Embora a carreira de Linda Ronstadt tenha demorado um pouco para decolar, desde que conheceu o produtor Peter Asher, ex-membro do círculo íntimo dos Beatles, a jovem cantora se tornou a queridinha da América. Hasten Down the Wind é o segundo álbum lançado desde o grande sucesso Heart Like a Wheel , o terceiro gravado pela dupla e o sétimo no geral. A capa, obviamente, explora sua aparência de garota comum, que certamente contribuiu para seu incrível sucesso, e não seria surpreendente se alguns fossem inicialmente atraídos pelos seios pequenos que espreitam por baixo daquela charmosa blusa transparente antes de serem cativados pela música. No entanto, Linda Ronstadt é mais do que apenas um rosto bonito. Longe disso, na verdade. Ela é, acima de tudo, uma voz poderosa e imbuída do sol de seu Arizona natal.
Ao contrário de outros artistas de sua geração, Linda compõe muito pouco. Embora tenha sido criticada por ser meramente uma intérprete (mas que intérprete!), é importante lembrar que ela está simplesmente revivendo uma tradição da música anglo-saxônica que havia sido de certa forma abandonada com a chegada de Bob Dylan e dos Beatles. Assim como Frank Sinatra, Ella Fitzgerald e Dean Martin, seu repertório consiste principalmente em covers e canções de compositores contemporâneos. Mas ela tem a sensatez de geralmente privilegiar faixas menos conhecidas ou aquelas lançadas há tanto tempo que a nova geração que a ouve não as conhece.
É o caso de "That'll Be The Day", o grande sucesso de Buddy Holly em 1957. Embora o cantor, tragicamente falecido e de óculos, tenha tido grande influência em bandas dos anos 1960 (os Rolling Stones tiveram um de seus primeiros sucessos com um cover de "Not Fade Away"), o público que ouvia Led Zeppelin, Pink Floyd e Eagles o via, na melhor das hipóteses, como uma relíquia do passado. A versão de Linda dá à música um toque fresco e moderno, muito parecido com "When Will I Be Loved" dos Everly Brothers, do álbum *Heart Like A Wheel* . Mantendo a alegria e o frescor da original, esta versão apresenta guitarras e bateria mais impactantes e se tornou o single de sucesso do álbum. Composta por Willie Nelson, que ainda era desconhecido do grande público quando se tornou um sucesso na voz da cantora Patsy Cline em 1961, a doce balada "Crazy" já demonstrava a inclinação de Linda pela variedade americana, embora discretos toques de pedal steel guitar lhe permitissem encontrar seu lugar nas paradas country.
As demais versões são de canções que não haviam alcançado o mesmo nível de reconhecimento até então, como a comovente balada para piano e voz "Hasten Down The Wind", de Warren Zevon, que dá nome ao álbum e reflete uma época em que o futuro intérprete de "Werewolves Of London" era relativamente desconhecido. A voz inconfundível de seu ex-baterista, Don Henley, é particularmente notável, acompanhando-o nos refrões. Em "The Tattler", ela revisita a adaptação de Ry Cooder de uma antiga canção gospel de dois anos antes, resultando em uma balada pop-soul dominada pelo piano elétrico. Embora a versão a cappella harmonizada de "Rivers Of Babylon", do grupo de reggae The Melodians (e um futuro sucesso disco dois anos depois, na voz do Boney M), seja um tanto irrelevante, a interpretação reggae de "Give One Heart", do grupo Orleans, proporciona uma pausa bem-vinda na sucessão de baladas, mesmo que uma faixa com uma pegada mais rock talvez fosse preferível. Já "Down So Low", do Mother Earth, um grupo de São Francisco contemporâneo do Grateful Dead e do Jefferson Airplane, eleva ainda mais o nível de suas influências gospel para trazer mais potência e intensidade, talvez em detrimento de parte da sutileza e sensibilidade que a versão original possuía.
Linda também destaca o talento de Karla Bonoff, uma amiga cuja aparência pouco atraente a havia impedido de conseguir um contrato com uma gravadora. Bonoff grava nada menos que três composições da cantora (todas apareceriam no álbum de estreia de Linda um ano depois). A poderosa balada "Lose Again", que abre o álbum, compensa o ritmo lento com a força da interpretação e os frequentes crescendos instrumentais. Uma balada poderosa típica dos anos 70, surpreendentemente não alcançou grande sucesso comercial. A mais serena "If He's Ever Near" é belíssima tanto melodicamente quanto nos arranjos vocais. E acima de tudo, "Someone To Lay Down Beside Me", outra balada, mas cuja intensidade cresce gradualmente à medida que incorpora camadas de pop e rock. Talvez uma das faixas mais belas da carreira da cantora, com vocais de apoio da própria Bonoff.
Hasten Down The Wind também se destaca por ser um dos poucos álbuns a apresentar canções coescritas por Linda, e o que tem o maior número delas. A balada acústica "Lo Siento Mi Vida" remete às suas origens musicais no seio familiar, onde o espanhol era a língua preferida para cantar. Seu irmão Gilbert a acompanha nas partes em espanhol, assim como seu baixista Kenny Edwards, um colaborador de longa data desde seus primeiros tempos na Califórnia. "Try Me Again" também é uma balada, mas desta vez com uma pegada mais pop, embora ainda incorpore influências gospel.
Como você pode ver, Hasten Down The Wind é composto quase inteiramente de baladas, um formato pelo qual Linda Ronstadt admitiu ter uma clara preferência. Mas a diversidade de estilos que essas baladas incorporam (Pop, Country, Gospel, Soul, Rock, etc.) impede a monotonia que geralmente se instala quando um álbum contém muitas delas. Em suma, temos um álbum de alta qualidade cujo sucesso permitiu à cantora continuar seu reinado sobre o rock americano. Ideal para uma noite tranquila.
Títulos:
1. Lose Again
2. The Tattler
3. If He's Ever Near
4. That'll Be the Day
5. Lo Siento Mi Vida
6. Hasten Down the Wind (com Don Henley)
7. Rivers of Babylon
8. Give One Heart
9. Try Me Again
10. Crazy
11. Down So Low
12. Someone to Lay Down Beside Me
Músicos:
Linda Ronstadt: vocais;
Andrew Gold: teclados, guitarra, baixo, vocais de apoio;
Waddy Wachtel: guitarra;
Dan Dugmore: guitarra, pedal steel guitar;
Kenny Edwards: baixo, bandolim, violão, vocais de apoio;
Mike Botts: bateria;
Russ Kunkel: bateria;
Clarence McDonald: piano;
Dennis Karmazyn: violoncelo;
Ken Yerke: violino;
Paul Polivnick:
viola; Richard Feves: contrabaixo
Produção: Peter Asher
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