…inclui duas músicas inéditas.
O Okkervil River compõe canções oníricas com histórias nebulosas de sono e as interpreta com uma cadência lânguida e sonolenta. A banda — cujo nome é inspirado em um rio nos arredores de São Petersburgo, na Rússia — recheou o impactante álbum do ano passado, Down the River of Golden Dreams, com baladas suaves sobre camas, criminosos de guerra e perdão, mas as canções de seu EP seguinte, Sleep and Wake Up Songs , são mais frágeis e delicadas, como um cochilo de quem tem sono leve. O EP condensa as melhores qualidades do álbum e descarta a maioria de suas fraquezas, e sua brevidade o torna ainda mais impactante emocionalmente.
“Envolvidos, em lençóis de Star Wars/ Com minha mão sobre sua barriga/ Nós atravessamos a aquarela”, canta Will Sheff na faixa de abertura “A Favor”. A música…
…sugere uma vida de confusão sexual e abandono parental, centrada num refrão que alude à impossibilidade de uma verdadeira conexão humana: “Eu seria tudo o que você quisesse que eu fosse… mas como posso mudar meu corpo?”.
Explorando a decepção de sonhos não realizados, essas canções são sombrias e, muitas vezes, desesperadas. Elas trafegam por narrativas deliberadamente nebulosas – personagens sem nome, relacionamentos não especificados, ações vagas, emoções não reveladas – ancoradas por detalhes concretos. O resultado é uma atmosfera onírica, simultaneamente turva e lúcida. “You're Untied Again” subverte o ditado “se você ama algo, deixe-o livre”, mas Sheff está mais interessado em evocar o frio de uma praia inalcançável ou a escuridão de uma mina de diamantes – ambos se tornam metáforas poderosas para o confinamento de um relacionamento.
Com uma melodia de violão tão prismática quanto pingentes de gelo derretendo, “Just Give Me Time” explora a tensão no âmago de um relacionamento, mas a letra é tão opaca que chega a ser enigmática: “Fechei os olhos, arranquei o trem dos trilhos/ Mas uma rajada repentina de neve abriu um buraco na roupa da minha garota”. Isso não é necessariamente uma crítica: ao se recusarem a fornecer muito contexto para suas narrativas, essas canções são cautelosamente confessionais, ansiosas por evocar emoções, mas hesitantes em revelar demais.
Para complementar esse clima, os instrumentos soam sonolentos e lânguidos, vagando em torno da batida em vez de atingi-la com precisão. "A Favor" cresce gradualmente até um clímax que lembra "The War Criminal Rises and Speaks" de Down the River of Golden Dreams , mas apenas os vocais atingem o crescendo. Os outros instrumentos mantêm o mesmo volume, como se não se impressionassem com a demonstração de emoção de Sheff. Como resultado, o clímax da música se torna etéreo e anticlimático, enfatizando ainda mais a sensação de futilidade solitária descrita na letra.
Encerrando o EP, “The Hidden Track” estabelece uma metáfora musical intrigante: a própria vida é um álbum, mas a vida após a morte é a faixa bônus não listada. Depois de questionar e duvidar de si mesmo ao longo da música – e sofrer com o que parece ser uma tremenda incerteza – Sheff admite: “Acho que existe uma faixa escondida”. A canção oferece uma coda otimista que condiz com sua esperança, e então o EP termina abrupta e sem cerimônia.
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