Você pode tirar o músico de Nova Orleans, mas não pode... bem, você sabe o resto. Essa é a impressão por trás de Dr. John's Live at The Village Gate , um show fascinante finalmente lançado em 21 de novembro.
É lógico supor que qualquer artista tão intimamente ligado à cultura de Nova Orleans quanto Dr. John trabalharia com músicos nascidos e criados na cidade mais musicalmente rica dos Estados Unidos. E embora isso tenha sido verdade durante grande parte de sua carreira, esta apresentação de 1988 conta com uma banda de sete integrantes formada por profissionais de Nova York.
Mac Rebennack (também conhecido como Dr. John) havia se mudado de sua casa em Nova Orleans para Nova York, por conselho de seu empresário, a fim de ampliar suas opções de renda. Nessa época, ele conseguiu uma residência no clube Village Gate com músicos locais de primeira linha...
…talento que ele apelidou de The Louisiana Luminoids, embora nenhum deles fosse de fato daquele estado. Mesmo assim, a performance e o canto exuberantes de John personificavam a alma da Crescent City, e esse grupo criou o brilho colorido da cidade natal de John no coração de Greenwich Village.
Este CD duplo apresenta um show vibrante de 90 minutos, no qual John toca material antigo e novo, alguns bastante obscuros, para uma plateia extremamente receptiva. São apenas doze faixas, mas todas são expandidas, improvisadas e enriquecidas por uma performance animada, liderada pela voz rouca e inconfundível do vocalista, o piano vibrante e a pura exuberância. Uma seção de metais com três integrantes traz a pegada R&B, o guitarrista de estúdio Joe Caro se solta tanto que qualquer um se pergunta por que ele não é mais famoso, e o baterista Richard Crooks encontra aquele ritmo sedutor de Nova Orleans com a mesma facilidade de qualquer um que nasceu e cresceu lá.
Basta ouvir oito minutos desses caras tocando o clássico "Mess Around" para perceber que os músicos estavam em chamas. Dr. John se empolga desde a batida inicial de "Renegade" (uma joia perdida do álbum "Tango Palace" de 1970), dedilhando as teclas enquanto a banda encontra instantaneamente seu ritmo envolvente. Os três instrumentos de sopro têm seus solos e John mantém tudo sob controle como só os grandes líderes de banda conseguem, interagindo com a plateia com seu papo furado, espirituoso e espontâneo sobre a vida de músico, enquanto a percussão pulsa.
“Este é o nosso lema”, diz John ao apresentar “Keep That Music Simple”, enquanto a atmosfera se torna vibrante e funky. Os metais soam (“Não tenha pressa/Acerte-os com dois ou três toques/Só o suficiente para ficar gostoso”) e o conjunto mergulha naquele brilho indescritível, mas inconfundível, de Nova Orleans, combinando jazz, soul e blues de maneiras que geralmente só artistas de lá conseguem.
Embora não haja "Right Place, Wrong Time" ou "Such a Night", duas das canções mais populares de John, temos uma versão eletrizante de "I've Been Hoodood", do clássico álbum "In the Right Place" de 1973. A música foi estendida para quase nove minutos, capturando a atmosfera úmida e pantanosa tão característica do estilo de John. Ele diminui a temperatura com um blues lento e emotivo em "Rain", com dedilhados ágeis de piano, e uma transcendente "Georgia on My Mind" tão impactante quanto a versão definitiva de Ray Charles.
John também revisita seu álbum de estreia de 1968 para uma versão rara da divertida “Mama Roux” e encerra com uma viagem de quinze minutos a “Mardi Gras Day”. A música começa lenta, ganha ritmo e inclui solos curtos e concisos de cada membro, terminando com uma explosão tão festiva, funky e frenética quanto qualquer coisa que você ouviria na Bourbon Street durante o Jazzfest.
A mixagem de áudio é fantástica, com cada instrumento equilibrado e os vocais de John nítidos e claros, fazendo você se perguntar por que demorou tanto para essa música incrível vir à tona. De qualquer forma, agora está aqui e pronta para que qualquer pessoa que ainda não tenha vivenciado um show típico do Dr. John possa ter uma dose do melhor de Nova Orleans em uma noite particularmente efervescente
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