Em 30 de abril de 1978, o AC/DC subiu ao palco do Glasgow Apollo e fez um dos melhores shows de sua carreira, resultando em If You Want Blood You Got It, um dos maiores álbuns ao vivo do rock.
Como Angus Young recordou, foi "um show de mágica", e o resultado foi um dos maiores álbuns ao vivo de todos os tempos. Quando o AC/DC tocou no Glasgow Apollo em 30 de abril de 1978, eles estavam em plena forma. O álbum que acabavam de gravar, Powerage , era o melhor até então, um hard rock'n'roll tão visceral e ousado que conquistaria até Keith Richards.
Ao vivo, o AC/DC era eletrizante. E em Glasgow havia uma profunda conexão entre a banda e seu público. Em 1973, o AC/DC havia se formado do outro lado do mundo, em Sydney, Austrália. Mas três integrantes da banda nasceram na Escócia: o guitarrista solo Angus Young e seu irmão mais velho, Malcolm, guitarrista rítmico, em Glasgow, e o vocalista Bon Scott na pequena cidade de Forfar.
O Apollo era um local famoso por sua atmosfera fervilhante: o calor e o barulho gerados por 3.500 torcedores barulhentos de Glasgow. E naquela noite de 1978, o ar estava carregado, a sala tremia enquanto o AC/DC tocava músicas que se tornariam clássicos do rock e presença constante nos shows da banda pelas décadas seguintes: Hell Ain't A Bad Place To Be, The Jack, Bad Boy Boogie, Whole Lotta Rosie, Let There Be Rock .
Angus, vestindo um uniforme escolar, era um borrão de movimento perpétuo. Bon se portava com a arrogância de um pistoleiro. E atrás deles, ladeados por duas enormes paredes de amplificadores, a seção rítmica de Malcolm Young, o baixista Cliff Williams e o baterista Phil Rudd martelavam implacavelmente. Para os presentes naquela noite, foi uma experiência inesquecível.
“Fiquei impressionado”, recorda Doogie White, que tinha 18 anos quando viu aquele show, ainda sonhando com a vida que levaria muitos anos depois como vocalista dos lendários guitarristas Ritchie Blackmore e Michael Schenker. “O poder do AC/DC era como uma tempestade vinda das montanhas, que te deixava sem fôlego.”
Essa energia e essa atmosfera eletrizante foram capturadas no álbum lançado ainda naquele ano, em 13 de outubro. Era um álbum que documentava a experiência ao vivo do AC/DC em toda a sua glória desordenada.
Como disse Angus Young: "Uma noite, guitarras desafinadas, microfonia, vocalista soltando gases, enfim." E o título do álbum dizia tudo sobre uma banda que, noite após noite, dava tudo de si no palco: If You Want Blood You've Got It (Se você quer sangue, você tem).
Foi na estrada que a reputação do AC/DC foi construída e onde nasceu a lenda de Bon Scott. Desde o início, Malcolm comandava a banda, e Angus era a estrela do show, o herói da guitarra com seu jeito peculiar de andar, como o filho bastardo de Chuck Berry. Mas, como disse Angus, foi Bon quem "deu o toque especial à banda", com sua voz rouca, sua atitude despreocupada e suas letras sujas e espirituosas.
No palco, Bon era o contraponto perfeito para Angus, mantendo a calma enquanto o garoto enlouquecia. Mas enquanto Angus incorporava o personagem sempre que vestia seus shorts – “É como se eu fosse duas pessoas”, disse ele certa vez – não havia essa separação para o cantor. “Bon era um cara que vivia o que cantava”, disse Pete Way, o baixista que se tornou um grande amigo de Bon quando sua banda, UFO, fez turnê com o AC/DC. E foi em " Rocker" , uma das principais músicas do início da carreira do AC/DC, que Bon se definiu de forma mais sucinta: “ Sou um roqueiro, um roqueiro, totalmente fora de controle ”.
Bon conheceu os irmãos Young em 1974, quando o AC/DC fez um show no clube Pooraka, em Adelaide, com seu vocalista original, Dave Evans, cujo gosto por roupas de palco glam rock, cetim e sapatos de salto plataforma era considerado, na linguagem da época, "exagerado". Bon, aos 27 anos, já era um veterano, tendo gravado dois álbuns com o grupo Fraternity e feito turnês com eles na Austrália e na Europa.
