domingo, 15 de março de 2026

Edwin Birdsong – 1971 – What It Is

 



O que é isso? Um verdadeiro monstro, isso sim. Edwin Birdsong, ex-teclados e vocalista de Roy Ayers, criou aqui um clássico do funk sublime e psicodélico; oscila entre o gospel-soul com mensagem social e jams profundas e espaciais, sem dar trégua em nenhum momento de sua duração.

Desde a mensagem profunda de “ The Uncle Tom Game ” até o funk selvagem de “ Mongoose ”, este álbum é puro prazer do início ao fim. 

Faixas
A1 The Uncle Tom Game 2:47
A2 The Spirit of Do… Do 3:18
A3 My Father Preaches That God Is the Father 3:39
A4 It Ain’t No Fun Being a Welfare Recipient 3:51
A5 When a Newborn Baby Is Born, the World Get’s One More Chance 4:12
B1 Mr. Money Man 3:44
B2 Mongoose 4:10
B3The Old Messiah 3:54
B4 Pretty Brown Skin 2:28
B5 It’s Hard to Move When It’s Your Move 2:48
B6 God’s Home 3:55

O produtor, compositor e organista Edwin Birdsong é o gênio anônimo por trás de alguns dos momentos mais cósmicos do jazz-funk. Nascido em Los Angeles, ele reencontrou Roy Ayers, um conhecido do ensino médio, em Nova York, e os dois começaram a trabalhar em uma série de discos que mudariam o rumo do jazz e da música popular em geral. Essa parceria daria origem a um jazz funky com inclinações comerciais, que funcionava tanto ao vivo quanto nas pistas de dança. Birdsong manteve-se fiel à sua carreira solo, lançando uma série de discos, incluindo dois álbuns altamente influentes — um pela Philadelphia International de Gamble e Huff e outro pela Salsoul — cujos efeitos ainda reverberam. Influenciado por Larry Levan e pela cena clubber de Nova York, o hino boogie experimental de Birdsong, " Cola Bottle Baby ", se tornaria material para Daft Punk e Kanye West , e sua faixa minimalista de funk breakbeat, "Rapper Dapper Snapper", conquistaria os fãs de hip-hop por anos, levando os grooves de Birdsong a um novo público global.

O primeiro LP de Edwin Birdsong,  What It Is , foi lançado pela Polydor em 1971. O álbum foi gravado no Fame Recording Studio em Muscle Shoals, Alabama, com o produtor executivo Ted Cooper e engenheiros como Jerry Masters . O disco se revelaria um trabalho de grande profundidade e maturidade para um jovem que acabara de completar vinte anos. "Escrever aquelas músicas foi muito fácil para mim", diz ele. "Ted Cooper era um mestre no estúdio, e eu também me interessei muito por isso. Eu havia estudado ilustração técnica na faculdade, então sempre gostei desse tipo de coisa, porque eu era meio nerd. Eu tinha uma abordagem muito técnica em relação à música."

Baseando-se fortemente nas questões sociais e políticas da época, o álbum se encaixou perfeitamente ao lado de LPs como "  There's a Riot Goin' On", do Sly and the Family Stone, e "Pieces of a Man",  do Gil Scott-Heron  . "Isso foi logo depois dos anos 60, na época das canções de protesto e coisas do tipo, então eu compus músicas como ' It Ain't No Fun Being a Welfare Recipient ' e ' Mr. Money Man '. Essas foram apenas duas das canções escritas com sua esposa, com quem ele fundou a editora musical Michelle-Bird, e que posteriormente compôs músicas com Edwin  e Roy Ayers."

 

Ao lado de outras faixas com temática social, como “ Pretty Brown Skin ” (composta em parceria com Michelle Birdsong e Roy Ayers, que também gravaram a música no mesmo ano) e “ The Uncle Tom Game ”, estava a faixa com influência gospel “My Father Preaches That God Is the Father”. Apesar de suas novas conexões com o mundo do jazz alternativo de Nova York, essa dedicatória demonstrava o respeito que Edwin sempre teria pela igreja. “Vindo de uma família religiosa, eu não queria voltar para a Califórnia e tocar em clubes por causa do meu pai, que era pastor”, diz ele. “Então isso me motivou ainda mais a ficar em Nova York.” Talvez a faixa de destaque do LP, e certamente a mais progressiva, tenha sido “ The Spirit of Do…Do ”, que mais tarde foi desacelerada e transformada em uma versão jazz-funk envolvente no LP Mystic Voyage, de Roy Ayers, lançado pela Ubiquity .

 "What It Is" é uma declaração profundamente pessoal de sinceridade e alcance incomuns; não há nada parecido.

MUSICA&SOM ☝


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