Segundo a crença popular nos círculos do rock, o The Greatest Show on Earth foi formado por iniciativa da Harvest Records como uma resposta britânica às populares bandas americanas Blood, Sweet & Tears e Chicago . No entanto,
essa versão se contradiz, já que o GSoE foi formado em 1968, enquanto a própria Harvest Records foi fundada como subsidiária da EMI um ano depois. Os membros fundadores de fato da banda foram os irmãos Garth Watt-Roy (guitarra, vocal) e Norman Watt-Roy (baixo, guitarra). Apesar disso, em 1970, Colin Horton-Jennings (vocal principal, flauta, violão) emergiu como o líder do "The Greatest Show on Earth". As atividades do GSoE na virada da década foram marcadas por um aumento significativo: inúmeros shows, lançamentos de singles e turnês europeias. Embora o público na Espanha, Alemanha e Suíça tenha recebido os ingleses de braços abertos, por algum motivo, eles foram ignorados em seu próprio país. Mesmo assim, os rapazes permaneceram destemidos. Horton-Jennings, como compositor principal, moldou o material para o álbum de estreia, enquanto os outros contribuíram com ideias da melhor maneira possível. E assim, no final de 1970, o primeiro LP, The Greatest Show on Earth , chegou às lojas de discos .Em suas características estruturais, "Horizons" se encaixa perfeitamente no ambiente proto-progressivo do Foggy Albion, destacando-se pela seção de metais e pela inclinação à experimentação estilística. Assim, a faixa de abertura, "Sunflower Morning", é construída sobre transições tonais e rítmicas nítidas, de uma languidez psicodélica e espaçosa para um rhythm and blues em tom maior, cuidadosamente entrelaçado com floreios de órgão de Deacon. O clima lúdico e otimista de "Angelina", com seus exuberantes floreios de jazz-rock, ecoa, em vários momentos, certas obras do já mencionado Chicago.O som "americanizado" da música também se presta à comparação. A peça seguinte, "Skylight Man", carrega um sabor vibrante e teatral que lembra a Broadway, buscando atingir um teto polifônico sólido. "Day of the Lady" é executada com maestria, seu espaço animado entrelaçando de forma intrincada uma valsa country deliberadamente crua, um elemento folclórico melódico e arpejos de guitarra neoclássicos, primorosamente acentuados pelo cravo. Uma energia resiliente e ataques pitorescos de Hammond barroco definem o tom para o esboço "Real Cool World" (uma peça bastante típica para o mainstream progressivo da época). "I Fought for Love" é um exemplo de uma combinação bem-sucedida de elementos do arsenal da arte sinfônica em ascensão com manobras formulaicas de uma impressionante coleção de fusion. Os 14 minutos de "Horizons" são uma improvisação épica em grupo, dando a cada membro do octeto uma plataforma para demonstrar suas habilidades individuais. A faixa final, "Again and Again", é desenhada na linha familiar do proto-prog com uma significativa influência do jazz.
Em resumo: um dos lançamentos mais interessantes do início do art rock britânico, que certamente agradará também aos entusiastas do fusion. Altamente recomendado.
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