Em contraste, Malcolm tinha apenas 21 anos, Angus 19, e o AC/DC havia lançado apenas um single, " Can I Sit Next To You, Girl" . Em Adelaide, após o show, os Youngs disseram a Bon que estavam procurando um novo vocalista e, meio brincando, sugeriram que ele já estava velho demais para a banda.
“Aproveitei a oportunidade”, Bon recordou mais tarde, “para explicar-lhes o quanto eu era melhor do que aquele idiota que estava cantando para eles!”
Ele não estava blefando. Em um ensaio realizado às escondidas de Evans, Bon provou que tinha o poder vocal necessário para se encaixar na banda. Algumas semanas depois, o AC/DC estava de volta ao palco do Pooraka com seu novo vocalista. No camarim, antes de entrarem no palco, Angus observou, maravilhado, enquanto Bon virava duas garrafas de bourbon, cheirava carreiras de cocaína e anfetamina e fumava um baseado antes de declarar: "Certo, estou pronto!"
“Bon se juntou a nós já bem tarde na vida”, disse Angus. “Mas aquele cara tinha mais jovialidade do que pessoas com metade da idade dele.”
Bon era protetor com o guitarrista adolescente e abstêmio, dizendo-lhe: "O que quer que eu faça, você não faça". Ele também tinha uma presença física que tranquilizava Angus quando a banda tocava em botecos improvisados onde a bebida corria solta e a violência inevitavelmente se seguia.
Foi Malcolm quem convenceu Angus a adotar o figurino de palco pelo qual ele se tornaria famoso – o uniforme que usava na Ashfield Boys High School. A primeira vez que ele o experimentou foi em abril de 1974, em um show ao ar livre no Victoria Park, em Sydney, pouco antes de Bon entrar para a banda.
“Essa foi a vez em que mais me assustei em um palco”, disse Angus. Mas ele havia recebido um bom conselho do irmão antes do show. “Você acha que eles vão me matar lá fora?”, perguntou. Malcolm respondeu: “É melhor você pular um pouco!”. Essa tática de sobrevivência se tornou parte do número.
“Em alguns dos pubs onde tocávamos, rolava tanta briga que a gente ficava atrás dos amplificadores!”, disse Angus. “Lembro de uma noite em que olhei para fora e parecia uma briga de rua, e a cara deles era tipo: 'Manda ver o baixinho de bermuda!' Pensei que se eu ficasse parado, ia virar alvo fácil para os caras que ficavam jogando garrafas. Então, não parei de me mexer.”
Houve um show no início da carreira de Bon que Angus se lembrava pelo que revelava sobre sua personalidade. "Nosso ônibus quebrou", ele recorda, "então Bon foi até o pub onde estávamos tocando e disse: 'Escutem, se vocês quiserem ver o show hoje à noite, precisamos que venham nos ajudar a empurrar o ônibus!' Depois, Bon quis passar a calça jeans, então pegou um ferro de passar, foi até o bar, empurrou as bebidas de todo mundo para o lado, tirou a calça ali mesmo, naquele pub lotado, e passou a calça."
Bon era um mulherengo desordeiro que Angus certa vez descreveu, com certo carinho, como "o cara mais safado que já conheci". Mas o homem era tão encantador que as pessoas eram atraídas por ele aonde quer que fosse.
“Costumávamos chamá-lo de Bon, o Simpático”, lembrou Angus. “Podíamos estar em algum lugar onde ninguém esperaria que o conhecesse, e alguém chegava e dizia: 'Bon Scott!' e sempre tinha uma garrafa de cerveja para ele.” Assim que Bon entrou para a banda, a ascensão do AC/DC foi rápida.
Seus dois primeiros álbuns, High Voltage e TNT , foram lançados em 1975 pela gravadora australiana Albert e coproduzidos por George Young, irmão mais velho de Malcolm e Angus, com Harry Vanda, ambos ex-integrantes do grupo de rock australiano The Easybeats, e que produziriam todos os álbuns do AC/DC até Powerage.
Em TNT , o baterista Phil Rudd e o baixista Mark Evans (sem parentesco com Dave) completaram uma formação que se manteria sólida por alguns anos. E em dezembro de 1975, enquanto TNT alcançava o 2º lugar na parada australiana, a banda assinou um contrato mundial com a Atlantic Records.
