Com Counterparts , o Rush mais uma vez fez a transição para uma nova década com sucesso, resistindo às tendências passageiras e adaptando-as ao seu próprio estilo. Pela primeira vez, o trio demorou um pouco mais para lançar um novo álbum, devido ao desejo de Geddy Lee de passar mais tempo com sua família, que havia crescido recentemente. Os outros dois membros aproveitaram esse tempo para se dedicarem a projetos pessoais, notadamente a reformulação completa da bateria de Neil Peart. A reunião não foi isenta de desafios para reacender a chama, mas finalmente, Test For Echo , novamente produzido por Peter Collins, chegou no final de 1996.
Estilisticamente, Test For Echo segue o mesmo caminho de Counterparts , com uma guitarra metálica muito proeminente e a quase ausência de teclados. "Test For Echo" deixa isso claro desde o início, com um riff altamente eficaz de Alex Liefson que nunca soou tão "metal". A melodia ainda está presente, no entanto, graças aos vocais muito calmos de Lee, que contrastam com a intensidade geral da música. Além disso, a banda permite que a faixa respire com momentos mais tranquilos. Misturando riffs de heavy metal e acordes acústicos etéreos, "Driven" entrega exatamente o que promete, convidando-nos a pisar fundo no acelerador. Mais uma vez, o domínio instrumental dos músicos é impressionante, sem nunca ser ostentoso. No entanto, falta aquele algo a mais para tornar a faixa verdadeiramente memorável, além de sua pura energia. Mais atmosférica, "Half The World" também mistura uma parede de som metálico com riffs acústicos, desta vez dando mais ênfase a estes últimos. É possível ouvir tanto as influências antigas (The Who) quanto as contemporâneas (REM). A melodia vocal me parece um pouco doce demais, mas é um bom exemplo do chamado pop/rock alternativo daquela época.
"The Color Of Right" combina um som instrumental pesado com uma melodia vocal calma, resultando em algo agradável, mas que não chega a figurar entre as obras-primas da banda. Com um tom mais sombrio, "Time And Motion" se destaca pela atmosfera e pela performance dos músicos. Talvez um pouco menos pela própria faixa. Me convenci mais com a relativamente calma "Totem", que poderia ser comparada a um U2 mais pesado (e mais técnico). É uma faixa mais cativante do que "Dog Years", que é um tanto desconexa melodicamente, apesar do som pesado. Nesse estilo, "Virtuality" é preferível, ostentando um riff principal muito bem-sucedido. A balada eletroacústica "Resist" é eficaz em seu estilo, mesmo que sua melodia possa soar um pouco fácil demais para alguns. Um instrumental do Rush é sempre um bom momento, e "Limbo" não é exceção. Embora o resultado não seja tão lendário quanto "YYZ" ou "La Villa Strangiato", é uma continuação digna de "Leave That Thing Alone" e "Where's My Thing", com os acordes de guitarra sobrepostos de Lifeson, o baixo estrondoso de Lee e a bateria incrível de Peart, todos contribuindo para um som de hard rock arrebatador, ocasionalmente embelezado pelos floreios vocais do cantor. Por fim, temos "Carve Away The Stone", uma faixa melancólica e poderosa, na mais pura tradição do Rush daquela época. Nada mais, mas certamente nada menos.
O Rush alcançou mais um sucesso com Test For Echo . Mas, no fim das contas, é preciso dizer que o álbum não é tão empolgante quanto seus trabalhos anteriores. A execução é boa, há alguns momentos excelentes, mas fica a sensação de que o trio não acredita totalmente no projeto e está forçando um pouco a inspiração. O resultado é a impressão de ter presenciado uma tentativa de criar um Counterpart 2.0, mas não tão bom. Ficou claro, naquele momento, que a banda precisava de uma pausa e, infelizmente, essa pausa viria de forma trágica, após a dupla tragédia pessoal que Neil Peart sofreria depois da turnê…
Títulos:
1. Test for Echo
2. Driven
3. Half the World
4. The Color of Right
5. Time and Motion
6. Totem
7. Dog Years
8. Virtuality
9. Resist
10. Limbo
11. Carve Away the Stone
Musiciens:
Geddy Lee: Chant, basse, claviers
Alex Lifeson: Guitare, mandola
Neil Peart: Batterie
Production: Peter Collins & Rush
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