Eu já conhecia esse concerto há muito tempo. Inclusive, incluí o dueto de Merchant e Chapman cantando "Where the Soul Never Dies" em uma coletânea de faixas avulsas há alguns anos. Mas nunca pensei em publicá-lo porque achava que a qualidade do som deixava um pouco a desejar. No entanto, com os avanços na tecnologia de edição de áudio nos últimos anos, resolvi tentar. Acho que o resultado ficou muito bom.
Antes de falar mais sobre a gravação, deixe-me compartilhar a interessante história por trás de como esse concerto aconteceu.
Em 1987, Tracy Chapman era uma musicista iniciante que vivia em Boston, apresentando-se em pequenos clubes e, às vezes, nas esquinas. Mas naquele ano, ela finalmente teve sua grande chance e assinou com uma grande gravadora, a Elektra Records. Enquanto isso, Natalie Merchant se tornava uma estrela como vocalista e compositora principal da banda 10,000 Maniacs. No verão de 1987, eles lançaram seu terceiro álbum, "In My Tribe". O álbum alcançou o Top 40 das paradas americanas, consolidando a banda como um sucesso nacional.
Aconteceu que a banda 10,000 Maniacs também assinou contrato com a Elektra Records. Um dia, no final de 1987, ela descobriu uma fita demo com algumas das músicas de Chapman enquanto visitava o escritório da gravadora em Nova York. Ela ficou muito impressionada, tanto que chegou a chorar de emoção ao ouvir as canções. No final de 1987 e início de 1988, Chapman gravou seu álbum de estreia, que seria lançado em abril de 1988 com o título "Tracy Chapman".
Então, no final de fevereiro de 1988, a Elektra Records organizou um show especial de Chapman em Boston para gerar expectativa para o lançamento de seu novo álbum. Embora a casa de shows tivesse capacidade para apenas 150 pessoas, muitos jornalistas e profissionais da indústria musical foram convidados. Merchant ouviu falar do show. Ela ficou tão interessada na fita demo que ouviu que viajou até o local e conheceu Chapman depois da apresentação. Merchant disse mais tarde: "Senti uma afinidade porque o disco dela foi feito com a alma, e não para ganhar dinheiro. Havia semelhanças entre nós no sentimento das letras e na qualidade musical." Alguns dias depois, Merchant enviou a Chapman uma cópia de seu álbum "In My Tribe", e as duas começaram a se comunicar.
Isso logo levou Merchant a convidar Chapman para um concerto em Londres no mês seguinte. Na verdade, foram dois concertos, nos dias 24 e 25 de março, ambos no Donmar Warehouse, que comportava apenas cerca de 200 pessoas. O objetivo era apresentar Chapman ao público europeu, já que ela nunca havia se apresentado fora dos Estados Unidos. Até então, Merchant nunca havia feito shows solo, apenas com a banda 10,000 Maniacs. Mas ela se esforçou para se apresentar sozinha a fim de ajudar Chapman a promover seu próximo álbum. E mesmo Merchant sendo uma estrela e Chapman uma desconhecida, Merchant abriu o show para dar mais visibilidade a Chapman. O esforço funcionou, pois alguns jornalistas britânicos compareceram a um ou ambos os shows e começaram a divulgar sua música na Grã-Bretanha. Chapman então fez mais alguns shows solo na Grã-Bretanha, abrindo para John Martyn, antes de retornar aos Estados Unidos.
Quando o álbum de estreia de Chapman foi lançado em abril de 1988, estava fora de sintonia com as tendências musicais da época. Inicialmente, teve um desempenho razoável, mas não excepcional. O álbum vendeu 250.000 cópias até junho. Naquele mês, ela participou de um concerto em homenagem a Nelson Mandela, transmitido mundialmente. Isso fez com que suas vendas disparassem. Alguns meses depois, seu álbum alcançou o primeiro lugar na parada de álbuns dos EUA. Eventualmente, vendeu mais de 20 milhões de cópias. Também ajudou a abrir caminho para muitos outros cantores e compositores com base acústica.
Acontece que esse show (e o do dia anterior, no mesmo local) foi importante tanto para Merchant quanto para Chapman. Para Merchant, foi o início de sua carreira solo, embora ainda faltassem alguns anos para ela deixar o 10,000 Maniacs. E para Chapman, ajudou a consolidar sua reputação em um momento crucial, quando seu álbum de estreia ainda estava a algumas semanas do lançamento.