Para lançar o AC/DC no cenário global, Phil Carson, o homem que contratou a banda para a Atlantic, compilou um primeiro álbum internacional, também chamado High Voltage , com as melhores faixas dos dois LPs australianos. Além disso, houve uma viagem ao Reino Unido para os primeiros shows da banda fora da Austrália – para Bon e os irmãos Young, um retorno para casa.
Em 23 de abril de 1976, o AC/DC fez sua estreia no Reino Unido, tocando no pub Red Cow em Hammersmith, oeste de Londres, onde apresentaram dois sets na mesma noite. O primeiro foi assistido por apenas cerca de 30 pessoas, entre elas Malcolm Dome, na época estudante universitário e posteriormente colaborador da revista Classic Rock .
“Foi uma apresentação incrível”, ele lembrou. “Muita energia. O Angus estava pulando para todos os lados e o Bon era simplesmente muito carismático. E assim que terminaram o primeiro set, o Bon saiu do palco e foi direto para o bar. Ele tinha tirado a camisa durante o show e nem se deu ao trabalho de vesti-la de novo. Ele simplesmente caminhou até o bar e disse para algumas pessoas que estavam lá: 'Certo, quem quer uma bebida?' Foi tipo: 'Vou pagar uma bebida para todos vocês e espero que vocês paguem uma para mim também.'”
No segundo show daquela noite, o público dobrou de tamanho. O boca a boca se espalhou rapidamente. Logo, o burburinho em torno do AC/DC aumentou com uma temporada fixa no clube Marquee, em Londres. Em seguida, veio uma turnê completa pelo Reino Unido, patrocinada pela revista Sounds , chamada de "Lock Up Your Daughters Tour", inspirada em um verso da música "TNT".
O primeiro show foi no dia 11 de junho, no City Hall de Glasgow. "Foi a primeira vez que os vi", diz Doogie White, que na época tinha 16 anos e morava na cidade vizinha de Motherwell. "Aquele show foi simplesmente alucinante. Tinha um garoto tocando guitarra, e eu também era um garoto! Eu era só uma criança, mas pensei: 'É disso que se trata o rock'n'roll.'"
Após o término da turnê no Lyceum de Londres, em 7 de julho, uma matéria na revista Sounds trazia o jornalista Phil Sutcliffe prevendo um futuro brilhante para a banda. "Acho que o AC/DC vai revolucionar o heavy metal", escreveu ele. Descrevendo o AC/DC como "uma experiência de rock'n'roll completamente física", ele afirmou: "A música dos dois Youngs é como uma forja em uma noite escura, fundindo calor e energia em algo quase belo, de tão forte que é."
Nessa matéria, havia também um comentário de Bon que se tornaria famoso. "Eles me perguntam: 'Você é AC ou DC?'", disse Bon. "E eu respondo: 'Nenhum dos dois, eu sou o relâmpago no meio!'"
Mais tarde, Phil Sutcliffe recordou de Bon: "Ele era tão excêntrico e, ao mesmo tempo, tão pé no chão. No palco, ele era como um pirata, meio rústico e machista, mas de uma forma cômica. Onde quer que estivesse, ele fazia as pessoas se sentirem bem."
Em 29 de agosto, quando o AC/DC se apresentou no Reading Festival, Angus adicionou um novo número ao seu show. Enquanto a banda tocava " The Jack" , uma música de blues sobre DSTs, na qual Bon usava o pôquer como uma metáfora sexual, o público se distraiu momentaneamente. Como Angus relembrou: "Uma loira atravessou bem devagar o fosso dos fotógrafos bem em frente ao palco e trinta mil olhares a seguiram. Malcolm me disse: 'Você precisa fazer alguma coisa para chamar a atenção da plateia de volta!' Então eu baixei as calças."
Nos anos seguintes, Angus desenvolveu uma rotina de striptease cômica para essa música. A crescente popularidade do AC/DC no Reino Unido foi confirmada com outra grande turnê no final de 1976, que incluiu um show de prestígio no Hammersmith Odeon, em Londres. Mas com o novo álbum lançado na época, eles se depararam com problemas. Dirty Deeds Done Dirt Cheap tinha uma faixa-título incrível e outras músicas arrasadoras, como Rocker e Problem Child , esta última dedicada por Bon a Angus.
“Eu nunca tive uma faca, como diz a música”, explicou Angus. “Mas é, Bon me resumiu em duas palavras!”
