O álbum Across The Universe, de Al Di Meola, reafirma como a música dos Beatles se encaixa perfeitamente no estilo eclético que ele forjou no início de sua carreira. Não que o multi-instrumentista/compositor já não tivesse demonstrado isso com All Your Life (inakustik, 2013), mas este segundo álbum, concebido de forma semelhante, não só merece ser apreciado repetidamente por si só, como também serve como um ponto de partida confiável para redescobrir tanto o material original quanto a discografia do próprio Di Meola.
A mistura de guitarras acústicas e elétricas nesta abertura ideal, “Here Comes The Sun”, remete ao terceiro álbum solo de Di Meola, Casino (Columbia, 1978). E assim como ele expandiu a base instrumental de Land of the Midnight Sun (Columbia, 1976) e Elegant Gypsy (Columbia, 1977), ele alcança o mesmo objetivo aqui com a adição de percussão em “Golden Slumbers (Suite)”. As transições da composição em várias partes de Abbey Road (Apple, 1969) são um componente estilístico importante no trabalho de Di Meola, desde sua colaboração com o Return to Forever em Romantic Warrior (Columbia, 1976). Assim como os elementos espanhóis que ele injeta em “I'll Follow the Sun” através de seu violão flamenco e do trompete de Randy Brecker.
Aqui, existem misturas ainda mais sutis de conceito e execução, cujas nuances transparecem com perfeita clareza no áudio impecável de Across The Universe (parabéns a Katsuhiko Naito por toda a engenharia de som). A interpretação expansiva de “Norwegian Wood”, por exemplo, percorre uma variedade de motivos indianos, semelhantes aos que eram tão prevalentes nos últimos discos dos Beatles, principalmente por meio de George Harrison. Mas, além da precisão na palhetada de Di Meola e do trabalho de tabla de Amit Kavithar, esse arranjo apresenta uma diversidade de instrumentos, incluindo metais tocados por membros da Orquestra Filarmônica de Nova Jersey.
Através dessa mesma textura, desta vez cortesia da seção de metais de Derek Wieland, esta faixa se encaixa perfeitamente em “Mother Nature's Son”, tornando-se assim uma peça central tanto com esta versão quanto com a versão original e tranquila do álbum The Beatles , também conhecido como The White Album (Apple, 1968). Al Di Meola demonstrou uma clara dose de coragem em sua seleção de músicas de Liverpool para o álbum anterior a este, e ele também se sai bravamente aqui: optar por gravar “Strawberry Fields Forever” permite que ele ilumine não apenas as mudanças incomuns na estrutura da canção, mas também os temas melódicos, ora belos, ora inquietantes.
Em contraste, as camadas de guitarra amplificam a atmosfera agridoce de “Yesterday”, enquanto o toque delicado que Di Meola aplica às cordas demonstra sua reverência por essa canção de Paul McCartney. Dito isso, ao longo dessas quatorze faixas, Di Meola não revela nenhuma preferência por compositores específicos dos Fab Four: até Ringo Starr está representado aqui, apropriadamente com a filha de três anos de Di Meola cantando em uma breve referência a “Octopus's Garden” no final desta faixa de aproximadamente uma hora de duração. Ainda assim, não há como negar a homenagem implícita a John Lennon na fotografia da capa: é uma imagem semelhante à que adornava seu LP Rock 'n' Roll (Apple, 1975). E há também o título deste álbum, que leva o nome de uma das canções de Lennon da época de Get Back/Let It Be (Apple, 1970).
Basta dizer, no entanto, que esses gestos duplos de afeto, por mais reveladores que sejam, são, na verdade, a menor das impressões profundamente memoráveis deixadas por Across The Universe . Em canções como "Hey Jude", Al Di Meola mantém um equilíbrio extremamente artístico entre o que é familiar e suas novas expansões sobre essa base, cujo resultado final deve ser igualmente emocionante para os ouvintes que conhecem essa música de cor, bem como para os amantes da música para quem o disco representará um tipo completamente diferente de epifania.
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