto polar de Nebraska , Born In The USA, é particularmente delicioso.
Como todos sabemos, "Nebraska" surgiu em janeiro de 1982 como uma fita com 14 demos caseiras. Springsteen gravou algumas das músicas em abril com a E Street Band na Power Station, não gostou do resultado e, quase se desculpando e depois de muita hesitação, lançou as demos. Este conjunto apresenta faixas gravadas com várias combinações de Garry Tallent, Max Weinberg, Danny Federici, Roy Bittan e Stevie Van Zandt – o chamado " Electric Nebraska" – além de outtakes inéditos de "Nebraska" , tanto da fita original quanto de sessões acústicas de estúdio subsequentes.
A história se completa com uma gravação ao vivo e um filme de Springsteen tocando no Nebraska este ano em Nova Jersey, além de uma versão remasterizada do álbum. A maioria dos fãs vai direto para o Disco Dois – Electric Nebraska – para encontrar versões de cair o queixo de "Atlantic City" e uma "Johnny 99" cowpunk, na qual a emoção reprimida dessas músicas transborda de forma desenfreada. Há também uma versão impressionante e alucinante de "Downbound Train", que pode apresentar uma das maiores performances vocais de Springsteen e uma E Street Band mais enxuta, que não se parece em nada com a banda de estádio que estava prestes a se tornar.
Das outras, "Nebraska" e "Mansion On The Hill" são excelentes, mas, assim como as versões elétricas de "Reason To Believe" e "Open All Night", não combinam com a atmosfera das versões originais de Nebraska . As duas últimas são gravadas como um power trio – Tallent, Weinberg, Springsteen – assim como a estrondosa "Born In The USA", a música ainda não um hino, mas emocionante mesmo assim, com uma linha de guitarra estilo PiL para acompanhar o vocal desesperado.
O Disco Um começa com a versão acústica de "Born In The USA", conhecida
de Tracks, com vocais uivantes e zumbidos que refletem o amor de Springsteen por Suicide. Uma das várias músicas da demo de Nebraska que não apareceram no álbum finalizado, continua sendo um contrafactual fascinante para refletir sobre o que poderia ter acontecido se tivesse sido lançada em 1982 – certamente teria evitado confusão sobre a mensagem. Ela se junta a outras duas versões cativantes de músicas que acabaram em Born In The USA – "Downbound Train" e "Working On The Highway" (esta última gravada em uma sessão posterior).
A vigorosa "Pink Cadillac", regravada com a E Street Band como lado B de "Dancing In The Dark", soa aqui como algo da Sun em 1956, enquanto "The Big Payback" saiu como lado B de "Open All Night". A estas se juntam quatro músicas inéditas em qualquer formato. "Losin' Kind" é prima de "Highway Patrolman", razão pela qual não foi incluída no Nebraska, apesar de seus óbvios pontos fortes. Uma excelente história de rebeldes na estrada com belos licks de guitarra, foi posteriormente reescrita como "Highway 29". Abrange um tema semelhante ao de "Child Bride", um rascunho inicial de "Working On The Highway" sem o enorme refrão.
O disco termina com o rockabilly "On The Prowl" e "Gun In Every Home", um hino suave que evoca a paranoia dos subúrbios americanos, de ontem e de hoje. Springsteen gravou essas canções em estúdio alguns dias após as sessões de gravação da banda, na esperança de recriar a vibe do Nebraska em um ambiente profissional. "On The Prowl" é ótima, mas "Gun In Every Home", com seu refrão de "dois carros em cada garagem e uma arma em cada casa", é brilhante. Essa sessão também produziu a versão de "Working On The Highway" neste disco.
O álbum remasterizado de Nebraska e a imponente performance ao vivo de Springsteen – acompanhado pelo músico de apoio de Dylan, Larry Campbell, e seu próprio Charlie Giordano – completam a história, mas a magia vem com os dois primeiros discos. Eles revelam que Nebraska teria sido um álbum incrível se as versões elétricas de "Atlantic City", "Johnny 99" e "Downbound Train" fossem incluídas, mas não seria Nebraska – um clima, um conceito e uma declaração. Da mesma forma, Nebraska teria sido realçado pelas acústicas "Born In The USA" ou "Working On The Highway" – mas aí não teríamos Born In The USA.
Quando você ouve essas tentativas de animar músicas destinadas a Nebraska e suavizar aquelas de Born In The USA, ambos os álbuns fazem ainda mais sentido. Born In The USA transborda o alívio que Springsteen deve ter sentido ao resolver a tensão de Nebraska, permitindo-lhe lançar um álbum que é em tudo igual como expressão de sua recusa a ceder. The Boss estava certo, e agora podemos finalmente ouvir suas obras
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