Havia também uma canção de blues de um tipo diferente de "The Jack" . Na melancólica "Ride On" , Bon refletia sobre a solidão de uma vida na estrada. Era a única canção, acima de todas as outras, em que ele realmente expunha sua alma. No que foi descrito como o álbum mais "desviante" do AC/DC, havia também " Squealer" , a sórdida história da luta de Bon para seduzir uma virgem nervosa, e uma canção infantil e jocosa, " Big Balls" , que terminava com um refrão de " Bollocks! Knackers! Bollocks! Knackers! ".
Dirty Deeds Done Dirt Cheap era tão sórdido, tão cru, que figuras importantes da Atlantic Records o consideraram comercialmente inviável. Como resultado, a gravadora se recusou a lançar o álbum nos EUA. Chegou-se a sugerir que, nesse período, a Atlantic pressionava a banda para trocar de vocalista.
Dizia-se que Bon era muito peculiar em sua abordagem, com sua voz arrastada difícil de entender para os americanos. Mas a banda não estava disposta a fazer concessões e, após mais duas turnês pelo Reino Unido no final de 1976 e início de 1977, redobraram a aposta e gravaram um álbum tão cru quanto qualquer um dos grandes discos punk daquele ano.
Let There Be Rock foi concebido como o que Angus chamou simplesmente de “um álbum de guitarra foda”. Foi gravado ao vivo, e se as melhores tomadas tinham imperfeições, não importava. A faixa-título era um sermão de rock'n'roll estrondoso inspirado em Roll Over Beethoven , de Chuck Berry – essencialmente o mito da criação do rock, para o qual Bon tirou letras da Bíblia. Na gravação dessa faixa, o ímpeto da banda era tanto que George Young se recusou a interromper Angus no meio do solo quando seu amplificador superaqueceu e pegou fogo.
O álbum tinha outros hinos poderosos: "Hell Ain't A Bad Place To Be" e "Bad Boy Boogie" . E, o mais famoso de todos, " Whole Lotta Rosie" , com sua introdução explosiva e riff alucinante, e na letra de Bon a história mais engraçada que ele já contou, sobre uma groupie de proporções generosas com quem ele havia se envolvido em 1975. Era uma música que dizia muito sobre ele. A maioria das estrelas do rock teria sido vaidosa demais para contar uma história assim, mas Bon se deliciava com ela.
Com mais de 100 datas, a turnê Let There Be Rock incluiu algumas estreias notáveis – shows de estreia nos EUA e no Glasgow Apollo – e quatro datas abrindo para o Kiss, sobre as quais Angus revelou: “Estávamos tendo muita dificuldade para entrar em turnês porque nossa banda era muito boa. Os artistas principais diziam: 'Livre-se deles!' Mas o Kiss nos chamou, eles não tiveram medo. Gene Simmons nos viu tocar no Whisky a Go Go em Los Angeles e nos colocou em algumas das datas maiores da turnê deles, então isso foi muito bom para nós.”
Durante aquela turnê, Bon estava aprontando como sempre. Houve pânico na equipe do AC/DC nas horas que antecederam um show em Austin, Texas – ninguém tinha visto Bon desde que ele desapareceu na noite anterior com um grupo de mexicanos. Mas, faltando apenas 30 minutos para o show, ele foi levado ao local na caminhonete dos mexicanos, um pouco alterado depois de festejar com eles por quase 24 horas. Assim que subiu ao palco, ele simplesmente arrasou, como sempre fazia. E em Jacksonville, Flórida, o AC/DC encontrou almas gêmeas na banda de rock mais famosa da cidade.
“Todos nós adorávamos o AC/DC”, disse o guitarrista do Lynyrd Skynyrd, Gary Rossington. “Éramos praticamente o mesmo tipo de banda. Eles eram australianos arrogantes e nós éramos rebeldes arrogantes do Sul.” Como Rossington lembrou, havia “um grande respeito mútuo” entre Bon Jovi e o vocalista do Skynyrd, Ronnie Van Zant. Rossington também via neles uma qualidade rara: “Eles eram ótimos contadores de histórias”, disse ele. “Todo mundo se identificava com as letras deles.”
O ritmo era implacável, com o AC/DC saindo da turnê Let There Be Rock direto para a gravação de Powerage , concluída em oito semanas no início de 1978, com o novo baixista Cliff Williams no lugar de Mark Evans. Para muitos conhecedores, este foi o melhor disco do AC/DC. Como disse Keith Richards: "A banda inteira acredita nisso, e dá para ouvir".
