ARROWS OF ATHENA – Daydreaming

 

Após uma introdução carregada de distorção que sugere uma paixão por shoegaze, "Abandoned Love" – a faixa principal do segundo álbum do Arrows of Athena, "Daydreaming" – se abre para uma fatia de rock-pop alternativo com sonoridade techno, num estilo que lembra Garbage com Yeah Yeah Yeahs. Não demora muito para que a brilhante mistura de ritmos mecânicos e vocais fluidos e contrastantes comece a impressionar. Em meio a uma sonoridade familiar, a faixa coloca em destaque a vocalista Jac-Lyn Gibson, cuja performance aqui é quase forte o suficiente para sustentar a música inteira, e definitivamente faz com que seja fácil perdoar o que poderia ser percebido como uma influência muito óbvia. O vocal transmite uma força imediata, soando claro apesar dos filtros, e acaba soando como o complemento perfeito para uma ótima melodia. Quanto à introdução: não é uma pista falsa. O guitarrista Scott Lerner surge nas entrelinhas para preencher os interlúdios com mais daquele estilo agradavelmente agressivo, dando à faixa uma pegada incrivelmente forte quando necessário. Quando lançada como single em 2025, soava como uma das melhores gravações da dupla até então; quando ouvida como parte deste álbum completo, seu impacto certamente não diminui, apesar de ser complementada por diversas outras performances marcantes. Se você nunca ouviu Arrows of Athena antes, esta faixa causará uma excelente primeira impressão.

Mantendo a energia em alta, uma bateria com groove marcante traz um toque dançante ao som grandioso e vibrante de "Comets", impulsionando um estilo crossover que mistura pop, rock, indie e um toque de shoegaze para criar algo com grande presença. As guitarras podem ter um papel dominante, mas um vocal levemente filtrado, repleto de notas longas, também contribui bastante com a melodia, além de transmitir uma certa indiferença que inevitavelmente remete ao auge do Garbage. Embora não seja tão cativante quanto "Abandoned Love", é certamente uma faixa repleta de melodias acessíveis, resultando em algo que soa pronto para levar a banda a um público maior. Em "Just You & Me", a dupla introduz um toque mais pop durante uma ótima introdução, mas a chegada de uma guitarra com som mais encorpado no verso faz tudo soar um pouco mais "Athena". O vocal está um pouco menos melódico do que antes, mas no ponto em que começa a soar um pouco confuso, um refrão grandioso ao estilo Garbage surge quase do nada, entregando um gancho açucarado que funciona brilhantemente. É preciso ouvir mais algumas vezes para soar completamente natural, mas ainda assim é um ótimo exemplo do som crossover da dupla.

Oferecendo algo mais direto, "Nothing Was True" começa com uma batida de bateria frenética – algo quase no estilo do New Order – e contrasta isso com uma enorme camada de sintetizadores. De muitas maneiras, isso proporciona a Jac-Lyn o pano de fundo perfeito para compartilhar um vocal amplo que aproveita ao máximo as notas longas e melancólicas, que funcionam brilhantemente apesar do contraste com a música. Durante um breve interlúdio instrumental, guitarras com som distorcido trazem uma leve pegada industrial, mostrando uma afinidade natural com um som um pouco mais ruidoso, mas é ao recorrer a sintetizadores mais entusiasmados que o Arrows of Athena demonstra maior entusiasmo. Nesse quesito, "Room With A View" brilha intensamente ao sobrepor sons pulsantes de sintetizador a uma batida envolvente. Novamente, há claras referências ao Garbage, mas alguns dos teclados que se destacam conferem uma sensação mais oitentista, pendendo para algo um pouco mais nostálgico. Seria negligente sugerir que este trabalho é marcadamente diferente da maioria das gravações do Arrows, mas ele possui um toque pop em alguns momentos, o que o torna um pouco mais comercial. Por outro lado, para aqueles que já exploraram a vertente mais roqueira da dupla, ainda há trechos de guitarra rítmica fria que sugerem uma inclinação pelo gótico, além de uma linha de baixo incessante que adiciona uma energia contagiante à faixa. Pode-se argumentar que, em termos de reunir todos os interesses musicais da dupla em uma concisão impecável de três minutos, este é um dos pontos altos do álbum.

Em outros momentos, a mais previsível "You're Not All That" oferece mais influências do Garbage misturadas com uma paixão pelo Metric, e "Mistakes" segue um caminho semelhante, mas se destaca por proporcionar mais uma demonstração intensa onde a voz de Jac-Lyn realmente brilha. Este álbum apresenta alguns refrões excelentes, mas atinge seu ápice quando surpreende com algumas reviravoltas. Nos momentos em que você pode sentir que o Arrows of Athena se tornou um pouco repetitivo, eles levam o ouvinte para um lugar bem diferente – não exatamente novo, mas um pouco fora do comum. 'Dirty Little Secret' é um ótimo exemplo disso, já que adiciona um baixo dub à mistura, que funciona brilhantemente com uma bateria inspirada no trip hop e um vocal sensual. Mas o melhor exemplo da ousadia do Arrows vem com a brilhante 'Tied Up In Knots', uma faixa de andamento médio onde Scott domina com um som de guitarra poderoso em alguns momentos, influenciado pelo shoegaze do início dos anos 90 e proporcionando um interessante contraponto musical para os vocais limpos e melódicos de Jac-Lyn. Quem prestar bastante atenção ainda perceberá alguns teclados com uma pegada bem ao estilo do AoA em meio à parede de som, garantindo que isso não soe como um passo muito forçado... ou talvez até mesmo para o lado.

O primeiro álbum do Arrows of Athena, "The Ghost Archives" de 2024, foi agradável. Suas melhores músicas mostraram muito potencial, mas "Daydreaming" o supera em quase todos os aspectos. Embora seja um disco que parece um pouco carregado no início com dois singles brilhantes ("Abandoned Love" e "Comets"), "Room With A View", "Dirty Little Secret" e "Nothing Was True" são fortes o suficiente para dar a esta coleção de doze faixas uma base sólida e difícil de superar. Lançado numa época em que o Garbage parecia um pouco nostálgico demais, este álbum oferece sons dos anos noventa com uma roupagem nova e brilhante, e "Daydreaming" tem tudo para ajudar esta dupla a se tornar uma das suas novas bandas favoritas. Altamente recomendável.