As raízes do Cressida foram plantadas em março de 1968, quando o guitarrista John Heyworth respondeu a um anúncio na revista Melody Maker e, algumas semanas depois, viajou para Londres em um ônibus noturno para se juntar ao The Dominators, uma banda cuja situação ele descreveu posteriormente como "desesperadora - até que Angus Cullen se candidatou à vaga de vocalista". Ele e Heyworth se deram bem imediatamente,
e Heyworth foi convidado a ficar no apartamento da família de Cullen em Barkstone Gardens, perto de Earl's Court. A dupla se dedicou seriamente à composição, eventualmente acolhendo o baixista Kevin McCarthy e o baterista Iain Clark, e passando a se chamar Charge.
Os primeiros repertórios da banda incluíam covers de artistas como The Doors ("Spanish Caravan"), The Drifters ("Save The Last Dance For Me") e Spirit ("Fresh Garbage"), além de composições originais de Cullen e Heyworth. No verão de 1969, pouco depois de retornar de uma turnê pela Alemanha, o organista da banda, Lol Coker, decidiu sair e voltou para Liverpool para se casar com sua namorada suíça e assumir os negócios do pai. Ele ficou tempo suficiente apenas para tocar na primeira demo da banda, o que logo lhes rendeu um contrato com a Vertigo, a principal gravadora de música progressiva.
Foi então que o organista Peter Jennings entrou em cena. "Fiz um teste no pub Roebuck em Chiswick, um lugar que eles às vezes usavam para ensaios", lembrou ele mais tarde. "Imagino que tocamos um ou dois trechos de 12 compassos e talvez eles tenham me testado em uma das músicas do repertório deles, mas de qualquer forma, eles gostaram de como eu me encaixei e entrei para a banda naquele mesmo dia". A experiência musical anterior de Jennings incluía shows de blues tocando violão de 12 cordas com o ex-pianista do Paramounts, Andy Staines, e (em 1968-69) no White Rabbit com o futuro baterista do Blodwyn Pig, Ron Berg, e o guitarrista Andy Rickell, que mais tarde se juntou a Arthur Brown sob o pseudônimo de Android Funnel. Após o fim do White Rabbit, Jennings ensaiou e tocou com várias bandas de curta duração e fez testes sem sucesso para o Chicken Shack e o Brinsley Schwartz.
Nesse ponto, a banda finalmente adotou o nome Cressida. "Nenhum dos integrantes da banda achou Charge um nome tão maravilhoso assim. Depois de alguma discussão, decidimos usar um nome inspirado na peça de Shakespeare, Troilo e Créssida." Seus primeiros shows como Cressida foram, novamente, na Alemanha, incluindo o lendário Star-Club em Hamburgo, dividindo o palco com Colosseum e East Of Eden, no outono de 1969. Seu empresário na época, Mike Rosen, também dirigia a van Transit da banda e, por ser trompetista (ele mais tarde se juntou ao Mogul Thrash), ocasionalmente subia ao palco com a banda em algumas de suas músicas mais longas. Mas Rosen logo se desentendeu com o produtor Ossie Byrne (famoso por sua atuação no início da carreira dos Bee Gees), e a partir daí Mel Baister assumiu as funções de empresário.
Outras incursões pela Europa incluíram uma viagem a Bratislava, na então Tchecoslováquia, onde se apresentaram ao final de uma semana de competição entre várias bandas do bloco oriental; uma semana como banda de abertura do Black Sabbath no Teatro 140 de Bruxelas; e uma apresentação no Open Circus (um evento realizado em uma grande tenda com doma de leões, cuspidores de fogo e outras atrações!) em Rouen, França, ao lado de Brian Auger, Barclay James Harvest, Man and Circus. Uma experiência que deixaria uma marca indelével na banda foram suas duas apresentações no clube Blow Up de Munique, na primavera e no verão de 1970, onde Jennings conheceu sua futura parceira, Brigitte, e compôs a música "Munich" como uma canção de amor para ela.
De volta à Inglaterra, o Cressida tocou principalmente em circuitos universitários e de faculdades, bem como em clubes londrinos como o Speakeasy, Revolution, Blaises e Marquee Club. O primeiro LP foi gravado no Wessex Studios com produção de Ossie Byrne. Consistia em músicas de Cullen ou Heyworth (que cantou como vocalista principal em uma delas), além de uma contribuição de Jennings e, surpreendentemente, de Clark.
Cressida passou por uma fase difícil quando John Heyworth foi forçado a sair no início de 1970. "Por volta do Natal de 1969, meus pais estavam dirigindo para a casa da minha irmã no litoral quando se envolveram em um acidente de carro bastante grave. Meu pai sofreu os ferimentos mais sérios. Seguiram-se três anos de sofrimento e dor – ele acabou sendo internado no hospital, onde faleceu. Vocês podem imaginar todo o estresse que isso me causou. Embora eu me esforçasse ao máximo, eu estava ficando cada vez mais desgastado com tudo aquilo, me distanciando cada vez mais das minhas obrigações, a ponto de Iain e eu estarmos em constante conflito. Muitas vezes eu sentia que estava atrapalhando sua ascensão ao sucesso e que Cressida era apenas mais um degrau em sua escada. De qualquer forma, foi decidido que eu deveria me afastar e resolver meus problemas pessoais, talvez para retornar mais tarde. Mas a banda acabou logo depois, então deixei para lá."
Heyworth (que contribuiria com uma última peça para o segundo álbum, embora não tenha participado da gravação) foi substituído por John Culley, que tocava com Geno Washington. A nova formação gravou o segundo LP do Cressida, Asylum, ainda em 1970 (novamente com produção de Ossie Byrne e arranjos orquestrais de Graeme Hall), mas, como se viu, o álbum só seria lançado postumamente em 1971, já que a banda havia se separado em setembro de 1970. "Eu era o que mais insistia em sair", recordou Jennings. "Sentimentos de repulsa vinham se acumulando dentro de mim há algum tempo devido ao que eu considerava uma falência ética no meio em que estávamos envolvidos. Em retrospectiva, tudo isso foi bastante irônico, pois o período em que o Cressida esteve ativo foi notável em relação à liberdade concedida a bandas como a nossa para gravar exatamente o que queríamos tocar, sem interferências indevidas."
Após a separação da banda, Clark juntou-se ao Uriah Heep, Culley entrou para o Black Widow e McCarthy para o
01. To Play Your Little Game
02. Winter Is Coming Again
03. Time for Bed
04. Cressida
05. Home and Where I Long to Be
06. Depression
07. One of a Group
08. Lights in My Mind
09. Only Earthman in Town
10. Spring' 69
11. Down Down
12. Tomorrow Is a Whole New Day
Integrantes:
Peter Jennings - teclados
Angus Cullen - vocais, guitarra
John Heyworth - guitarra (1969-1970)
Kevin McCarty - baixo
Ian Clark - bateria
John Culley - guitarra (1970-1971)
Paul Martin Layton - guitarra (1970-1971)
Harold McNair - flauta (1970-1971)
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