“Estou seguindo em frente”, canta Daniel Womack no primeiro minuto de Easy Company , um álbum que traz o Futurebirds — antes o segredo mais bem guardado da cena musical de Athens, Geórgia, e agora um grupo adorado em todo o país — de volta ao comando, acelerando juntos rumo a um novo horizonte.
Impulso. Evolução. Expansão. Essas são características importantes para um grupo aclamado pela crítica que recentemente celebrou seu 15º aniversário. “Quando você é uma banda há tanto tempo quanto nós, há muita coisa para seguir em frente”, diz Thomas Johnson. “Nós simplesmente continuamos, porque é assim que você mantém as coisas frescas. É assim que você mantém a chama acesa.” Combinando as letras afiadas de três vocalistas distintos com uma mistura progressiva de rock and roll, folk eletrificado e música americana cósmica…
…música de raízes, o Futurebirds construiu um público tão amplo quanto o próprio som da banda. Com Easy Company, o quinto álbum de estúdio do Futurebirds, esse som atinge um novo patamar.
Com quatro músicas de cada um dos cantores/compositores Womack, Johnson e Carter King, Easy Company soa como uma celebração dos laços fortes que sustentam o Futurebirds desde 2008. Naquela época, os rapazes eram estudantes universitários na Universidade da Geórgia, criando expectativa na cidade com shows em repúblicas estudantis e bares locais. Anos depois, eles se tornaram atrações principais em locais imperdíveis como o Ryman Auditorium e o Fillmore, colaborando com outros artistas que misturam gêneros, como Carl Broemel, do My Morning Jacket. Eles se unem a novos parceiros em Easy Company, que foi gravado com o produtor Brad Cook na cidade fronteiriça de Tornillo, no Texas. A lista de convidados inclui Katie Crutchfield, do Waxahatchee, que divide os versos com King na faixa-título do álbum, e Patterson, cofundador do Drive-By Truckers, que apresenta um monólogo falado durante “Soft Drugs”. Uma seção de metais também faz uma breve aparição. O resultado é uma mistura ousada de velho e novo, entregue por uma banda de irmãos que nunca soaram tão revigorados. Uma companhia agradável, sem dúvida.
“Nós nos esforçamos para nos desafiar, sempre buscando novos ângulos para olhar para isso que fazemos há mais de 15 anos”, diz King. “O que não mudou foi a essência da banda. Ainda temos três compositores. Ainda temos nosso baixista original, Brannen Miles. Quando você chega tão longe junto, suas barreiras caem e você percebe que esses amigos sabem exatamente quem você é, e você sabe exatamente quem eles são, e é um alívio quando todos podem simplesmente ser eles mesmos. É uma ótima companhia, e é muito melhor para a arte.”
O Futurebirds deu início à criação de Easy Company com uma semana de gravações ao vivo em estúdio. Para um grupo de músicos experientes que já acumularam milhares de horas no palco, essa foi uma oportunidade de capturar a energia pura de um show do Futurebirds — o mesmo show que levou a Rolling Stone a apelidar a banda de “o grupo de rock mais cativante em turnê atualmente” — em gravação. “Às vezes, as pessoas nos veem ao vivo e dizem: 'O som é tão energético, grandioso e intenso no palco, mas alguns dos seus primeiros discos não capturam isso'”, explica King. “Foi algo sobre o qual conversamos com Brad Cook. Queríamos encontrar essa magia do ao vivo no estúdio de gravação. Queríamos ser rápidos e viver o momento.”
Os resultados falam por si. Elogiados pelo USA Today por "misturarem Neil Young e Crazy Horse com My Morning Jacket" em seus discos anteriores, os Futurebirds desafiam completamente comparações com Easy Company. "Colorados" presta homenagem ao Colorado com harmonias vocais ensolaradas e o pedal steel vibrante de Kiffy Myers. "Bloom" começa com um violão solitário e logo dá lugar a paisagens sonoras densas e repletas de reverb. O baterista Tom Myers brilha em "Solitaires", uma música impulsionada por grooves profundos, dignos de Grateful Dead, enquanto o tecladista Spencer Thomas adiciona uma atmosfera etérea a faixas como "Feel Less Bad". É fácil imaginar essas músicas se tornando destaques dos shows da banda, juntando-se a favoritas do público como "Trippin'" como presenças constantes nos sets de filmagem, mas Easy Company ostenta com orgulho seu status de álbum de estúdio. Também marca a primeira vez que os Futurebirds entregam as rédeas a um produtor externo. Livres para se concentrarem exclusivamente na música em si, eles nunca soaram tão dinâmicos. Os momentos mais intensos atingem um novo ápice de crescendo com orçamentos milionários. Os momentos mais suaves evocam fogueiras aconchegantes e dedilhados de violão na varanda. Brad Cook captura toda a gama dessas performances, mas são os próprios integrantes da banda que fazem o Easy Company soar, bem, tranquilo.
"Nunca nos consideramos um tipo específico de banda", diz Womack. "Isso é importante para a longevidade, porque estamos sempre nos reinventando e nos reencontrando. Acho que ainda não terminamos esse processo. Estamos sempre prontos para mais."
Para o Futurebirds, a estrada continua para sempre. Easy Company é a parada mais recente em uma jornada que ainda está se desenrolando, trilhando seu próprio caminho pelo rock and roll americano, dando ao Futurebirds e à comunidade que eles criaram — a Birdfam — um novo lugar para pousar.
CD1:
1. Movin' On (03:58)
2. 5am (03:06)
3. Solitaires (04:13)
4. It's Alright (02:19)
5. Feel Less Bad (03:19)
6. Easy Company (04:40)
7. Burnout (02:33)
8. Up and Out (03:24)
9. Colorados (03:33)
10. Bloom (03:01)
11. Soft Drugs (03:05)
12. Babyfaced God of Terror (04:39)
CD2:
1. Well Meaning SOB (Deluxe Company) (03:26)
2. It's Alright – Womz Version (Deluxe Company) (02:49)
3. Colorados – CK Demo (Deluxe Company) (04:03)
4. 5am – Live at Moodright's (Deluxe Company) (03:29)
5. Burnout – Live at Moodrights (Deluxe Company) (02:46)
6. Easy Company – Live at Moodrights (Deluxe Company) (04:15)
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