Mais um grande herói da nossa juventude faleceu aos 81 anos, após uma breve doença. A notícia foi amplamente divulgada por jornais, emissoras de televisão, sites e publicações impressas. Cito o que foi publicado na conceituada revista "Rolling Stone":
"Ele foi a espinha dorsal do Soft Machine nos primeiros anos da banda", escreveu o guitarrista John Etheridge ao anunciar sua morte. "Era um homem de grande inteligência, um compositor e tecladista fabuloso, e um grande amigo." Ratledge foi membro do Soft Machine desde o álbum de estreia até "Softs", de 1976, época em que nenhum dos membros originais permanecia na banda. Nascido em Maidstone, Kent, Inglaterra, em 1943, Ratledge teve formação clássica. Afinal, era a única música que seu pai permitia em casa. Em Canterbury, ele conheceu Robert Wyatt e Hugh Hopper, futuros membros-chave do Soft Machine. Antes de se juntar a eles, Ratledge tocou com Daevid Allen e o Wilde Flowers, que mais tarde formariam o Caravan.
Formada em 1966, a Soft Machine lançou seu álbum de estreia em 1968, estabelecendo-se rapidamente, com sua inclinação para o jazz e a experimentação, na cena progressiva/psicodélica de Canterbury e na cena inglesa. Eles fizeram turnê com Andy Summers, futuro guitarrista do The Police, e se tornaram amigos e dividiram o palco com Jimi Hendrix e Pink Floyd. Ratledge participou, entre outras coisas, da gravação de "Madcap Laughs", de Syd Barrett. Em uma formação que, em seus primeiros anos, não incluía o instrumento fetiche do rock, a guitarra, Ratledge e o resto da Soft Machine ajudaram a demonstrar que a música podia ser feita, e feita bem, mesmo sem o instrumento de seis cordas.
O som de seus teclados, e talvez até mesmo seu visual com o bigode imponente e os óculos escuros, definiram os primeiros anos da banda e da cena musical, quando ele usava um Lowrey com som distorcido e "abafado" em vez do órgão Hammond, que estava se tornando o mais popular entre os roqueiros. Ratledge também usava o mesmo Hammond, além do piano elétrico.
Após deixar a banda, com sua formação em constante mudança, Ratledge iniciou diversas colaborações, inclusive com Mike Oldfield, e dedicou-se a compor trilhas sonoras para o cinema, trabalhando também com música para teatro e publicidade, mantendo um perfil discreto. Ele também era muito popular na Itália, especialmente graças às inúmeras turnês que fez com o Soft Machine durante os anos 70. Obviamente, nosso blog já abordou o Soft Machine há algum tempo, publicando três gravações piratas de shows interessantes, duas das quais datam da turnê de 1972 e a terceira, gravada por mim em Santhià (VC), em 1975 por ocasião da Bundles Tour.
Hoje, para homenagear a grande figura de Mike Ratledge e sua Soft Machine, ofereço a vocês três shows gravados em diferentes períodos — especificamente, 1973, 1974 e 1976 — que demonstram significativamente a evolução estilística e musical da banda. Os locais foram: Florença (26 de janeiro de 1973), Roma (Festival Villa Pamphili, 23 de setembro de 1974) e Reggio Emilia (17 de fevereiro de 1976). Agora, vamos à música.
Soft Machine ao vivo em Florença, Teatro Astoria
26 de janeiro de 1973
LISTA DE MÚSICAS:
01. All White
02. Between
03. Stumble
04. 37½
05. EPV
06. Gesolreut
07. Chloe and the Pirates
08. The Soft Weed Factor
09. Lefty
10. Stanley Stamp's Gibbon Album
11. Drum Solo
Mike Ratledge - keyboards
Karl Jenkins - oboe, baritone & soprano saxophones, keyboards
Hugh Hopper - bass guitar
John Marshall - drums & percussion
m ótimo concerto com uma qualidade de gravação decente, onde o quarteto apresentou praticamente o álbum "Six" na íntegra. Gravado no final de 1972 e lançado oficialmente em fevereiro de 1973, "Six" foi dividido em duas partes, uma gravada ao vivo e a outra em estúdio. O álbum também marcou a entrada de Karl Jenkins nos metais, substituindo Elton Dean, que havia saído da banda. Seria também o último álbum com o baixista Hugh Hopper, que deixou a banda pouco depois do lançamento de "Six". Este é provavelmente um dos últimos concertos em que podemos ouvi-lo ao lado de Ratledge e seus companheiros de banda. Como mencionado acima, o Soft Machine fez extensas turnês pela Itália durante muitos anos. A turnê de 1973 (fonte: datas oficiais da turnê) incluiu os seguintes locais:
Janeiro
[20] Cossato - O Cossatese
[21] Cavallermaggiore - As Cúpulas
[22] Bolonha - Ginásio Poliesportivo
[24] Nápoles - Teatro Mediterrâneo
[25] Roma - Clube Piper
[26] Florença - Teatro Astoria
[28] Veneza - localização desconhecida
[29] Bergamo - Ginásio Poliesportivo
[30] Gênova - Teatro Alcione
[31] Mestre - Teatro Corso
Fevereiro
[01] Cardano - Nautilus Club
O concerto, com mais de 70 minutos de duração, é apresentado sem interrupções. Por esse motivo (e isso também se aplica aos dois concertos subsequentes), ele está contido em um único arquivo (capa de álbum). Não é um concerto fácil de ouvir, assim como "Six" certamente não foi. Tudo termina com um longo solo de bateria de John Marshall.