Merchant ajudou Chapman ainda mais ao tê-la como ato de abertura dos shows do 10,000 Maniacs por alguns meses, antes do concerto em homenagem a Nelson Mandela. Merchant comentou mais tarde: "Em retrospectiva, ela certamente não precisa da minha ajuda. Toquei com ela na Inglaterra e a levei em turnê conosco para que meu público a visse, em vez de relegá-la às prateleiras de discos de música folk ou de roupas femininas nas lojas. Quando ela fez turnê conosco, poucas pessoas tinham ouvido o álbum, mas o público ficou completamente fascinado e ela recebeu aplausos de pé na maioria das noites."
Agora, vamos à gravação. Encontrei gravações dos dois sets separadamente e as juntei. Mas tenho certeza de que são da mesma fonte. É uma gravação pirata da plateia, mas de ótima qualidade. Como o público era pequeno, quase não havia ruído da plateia durante as músicas. No entanto, o grande problema que me impediu de publicar isso antes era o chiado. Então, tentei algo novo. O MVSEP tem uma configuração de conversão chamada "Denoise" (Redução de Ruído). Testei e ela fez um ótimo trabalho ao eliminar o chiado, mesmo durante as músicas, mantendo todo o resto. Isso funciona melhor do que a "redução de ruído", que muitas vezes prejudica a música.
Isso resolveu a maior parte do problema. No entanto, o som da apresentação do Merchant estava um pouco mais áspero. As músicas soavam muito bem, mas as conversas entre os artistas eram frequentemente difíceis de entender. Então, usei o programa "Aprimorar Fala" da Adobe para gravar as falas, que ajuda especificamente na clareza da voz. Isso ajudou bastante. O único problema restante era que o primeiro minuto de "For My Lover", do Chapman, estava faltando. Felizmente, essa música tem algumas repetições, e os versos que faltavam se repetiam mais tarde. Então, simplesmente copiei partes da música para preencher a parte que faltava. É por isso que essa música tem "[Editar]" no título.
Por fim, vale mencionar que algumas das músicas apresentadas neste concerto ainda não foram lançadas oficialmente. "After Talking to Myself", de Natalie Merchant, já foi apresentada em shows algumas vezes, mas o título original da canção sequer é conhecido. Chapman tocou algumas músicas que apareceriam em seu segundo álbum, "Crossroads", como "Born to Fight" e "This Time", além de "If I" e "Be My Baby", que permanecem inéditas. O dueto da canção tradicional "Where the Soul Never Dies" também permanece inédito para ambos.
Este álbum tem uma hora e 38 minutos de duração. O show com Natalie Merchant tem 43 minutos e o com Tracy Chapman, 56 minutos. (Aliás, só para constar, algumas versões deste bootleg que vi indicam 20 de março como a data, mas acredito que a data mais precisa seja a de dois shows, nos dias 24 e 25 de março, e este seja do dia 25.)
Aliás, observem que no mesmo dia em que estou publicando isso, adicionei três músicas ao álbum "Acoustic Demos" do Chapman que eu fiz. Todas as três são músicas inéditas gravadas lá em 1986, com ótima qualidade de som, então vocês realmente deveriam ouvi-las.
01 talk (Natalie Merchant)
02 A Campfire Song (Natalie Merchant)
03 talk (Natalie Merchant)
04 Gun Shy (Natalie Merchant)
05 talk (Natalie Merchant)
06 Everyone a Puzzle Lover (Natalie Merchant)
07 talk (Natalie Merchant)
08 Don't Talk (Natalie Merchant)
09 talk (Natalie Merchant)
10 The Painted Desert (Natalie Merchant)
11 talk (Natalie Merchant)
12 Lilydale (Natalie Merchant)
13 What's the Matter Here (Natalie Merchant)
14 Maddox Table (Natalie Merchant)
15 talk (Natalie Merchant)
16 Verdi Cries (Natalie Merchant)
17 talk (Natalie Merchant)
18 Like the Weather (Natalie Merchant)
19 After Talking to Myself (Natalie Merchant)
20 talk (Tracy Chapman)
21 Why (Tracy Chapman)
22 If I (Tracy Chapman)
23 Across the Lines (Tracy Chapman)
24 This Time (Tracy Chapman)
25 Behind the Wall (Tracy Chapman)
26 Baby Can I Hold You (Tracy Chapman)
27 talk (Tracy Chapman)
28 Fast Car (Tracy Chapman)
29 talk (Tracy Chapman)
30 If Not Now (Tracy Chapman)
31 For My Lover [Edit] (Tracy Chapman)
32 Born to Fight (Tracy Chapman)
33 talk (Tracy Chapman)
34 Mountains O' Things (Tracy Chapman)
35 talk (Tracy Chapman)
36 Talkin' 'bout a Revolution (Tracy Chapman)
37 talk (Tracy Chapman)
38 Be My Baby (Tracy Chapman)
39 Where the Soul Never Dies (Tracy Chapman & Natalie Merchant)
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