Producer: Maurice Starr
Track listing: Step by Step / Tonight / Baby, I Believe in You / Call It What You Want / Let’s Try It Again / Happy Birthday / Games / Time Is on Our Side / Where Do I Go From Here?/ Stay with Me Baby / Funny Feeling / Never Gonna Fall in Love Again
30 de junho de 1990,
1 semana
Em março de 1990, os leitores da Rolling Stone votaram nos New Kids on the Block como a pior banda, a pior turnê e em Hangin' Tough e sua faixa-título como o pior álbum e o pior single, respectivamente. Mas isso não importou muito para os New Kids on the Block ou seus fãs. Os New Kids haviam se tornado um fenômeno tão grande que a Hasbro anunciou que lançaria uma linha de bonecos inspirados no grupo a tempo do Natal. E quando Step by Step foi lançado em junho, alcançou o topo da parada Top Pop Albums em apenas duas semanas.
Mas o sucesso estava cobrando seu preço dos New Kids on the Block. As constantes turnês deixavam pouco tempo para a banda trabalhar em estúdio, então grande parte de Step by Step foi gravada na estrada, com Maurice Starr mais uma vez na produção. "Era uma situação bem diferente", diz Donnie Wahlberg. "Gravávamos em quartos de hotel. Saíamos do palco, íamos direto para o hotel e cantávamos a noite toda."
Jordan Knight conta que gravou os vocais de “Baby, I Believe in You” no mesmo dia em que ouviu a demo da música. “Eu nem tinha a letra impressa”, diz ele. “Maurice cantou para mim nos fones de ouvido e eu repetia e gravava.”
Outras vezes, a banda gravava antes dos shows. "Lembro-me de gravar 'Step by Step'", diz Jordan Knight, "eu estava com um resfriado forte, mas mesmo assim tínhamos que gravá-la. Levou muito tempo para terminar e depois tínhamos que fazer um show."
Assim como alguns dos sucessos anteriores dos New Kids on the Block, "Step by Step" foi uma música que Starr havia escrito para outro artista. A canção, originalmente gravada para a Motown pelo grupo The Superiors, de Boston, não fez sucesso. "Nós gostamos da música, então Maurice decidiu nos dar", diz Wahlberg. O público também adorou a versão dos New Kids on the Block, e a faixa, lançada como o primeiro single de Step by Step, estreou na 27ª posição. Quatro semanas depois, enquanto Step by Step alcançava o primeiro lugar na parada Top Pop Albums, "Step by Step" chegou ao topo da Hot 100, dando aos New Kids on the Block mais um álbum e um single simultaneamente em primeiro lugar.
Os New Kids on the Block emplacaram seu nono sucesso consecutivo no Top 10 com "Tonight", que lembrava os Beatles. Esse single chegou ao sétimo lugar, mas o terceiro single do álbum, "Let's Try Again", não teve o mesmo desempenho, parando apenas na 53ª posição.
Como se não bastasse, Gregory McPherson, creditado como "produtor associado" e "arranjador de cordas" em Step by Step , entrou com um processo por quebra de contrato contra o grupo. McPherson alegou que Starr gravou muitos dos vocais do grupo e que os New Kids on the Block faziam playback no palco. O grupo, no entanto, deu a última palavra, cancelando uma turnê australiana para se apresentar ao vivo no "The Arsenio Hall Show" e esclarecer a situação. Eles também entraram com um contraprocesso contra McPherson, que posteriormente desistiu da ação. "Não acho que isso nos prejudicou", diz Wahlberg. "É uma daquelas coisas que você tenta usar a seu favor."
OS CINCO MELHORES
Semana de 30 de junho de 1990
1. Step by Step , New Kids on Me Block
2. Please Hammer Don't Hurt , 'Em MC Hammer
3. I'm Breathless , Madonna
4. I Do Not Want What I Haven't Got , Sinead O'Connor
5. Poison , Bell Biv Devoe
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