Ramón "Mongo" Santamaría Rodríguez (7 de abril de 1917 – 1 de fevereiro de 2003) foi um mestre da rumba quinto e percussionista de jazz latino afro-cubano. Ele é mais conhecido por ser o compositor do clássico do jazz "Afro Blue", gravado por John Coltrane, entre outros. Em 1950, mudou-se para Nova York, onde tocou com Perez Prado, Tito Puente, Cal Tjader, Fania All Stars, etc. Foi uma figura fundamental na fusão dos ritmos afro-cubanos com o R&B e o soul, abrindo caminho para a era do boogaloo no final da década de 1960. Sua interpretação de sucesso de "Watermelon Man", de Herbie Hancock (gravada em 17 de dezembro de 1962), foi incluída no Grammy Hall of Fame em 1998.
Mongo Santamaría foi um dos poucos congueros cubanos ("tocadores de conga") que vieram para os Estados Unidos nas décadas de 1940 e 1950. Outros congueros notáveis que vieram para os EUA durante esse período incluem Armando Peraza, Chano Pozo, Francisco Aguabella, Julito Collazo, Carlos Vidal Bolado e Modesto Duran. Muitos consideram Santamaría o maior percussionista de conga do século XX.
Com o apoio de um elenco que inclui o flautista Hubert Laws, o saxofonista Sonny Fortune e o baterista Bernard "Pretty" Purdie, o percussionista Mongo Santamaria retorna às paradas de sucesso com Soul Bag, revitalizando hits contemporâneos com a energia e o fervor de seu característico soul latino. Essa abordagem pode frustrar os ouvintes que anseiam por um retorno à sensibilidade tradicional da charanga que definiu os primeiros trabalhos do percussionista pela Fantasy, mas é inegável a energia contagiante dessa música. Como o título promete, Soul Bag abandona as versões da Invasão Britânica presentes em outros trabalhos de Santamaria pela Columbia para se concentrar nos discos de soul inesquecíveis lançados pela Motown, Stax e Atlantic. Suas interpretações de "In the Midnight Hour", "Respect" e "Sittin' on the Dock of the Bay" são respeitosas e engenhosas, com ritmos incrivelmente funky que se entrelaçam com as melodias originais como fios de DNA.
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