Algumas faixas, principalmente "Riff Raff" , foram tocadas em ritmo acelerado, mas a essência do álbum era composta por grooves pesados – na canção sobre jogadores "Sin City" , na funky "Gone Shootin'" e na intensa "Down Payment Blues" . Nessas duas últimas músicas, Bon – o "poeta da classe trabalhadora", como Brian Johnson o chamaria – estava no auge. Em "Down Payment Blues", ele expôs as duras realidades de todos os anos que passou vivendo com dificuldades financeiras; em "Gone Shootin'" , cantou sobre seu relacionamento fadado ao fracasso com uma namorada viciada em drogas. O diabo estava nos detalhes: como a garota nunca passava da porta do quarto e como ele mexia o café com a mesma colher que ela usava para preparar heroína.
A pressão da Atlantic Records estava aumentando. Durante a gravação de Powerage , Phil Carson insistiu bastante em uma música que ele considerava um sucesso: Rock 'N' Roll Damnation . Uma nova coletânea de grandes sucessos também havia sido cogitada. Mas a banda preferia a ideia de um álbum ao vivo, que havia se tornado uma declaração definitiva para grandes nomes do rock dos anos 70, como Deep Purple com Made In Japan e Peter Frampton com o fenômeno de vendas milionárias Frampton Comes Alive! E para o AC/DC, não havia lugar melhor para gravar um álbum ao vivo do que o Glasgow Apollo, onde o Status Quo, outros mestres do heavy boogie, haviam gravado seu álbum de 1977, Quo Live!
“Era um lugar incrível”, diz Doogie White. “O Apollo era um teatro, então tinha um som ótimo. E não tinha bar, então todo mundo ficava sentado durante todo o show. Por isso era tão bom para todas as bandas que tocavam lá. O palco era muito alto, talvez uns cinco metros e meio. As arquibancadas balançavam – dava para ver elas se mexendo. E tinha aquela sensação de carpete grudento, que devia ser de vômito e cuspe, porque com certeza não era de bebida. Se você fosse pego bebendo lá dentro, os seguranças te davam uma surra daquelas.”
Em 30 de abril, após três shows da turnê Powerage no Reino Unido , o AC/DC chegou ao Apollo para a apresentação que entraria para a história. Entre a equipe local que trabalhava no show estava um jovem de Glasgow chamado Brian Carr. Fã do AC/DC, ele já havia conhecido a banda em 1977, mas como membro da equipe, conversou longamente com Angus e Malcolm e testemunhou os eventos que antecederam o show.
“A banda chegou por volta do meio-dia”, ele recorda. “Enquanto faziam a passagem de som, uma equipe de filmagem estava se preparando. Eles tocaram uma música nova que eu nunca tinha ouvido antes – Rock 'N' Roll Damnation não estava na versão original de Powerage – e isso foi filmado para um vídeo promocional.” Carr se lembra de Angus em particular como sendo amigável e acessível. “Ele me mostrou onde sua guitarra tinha sido quebrada sete vezes de tanto rolar no palco.” Ele também se lembra de ter visto Bon bebendo durante toda a tarde. “Acho que dava para dizer que ele era um alcoólatra funcional.”
Antes do show, outro membro da equipe foi enviado a uma loja de artigos esportivos próxima para comprar uniformes da seleção escocesa de futebol para cada membro da banda. "Eles queriam usá-los no bis", explica Carr. "Era domingo, nada estava aberto em Glasgow naquela época, mas o dono abriu por favor."
Por volta das 21h, após a apresentação de abertura da banda British Lions, um projeto derivado do Mott The Hoople, as luzes da casa diminuíram e um zumbido ensurdecedor emanou do palco. "Dava para ouvir os amplificadores vibrando por cima do barulho da multidão", diz Carr. "É difícil descrever o quão alto estava. Dava para sentir em todo o corpo."
Angus apareceu primeiro, em cima daquela parede de amplificadores Marshall, tocando a introdução de "Riff Raff" , com Phil Rudd criando um som estrondoso na bateria antes da banda entrar com o primeiro acorde potente. Bon surgiu de calça jeans e um moletom branco da turnê do AC/DC, ocupando o centro do palco enquanto Angus girava ao seu redor, balançando a cabeça no ritmo. E a energia daquela música de abertura contagiou todo o show.
"Eles simplesmente partiram para a briga", diz Doogie White. "Foi tipo: vamos dar uma surra nesses caras."