Concerto nº 2
Soft Machine - Roma, Festival Villa Pamphili
23 de setembro de 1974
LISTA DE MÚSICAS:
01. Bundles - 4:47
02. Land Of The Bag Snake - 5:02
03. Bass Solo - 3:58
04. Jam (incl. The Man Who Waived At Trains - Peff) - 11:34
05. Drum Solo - 1:02
06. Hazard Profile (Parts 1-5) - 17:18]
LINE UP
Allan Holdsworth - guitar
Mike Ratledge - keyboards
Roy Babbington - bass guitar
John Marshall - drums & percussion
Karl Jenkins - oboe, sax, keyboards
Em 1974, o Soft Machine esteve entre os convidados da segunda edição do Festival Villa Pamphili em Roma (a primeira edição aconteceu em 1972). Além deles, outros artistas no palco (a lista não está completa) incluíram Il Volo, Perigeo, Alberomotore, Biglietto per l'Inferno, Banco del Mutuo Soccorso, Stradaperta, Quella Vecchia Locanda, Kaleidon, Richard Benson, Amazing Blondel e Stomu Yamashta (que painel, hein?!). O concerto durou cerca de 45 minutos, com uma qualidade de áudio mais do que decente. Como se pode ver pela formação, a banda havia se tornado um quinteto, com a adição de Allan Holdsworth na guitarra, um dos destaques deste concerto, e Roy Babbington no baixo elétrico, substituindo Hugh Hopper. No final de 1973, o Soft Machine lançou "Seven", mas nenhuma das músicas está presente aqui. A lista de músicas, por sua vez, inclui o material que seria lançado no ano seguinte (março de 1975) em "Bundles", um álbum decididamente mais voltado para o rock jazz e menos complexo que os dois álbuns anteriores.
Para que conste, gostaria de relembrar as datas da longa turnê que, em 1974, passou por inúmeras cidades italianas, do sul ao norte (a fonte é sempre a mesma, as datas oficiais da turnê, com todos os seus possíveis erros):
Janeiro
[03] Palermo - Teatro Biondo
[04] Catânia - Teatro dos Embaixadores
[07] Bari - Teatro Petruzzelli
[08] Roma - Teatro Brancaccio (2 espetáculos) [apoio: Perigeo]
[09] Nápoles - Ginásio Poliesportivo
[10] Ancona - Teatro Metropolitano
[11] Bolonha - localização desconhecida
[13] Travagliato - Supertivoli
[14] Gênova - Teatro Alcione [apoio: Perigeo]
[15] Torino - Palasport [apoio: Perigeo]
[16] Treviso - Teatro Garibaldi [apoio: Perigeo]
[17] Florença - Teatro Astoria [apoio: Perigeo]
Agosto
[04] Milano Marittima - Clube Papagajo
[05] Bolonha - Arena Dopolav. Ferrov.
[06] Miramare Di Rimini - O Outro Mundo
[07] Iesolo Lido - Salão de Música com Churrasco
[08] Lignano Sabbiadoro - Cinecidade
[09] San Mauro Mare [Forli] - Geo Club
[10] Pescara - Piscinas Le Naiadi
[11] Macerata - Arena Sferisferio
[12] Pesaro - Ginásio Poliesportivo
[13] Miramare di Rimini - O Outro Mundo
[14] Tirrenia - Campo Desportivo
Setembro
[23] Roma - Festival Villa Pamphili
A RAI também apoiou esta turnê, tanto que foi convidada ao estúdio para gravar a parte 1 de "Hazard Profile" ao vivo do "Bundles". Abaixo está o link para baixar e assistir ao vídeo.
