O rock progressivo experimentou um ressurgimento de interesse pouco antes de meados da década de 1980, impulsionado por bandas como Marillion, Pendragon, IQ, Pallas e Twelfth Night. No entanto, esse renascimento não beneficiou todas as bandas de rock progressivo que surgiram no início da década de 1980 (ou no final da década de 1970), e muitas permaneceram na obscuridade. Abel Ganz estava entre esses grupos menos afortunados.
A banda escocesa Abel Ganz, originária de Glasgow, formou-se em 1980 sob a liderança do tecladista Hew Montgomery e do multi-instrumentista Hugh Carter. Posteriormente, a entrada do guitarrista Malky McNiven, do baterista Kenny Weir e do vocalista Alan Reed solidificou o grupo escocês. Apesar de não ter uma gravadora, o Abel Ganz conseguiu gravar seu álbum de estreia, intitulado * Gratuity Flash *, e lançá-lo em 1984, um ano particularmente movimentado.
O álbum de estreia do ABEL GANZ se encaixa perfeitamente no movimento Neo-Progressivo dos anos 80, como evidenciado por "Little By Little", que começa com uma longa seção instrumental que ocupa dois terços da faixa. Essa seção é centrada em teclados que tecem uma atmosfera melódica elegante, sustentada por um refrão encantador e etéreo. Em um estilo mais ou menos similar, "Gratuity Flash" tem uma primeira metade instrumental frenética, envolta em guitarras ásperas e agressivas, apoiadas por teclados elegantes. A segunda metade apresenta vocais à medida que a energia diminui, com um andamento mais suave e uma sonoridade mais etérea e voltada para o pop. O minuto final é mais estranho, mais misterioso, porém também mais vigoroso e rítmico. Entre o Pop-Rock e o Rock Progressivo, "You And Yours" é impulsionada por um ritmo vibrante, ilustrado por teclados etéreos que estão muito presentes na paisagem sonora, mas usados com discernimento e sutileza. Embora mais complexa do que aparenta inicialmente, a faixa é bastante cativante. A faixa instrumental "The Scorpion", após uma breve introdução de cravo, torna-se mais radical, agressiva e incisiva com guitarras ferozes, que se mantêm calorosas mesmo durante o solo, flertando com o Hard Rock e se estabelecendo como um sucesso estrondoso, especialmente pela esplêndida interação entre guitarras e teclados. A balada do álbum, "Kean On The Job", discreta, refinada e elegante, vale a pena ser ouvida graças às suas melodias suaves de piano e um refrão repetitivo, porém memorável. Finalmente, o álbum se encerra com sua faixa mais longa, "The Dead Zone", que se estende por mais de 16 minutos. Ela começa suavemente, e as melodias vão ganhando intensidade gradualmente, com as notas de piano sempre presentes fornecendo o impulso. Após oito minutos, a faixa muda de clima e tom, com os teclados se tornando mais vigorosos, as guitarras mais mordazes e incisivas, e uma seção rítmica mais agressiva. Quando o piano volta a assumir o protagonismo, o som geral torna-se mais calmo, dando lugar aos vocais, que retornam num tom mais melancólico e melódico, culminando num final suave. Embora esta faixa, que evoca a sensação de estar numa montanha-russa, não seja ruim, não é excepcional e, francamente, já ouvi composições muito mais marcantes e impactantes.
Com Gratuitous Flash , o ABEL GANZ entregou um álbum de estreia promissor e animado. As inflexões vocais do vocalista Alan Reed por vezes lembram Phil Collins. Os teclados desempenham um papel de destaque ao longo do álbum, e as composições são, em geral, agradáveis e bem construídas. No entanto, algumas imperfeições são perceptíveis aqui e ali, e a banda escocesa ocasionalmente demonstra certa ingenuidade, o que pode ter sido uma desvantagem em comparação com grupos como MARILLION e PALLAS. Dito isso, essas falhas não são insuperáveis e podem ser facilmente corrigidas. Gratuitous Flash lançou uma base interessante para o futuro do ABEL GANZ, e essa é a principal conclusão.
Lista de faixas :
1. Little By Little
2. Kean On The Job
3. You And Yours
4. The Scorpion
5. Gratuitous Flash
6. The Dead Zone
Formação :
Alan Reed (vocal),
Malky McNiven (guitarra),
Hugh Carter (baixo, teclados),
Hew Montgomery (teclados),
Kenny Weir (bateria)
Produtor : John Turner
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