Depois de algumas músicas, Angus tirou o boné, a mochila, o paletó, a gravata e a camisa da escola, ficando apenas de bermuda, meias e tênis. Bon, sem camisa, estava encharcado de suor.
Doogie White se lembra da dualidade em Bon: o carisma poderoso e a aura de um homem com quem não se deve mexer. "Ele era um ótimo frontman e tinha aquele brilho no olhar que dizia: 'Estou levando isso a sério, mas vou me divertir fazendo isso.' Mas ele também tinha aquele olhar que fazia você pensar: 'Você poderia ser meu melhor amigo, ou eu atravessaria a rua só para não ser encarado desse jeito.'"
Ele também se lembra do momento em que Angus foi carregado para a plateia nos ombros de um segurança. “Foi a primeira vez que vi um guitarrista com um rádio portátil em vez de um cabo. Ele estava atravessando a multidão e suando em cima da gente. Foi ótimo – acho que fiquei sem tomar banho por uma semana!”
Após um final tumultuoso no set principal – Whole Lotta Rosie , com a plateia gritando “Angus! Angus!” na introdução, e Let There Be Rock culminando em um clímax frenético – a banda retornou para o bis com seus uniformes da Escócia: camisas, shorts e até meias. Em um momento em que o país estava tomado por uma febre futebolística excessivamente otimista antes da Copa do Mundo de 1978 na Argentina, a resposta do público foi extasiante quando Angus chutou algumas bolas para eles. Eles tocaram a música que se tornou a marca registrada de Bon, Rocker, e Fling Thing , uma instrumental baseada na balada tradicional The Bonnie Banks O' Loch Lomond , lançada originalmente em 1976 como lado B do single Jailbreak.
Como disse Doogie White: “Embora tivessem sotaque australiano, sabíamos que eram da Escócia. Sentíamos que eram como nós.”
Quando a turnê terminou em maio, o AC/DC emplacou seu primeiro sucesso no Reino Unido com o single "Rock 'N' Roll Damnation", que alcançou a 24ª posição. " Powerage" também chegou ao Top 30. Nos Estados Unidos, a história foi diferente. O álbum atingiu o pico na 133ª posição da parada da Billboard. Mas, em uma turnê de 63 shows pelos EUA, a banda continuou a causar impacto, abrindo shows para Alice Cooper e depois para o Aerosmith, cujo guitarrista, Joe Perry, ficou impressionado com a energia eletrizante do AC/DC. "Eles reduziram os elementos do rock'n'roll ao básico", disse Perry. "E não pegaram leve."
Outro convertido foi o jovem James Hetfield, cujo primeiro concerto, aos 15 anos, foi o do Aerosmith com AC/DC no Los Angeles Forum em 13 de julho de 1978. Três anos antes de Hetfield se tornar um membro fundador do Metallica, esse show teve um profundo efeito sobre ele.
“Eu era muito fã do Aerosmith”, ele recordou. “Mas não fazia ideia de que o AC/DC era tão legal. Fui com meu irmão mais velho, e me lembro dele apontando para o Angus e dizendo: 'Aquele garotinho correndo por aí era irritante!' Mas eu queria ser o cara lá em cima no palco.”
Foi em 23 de julho daquele ano, apenas 10 dias depois de Hetfield ter vislumbrado seu futuro em Angus Young, que o AC/DC ganhou o título para seu álbum ao vivo. Day On The Green era um dos maiores eventos do circuito de rock americano, uma série anual de shows realizada no Oakland Coliseum, na Califórnia, com capacidade para 80.000 pessoas. O cartaz do Day On The Green #3 tinha o Aerosmith como atração principal, além do Foreigner, o guitarrista virtuoso Pat Travers, uma nova banda de Los Angeles chamada Van Halen e, como banda de abertura, o AC/DC.
O horário da apresentação foi um choque para todos. "Subimos ao palco às dez e meia da manhã e a maioria de nós nem tinha ido dormir!", disse Angus. Mas o promotor do show, Bill Graham, adorava a banda e fez tudo o que pôde para promovê-la nas rádios locais antes do dia da apresentação. Como resultado, o estádio estava quase lotado enquanto o AC/DC se preparava nos bastidores.