LINK DO VÍDEO
duas imagens do Soft Machine ao vivo nos estúdios da RAI
Concerto nº 3
Soft Machine - Ao vivo em Reggio Emilia, Palasport,
17 de fevereiro de 1976
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LISTA DE MÚSICAS:
01. Italian announcer (0:11)
02. The Floating World (4:26)
03. Bundles (3:43)
04, Untitled riff (3:39)
05. Out Of Season (4:36)
06. Ban Ban Caliban (8:44)
07. Aubade (1:50)
08. The Tale Of Taliesin (8:30)
09, Synthesizer solo (4:52)
10. The Man Who Waved At Trains (1:58)
11. Peff (4:06)
12. Drum solo (5:39)
13. Hazard Profile (Part 1) (6:05)
14. Hazard Profile (Part 2) (1:11)
15. Hazard Profile (Part 3) (0:26)
16. Hazard Profile (Part 4) (1:31)
17. Hazard Profile (Part 5) (5:06)
18. Song Of Aeolus (3:27)
19. The Camden Tandem (2:06)
20. One Over The Eight (4:17)
Karl Jenkins - keyboards
Mike Ratledge - keyboards
Alan Wakeman - tenor & soprano sax
John Etheridge - guitar
Roy Babbington - bass
John Marshall - drums
A turnê de 1976 foi a última de Mike Ratledge com o Soft Machine. Como você pode ver ao percorrer a lista de integrantes, a formação havia mudado ainda mais, tornando-se um sexteto. Ao lado do fundador histórico da banda de Canterbury, encontramos, além de Jenkins (também nos teclados), Babbington (baixo) e Marshall (bateria), o saxofonista Alan Wakeman (primo de Rick, tecladista do Yes, que aqui fazia sua estreia com o Soft Machine) e o guitarrista John Etheridge. Esta é a formação que gravou "Softs", o álbum lançado em junho de 1976. Vale ressaltar que Alan Wakeman deixou a banda em julho daquele ano para se juntar à David Essex Band. Ele foi temporariamente substituído por Ray Warleigh. Esta é uma rara oportunidade de ouvir Wakeman em concerto com o Soft Machine.
A primeira parte do concerto apresenta algumas faixas de "Softs", enquanto a seção final é dedicada quase exclusivamente a "Bundles". A faixa final, "One Over the Eight", também está incluída em "Softs". Mike Ratledge se concentra principalmente no sintetizador. Seu solo tem quase cinco minutos de duração. O concerto é realmente de primeira linha: o Soft Machine trouxe uma nova direção para suas composições, abandonando o jazz ortodoxo dos períodos "Five" e "Six" para se aventurar — a partir de "Bundles" — no caminho do jazz rock de alta qualidade. Na minha opinião, é o melhor dos três concertos, com quase 80 minutos de ótima música. O arquivo do concerto, embora eu possa estar enganado, teria sido enviado a mim há algum tempo pelo meu amigo Marco Osel (Reggio Emilia costuma ser seu reduto). Não tenho certeza, mas gostaria de agradecê-lo de qualquer forma.
Segue abaixo a data da turnê italiana de 1976, com as devidas aproximações:
Fevereiro
[16] Milão
[17] Reggio Emilia
[19] Trieste
[20] Vicenza
(21) Veneza
[22] Modena
[23] Roma
[24] Bolonha
[25] Desconhecido
[27] Gênova
[28] Turim
[29] Pádua
Julho
[14] Pistoia
[17] Castelfiorentino
[19] Milão
[21] Cidadela
[24] Lignano Sabbiadoro (dois shows)
[25] Leste
[26] Miramare
[27] Milão Marittima
[31] Leste
Agosto
[01] Leste
[02] Porto Recannatti
[03] Cidadela
[05] Desconhecido
[06] Miramare
[07] Lido di Jesolo
[08] Trieste
[10] Viareggio
[11] Ilha de Elba
[14] Vieste
[15] Manfredonia
[16] Paola
[17] Salerno
O que posso dizer, queridos amigos? Ouvir esses concertos maravilhosos novamente é como ser tomado por uma onda de nostalgia. Espero que vocês também gostem. Um último agradecimento a Mike Ratledge: obrigado pelas emoções que nos proporcionou e por tantos anos. Boa audição a todos!
LINK Ao vivo em Florença 1973
LINK Ao Vivo em Roma 1974
LINK Ao vivo em Reggio Emilia 1976
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