Stackridge "Extravaganza" (1975)

 A crise é algo traiçoeiro. Ela surge no momento mais inoportuno. E é especialmente insuportável quando tal estado nos pega no auge de uma onda criativa, num momento em que esperamos sucesso com razão... Infelizmente 

, o maravilhoso álbum "The Man in the Bowler Hat" (1974), com o qual Stackridge contava, fracassou comercialmente. O produtor George Martin , relutantemente, foi forçado a se separar de seus pupilos. Além de tudo isso, a discórdia começou a surgir dentro do grupo. A princípio, o flautista/vocalista Michael 'Mutter' Slater desistiu e voltou para sua cidade natal, Somerset. Mais tarde, ele recobrou a razão e retornou. No entanto, a tendência emergente era imparável. Os cofundadores da banda, James Warren (guitarra, teclado, vocal) e Jim 'Crune' Walter (baixo), também partiram. Além disso, ambos os "outsiders" imaginavam uma reencarnação do Stackridge em um nível qualitativamente novo – no espírito do projeto de Frank Zappa . Só Deus sabe o que poderia ter acontecido, mas a existência de sua antiga alma mater ainda era um fato. Sim, a banda continuou a existir e a funcionar. O fiel colaborador de Warren, Andy Davis (guitarra, vocal, mellotron), assumiu o papel de mentor. O violinista Mike Evans, antes de seguir o exemplo dos camaradas mencionados, conseguiu gravar partes de cordas para uma nova peça, "The Volunteer". Ativamente apoiado por Slater, Davis começou a recrutar. Por fim, conseguiram garantir Paul Karas, que havia passado uma temporada com a Rare Bird , como baixista . Karas trouxe consigo o baterista Roy Morgan (a dupla Adrian Baker/Roy Morgan ). O músico profissional de estúdio Rod Bowkett tornou-se o organista, e Keith Gemmell, do grupo de folk-art Audience, . O resultado de suas explorações conjuntas foi o álbum "Extravaganza", lançado em janeiro de 1975 pela gravadora própria de Elton John , a Rocket Records. O álbum foi produzido pelo lendário tecladista Tony Ashton ( Ashton & Lord , Ashton , Gardner & Dyke ). A
nova cara de Stackridge revelou-se bastante simpática. O som irônico e retrô da faixa de abertura, "Spin Round the Room", salpicado de entonações ao estilo dos Beatles, é imbuído de um otimismo inabalável. "Grease Paint Smiles" é um pop-rock bem arranjado, perfeitamente adequado para apresentações ao vivo. A já mencionada "The Volunteer", juntamente com uma orquestração abundante, faz uso fragmentário de harmonias vocais e corais no estilo do Queen . "Highbury Incident" - o que se pode dizer... Os Beatles, se tivessem sobrevivido até meados dos anos 70. Traços tipicamente ingleses são evidentes no estudo absurdista "Benjamin's Giant Onion" e no esquete sarcástico "Happy in the Lord". Na peça instrumental "Rufus T. Firefly", Stackridge demonstra maestria notável, manejando sem esforço piruetas de rock progressivo. A arte dramática do blues de "No Ones More Important Than The Earthworm" foi presenteada à banda por Gordon Haskell (ex- King Crimson ). E, vale ressaltar, apesar de sua natureza estilística alienígena, a peça se encaixa perfeitamente com as outras faixas. A seção final do programa é dedicada às peças polifônicas e sem palavras "Pocket Billiards" e "Who's That Up There With Bill Stokes?", repletas de voos de fantasia e energia poderosa e revigorante.
Resumindo: um lançamento maravilhoso, executado com inteligência, brilhantismo e um excelente senso melódico. Eu não recomendo perder.

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