A segunda metade da "década de ouro" marcou um período de crise para os gigantes icônicos da música progressiva. Os antigos mestres do pensamento foram perdendo gradualmente o fôlego, conscientemente
suavizando seus sons, abandonando o conceitualismo e os arranjos complexos. E, de modo geral, é compreensível: o punk já estava em pleno vigor, atropelando as tradições sagradas dos grandes nomes. Sucumbindo ao seu charme selvagem, os jovens rejeitaram a música intelectual em favor da rebeldia direta. E as grandes gravadoras foram forçadas a se adaptar às demandas passageiras da moda.Surpreendentemente, nesse cenário turbulento, o renomado quinteto Renaissance conseguiu lançar um trabalho imbuído de um charme clássico e luminoso. Estou falando, como você já deve ter adivinhado, do álbum "Novella". Inspirando-se nos cânones do art rock épico e na obra das maiores figuras da escola sinfônica russa (especialmente Sergei Prokofiev ), o conjunto britânico criou uma das obras mais interessantes do final dos anos setenta. Vamos analisar mais de perto.
Das cinco faixas listadas, duas são suítes extensas. O álbum abre com a obra-prima de 14 minutos "Can You Hear Me?". O tema se desenvolve segundo um cenário bastante incomum. A fase inicial apresenta um poderoso surto polifônico: episódios corais e um abundante acompanhamento de cordas (o arranjo orquestral foi feito por Richard Hewson , produtor, maestro e multi-instrumentista e amigo de longa data da banda). A seção motívica principal é mantida à maneira do folk-pop dramático: a voz maravilhosa de Annie Haslam , as luxuosas partes de teclado e piano de John Taut e os acordes acústicos do violão de 12 cordas de Michael Dunford. O desfecho da peça une esses dois começos mencionados em um panorama complexo — grandioso em escopo e melodicamente vibrante. Beleza e tragédia prevalecem no contexto de "The Sisters", uma peça sobre uma comunidade de freiras espanholas cujas orações devotas não conseguem salvar a região da iminente fome. Além do deslumbrante acompanhamento filarmônico, o solo de guitarra em estilo latino, harmoniosamente integrado à estrutura geral pelo Maestro Dunford, merece destaque. O estudo minimalista "Midas Man" é executado sem a participação da orquestra. Isso em nada prejudica o resultado final. As suaves manobras de percussão de Terence Sullivan, os efeitos de sintetizador de Taut (incluindo passagens com Moog) e a inconfundível acústica de Michael Dunford e do baixista Jon Camp são elementos essenciais. Ocorreu-me que, se o timbre da Sra. Haslam fosse substituído pelos vocais de Jon Anderson nesta peça , seria um ótimo esboço para o Yes da fase posterior.Contudo, isso é pura fantasia. A elegia romântica para piano de câmara "The Captive Heart" é excelente, impressionante com suas expressivas sobreposições vocais. A rapsódia final de nove minutos, "Touching Once (Is So Hard To Keep)", destaca mais uma vez os talentos multifacetados dos artistas reunidos sob a bandeira da Renaissance : toques pianísticos à la Stravinsky , o voo espontâneo do dueto Camp-Dunford, o ataque orquestral avassalador e um componente de rock extremamente inventivo.
Em resumo: um exemplo perfeito de prog sinfônico da mais alta qualidade. Recomendo a todos os fãs do gênero.
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