Randy Newman - Good Old Boys 1974

 

As composições de  Randy Newman frequentemente caminham na tênue linha entre a sátira inteligente e a crueldade proposital, e essa linha nunca esteve tão tênue quanto no álbum Good Old Boys .  Newman  há muito demonstrava fascínio pelo Sul dos Estados Unidos, e  Good Old Boys  foi um ciclo de canções onde ele deu rédea solta aos seus pensamentos mais imaginativos (e venenosos) sobre o assunto. A áspera faixa de abertura do álbum, "Rednecks", certamente ofenderá praticamente qualquer pessoa com sua história de um sulista lento e propositalmente (e orgulhosamente) ignorante, obcecado em "manter os negros sob controle". "A Wedding in Cherokee County" é mais polida, mas não menos maldosa, na qual um caipira impotente se casa com uma aberração de circo; se a melodia e o arranjo da música não fossem tão habilidosos, seria difícil imaginar alguém se dando ao trabalho de ouvir esse espetáculo musical bizarro. Mas, em outros momentos,  Good Old Boys  demonstra uma compaixão muito genuína pela história sombria do Sul, temperada com um humor sagaz. "Birmingham" é uma história engraçada, mas humana, sobre a classe trabalhadora do Alabama; "Louisiana 1927" e "Kingfish" são histórias inteligentes e poderosamente evocativas do sul profundo durante a Grande Depressão; e "Rollin'" é alegre na superfície, mas perturbadora para quem se dispõe a olhar além dela. Musicalmente,  Newman  mergulha fundo em suas influências da soul music sulista e também adiciona fortes toques country (com a ajuda da  guitarra pedal steel de Al Perkins  ), enquanto adorna suas canções com arranjos de cordas e metais tipicamente impecáveis. E  Newman  assume cada personagem, seja corajoso ou tolo, com a habilidade de um ator talentoso, dando até mesmo aos seus personagens mais detestáveis ​​profundidade suficiente para que sejam seres humanos, apesar de suas falhas.  Good Old Boys  é um dos  melhores álbuns de Newman ; é também um dos mais provocativos e irritantes, e provavelmente era exatamente assim que ele queria.