Foi nesses momentos que Bon e Angus, já espertos mesmo naquela hora da manhã, fizeram a piada que se tornaria parte da lenda do rock'n'roll. Como Angus recordou: “Um cara de uma equipe de filmagem nos abordou, a mim e ao Bon, e perguntou que tipo de show seria. Bon disse: 'Vocês se lembram de quando os cristãos foram para os leões? Bem, nós somos os cristãos!' Aí o cara me perguntou, e eu respondi: 'Se eles querem sangue, eles vão ter!'”
A força avassaladora da performance do AC/DC naquele dia não passou despercebida por um guitarrista que assistia da coxia. Eddie Van Halen relembrou mais tarde: "Eu estava parado na lateral do palco, pensando: 'Temos que tocar depois desses filhos da puta?'"
A história foi semelhante para o Thin Lizzy, que fez turnê com o AC/DC em setembro de 1978. "Em Cleveland, eles nos arrasaram", disse o guitarrista do Lizzy, Gary Moore. "Eles nos massacraram naquela noite." Ele acrescentou, em homenagem de um herói da guitarra para outro: "Angus foi inacreditável."
If You Want Blood You've Got It foi lançado em 13 de outubro de 1978. O que Angus chamava de "o show de mágica" soava incendiário no disco. A foto da capa, assim como o título, era poderosamente simbólica: Angus atravessado no peito por sua guitarra, a boca, o queixo e a camisa branca do uniforme escolar manchados de vermelho sangue, Bon olhando para ele com um olhar lascivo e olhos vidrados. Na contracapa, Angus jazia prostrado no palco, o braço e metade do braço da guitarra saindo de suas costas ensanguentadas.
Angus descreveu a imagem como "irônica", mas o título do álbum tinha um significado mais profundo para Bon. Em uma entrevista de 1978, ele confessou: "Estou na estrada há treze anos. Aviões, hotéis, groupies, bebida, pessoas, cidades, tudo isso tira algo de você."
O álbum alcançou o 13º lugar no Reino Unido. Em uma resenha de If You Want Blood , publicada em maio de 1978 na revista Melody Maker, Harry Doherty aclamou o AC/DC como "uma das melhores bandas de heavy metal da atualidade" e elogiou seu "rock cru, visceral e direto". Ele acrescentou, de forma profética: "É um álbum que reflete precisamente por que o AC/DC está conquistando um público tão grande".
Na turnê que se seguiu, o AC/DC fez um retorno triunfal ao Glasgow Apollo. "Eles não usaram as camisas da Escócia dessa vez", diz Brian Carr. "Mas quando tocaram 'Fling Thing' , eles tinham bandeiras escocesas, e os escoceses sempre ficam meio eufóricos quando veem a bandeira."
Esses sentimentos também eram profundos para os irmãos Young, e para o cantor que nasceu Ronald Belford Scott, mas era conhecido como Bon desde que recebeu o apelido de 'Bonny Scotland' quando criança, como imigrante na Austrália.
Como diz Doogie White: “ If You Want Blood é um dos grandes álbuns ao vivo. E a beleza dele é que o que você ouve naquele álbum, a música e a plateia, é exatamente o que aconteceu naquela noite.”
O que ele também diz, em retrospectiva, é que este álbum representou, para o AC/DC, “o fechamento de um capítulo”. A banda – na prática, Malcolm e Angus Young – acabaria cedendo à pressão da Atlantic. O álbum seguinte, Highway To Hell , seria produzido não por Harry Vanda e George Young, mas por um cara com uma abordagem mais comercial, 'Mutt' Lange.
O resultado foi o primeiro álbum do AC/DC a vender um milhão de cópias, mas também foi o último disco gravado por Bon Scott. O que aconteceu após a morte de Bon Scott foi o maior retorno da história do rock and roll. Com o ex-vocalista do Newcastle, Brian Johnson, como o novo vocalista do AC/DC, Back In Black ressuscitaria a carreira da banda e se tornaria o álbum de rock mais vendido de todos os tempos.
"Eu adorei Back In Black ", diz Doogie White, "porque não queria que a banda acabasse com Bon."
O que restou de If You Want Blood foi um monumento a uma grande banda ao vivo no auge de sua forma. Naquele álbum estavam as versões definitivas de canções clássicas como Whole Lotta Rosie, The Jack, Hell Ain't Abad Place To Be e Let There Be Rock ; o AC/DC cru e puro. Ali estava a banda em sua melhor forma, com Bon Scott. Como Malcolm Young disse com tanta clareza: "Éramos jovens, cheios de energia, vibrantes e arrasávamos."
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