O rock progressivo experimentou um renascimento em meados da década de 80, graças em particular a bandas britânicas como Marillion, IQ e Pendragon. O It Bites também deu uma contribuição significativa ao gênero durante a segunda metade da década de 80.
Originária da cidade de Egremont, a banda IT BITES formou-se em 1982 com o baixista Dick Nolan, o baterista Bob Dalton e o vocalista/guitarrista Francis Dunnery, aos quais se juntou posteriormente o tecladista John Beck. Após um período de incertezas que levou alguns a acreditar que a banda se separaria definitivamente em 1983, o IT BITES conseguiu se reerguer em 1984, mudando-se para Londres, onde os músicos passaram muitos dias compondo novas músicas. A perseverança e a determinação da banda finalmente deram frutos quando a Virgin Records os contratou, reconhecendo seu potencial. O álbum de estreia do IT BITES, intitulado * The Big Lad In The Windmill* e com uma arte de capa deslumbrante, foi lançado em 25 de agosto de 1986.
Neste álbum de estreia, o IT BITES oscila entre o rock progressivo, o pop-rock e o AOR. Os três singles lançados refletem isso. O que teve maior impacto, sucesso nas paradas e permanece o maior sucesso da banda até hoje, é "Calling All The Heroes", que alcançou o 6º lugar no Reino Unido. Essa composição pop-rock/AOR está muito em sintonia com os tempos atuais, e embora o baixo seja impactante, a inesperada pausa para o piano é uma agradável surpresa em meio aos riffs, e o refrão cantado em uníssono não é nada ruim e é fácil de lembrar, os vocais de apoio ainda são um pouco simplistas e previsíveis. Levando tudo em consideração, muitas pessoas prefeririam Sting, o Genesis daquela época, ou até mesmo Huey Lewis nesse estilo. "Whole New World", também muito em sintonia com os tempos atuais, é uma faixa de andamento médio, em algum lugar entre o pop-rock e o rock progressivo, enriquecida com alguns toques de jazz. A música conta com um saxofone, um refrão cativante e empolgante e, tendo alcançado a 54ª posição nas paradas nacionais, prova ser um trabalho sólido. O single mais cativante, pelo menos na minha opinião, é "All In Red", uma música envolvente de ritmo médio, inegavelmente cativante e incrivelmente aclamada por seu refrão contagiante, fácil de cantar junto, e por sua capacidade de fazer você bater o pé espontaneamente. É surpreendente que essa faixa não tenha entrado nas paradas.
Além desses singles, o IT BITES demonstra uma certa habilidade em compor canções eficazes e bem construídas, o que fica evidente em "I Got You Eating Out Of My Hand", uma faixa bastante cativante, animada e com arranjos excelentes, que sintetiza com eficácia as influências da banda. A música apresenta pontos fortes como um refrão unificador, passagens de teclado lentas e atmosféricas, um solo de guitarra que se destaca na paisagem sonora e as ocasionais inflexões vocais de Francis Dunnery que lembram David Lee Roth. A igualmente enérgica e divertida "Screaming On The Beaches" se mostra bastante agradável graças a um refrão inspirado, com diálogos espirituosos entre o vocalista e os vocais de apoio, além de solos de teclado e guitarra belissimamente elaborados que se harmonizam perfeitamente. O IT BITES também se aventurou no gênero balada em duas ocasiões, demonstrando considerável habilidade também nessa área. "Cold, Tired And Hungry" é uma balada poderosa notavelmente bem elaborada e inspirada, com um refrão excelente e cativante, além de um solo de guitarra adorável e sensível. É uma das baladas mais subestimadas dos anos 80. "You'll Never Go To Heaven", a faixa mais longa do álbum, com 7 minutos e 12 segundos, é uma balada com fortes nuances progressivas. Possui alguns elementos interessantes, como vocais de apoio etéreos e despreocupados, e um solo de guitarra suntuoso e particularmente bem construído no final, que é realmente emocionante. É bastante bem-sucedida, mesmo que não alcance o nível de "Cold, Tired And Hungry". Este álbum de estreia do IT BITES também contém seus tropeços e faixas menos inspiradas. Quintessencialmente anos 80, "Wanna Shout" é uma composição profundamente enraizada em sua época, completa com tiques específicos do período (o som da bateria, os sintetizadores). A música claramente se inspira no trabalho de Phil Collins da mesma época, parece feita para emplacar nas paradas de sucesso e provavelmente vai confundir e desagradar os fãs de rock progressivo. Firmemente estabelecida em meados dos anos 80, "Turn Me Loose" é uma canção em que a banda se apoia demais em fórmulas fáceis. Embora o refrão tivesse potencial, o resto deixa a desejar, principalmente porque a faixa se perde em várias direções, apesar de algumas boas ideias aqui e ali.
Embora o IT BITES misture habilmente Pop-Rock, Rock Progressivo e AOR, não se encaixa perfeitamente em nenhum dos dois gêneros. A banda inglesa, no entanto, demonstrou um imenso potencial, e os músicos provaram ser excepcionalmente talentosos, acima da média, o que fica evidente em algumas faixas absolutamente irresistíveis. O problema é que algumas faixas soam como mero preenchimento, e algumas passagens melódicas são previsíveis. Os músicos deram a impressão de que poderiam ter se saído muito melhor. Dito isso, The Big Lad In The Windmill é um álbum de estreia promissor para o IT BITES, com espaço para melhorias. Claramente, o IT BITES pode, e deve, fazer melhor no futuro. Como curiosidade, este álbum alcançou a 35ª posição nas paradas do Reino Unido, onde permaneceu por cinco semanas.
Lista de faixas:
1. I Got You Eating Out Of My Hand
2. All In Red
3. Whole New World
4. Screaming On The Beaches
5. Wanna Shout
6. Turn Me Loose
7. Cold, Tired And Hungry
8. Calling All The Heroes
9. You'll Never Go To Heaven
10. The Big Lad In The Windmill
Formação :
Francis Dunnery (vocal, guitarra),
Dick Nolan (baixo),
Bob Dalton (bateria),
John Beck (teclados)
Selos : Virgin (Europa) e Geffen (EUA)
Produtor : Alan Shacklock
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