CRONICA - MAGI | Win Or Lose (1976)

 

Em meados da década de 1970, enquanto as grandes bandas de rock dominavam os estádios, uma infinidade de grupos regionais mantinha o hard rock vivo em clubes, escolas e pequenos espaços por toda a América. Em Indiana, um quinteto chamado Magi era uma dessas bandas locais que incendiou sua região sem jamais alcançar reconhecimento nacional.

O grupo se formou no início dos anos setenta em Goshen com o nome de Skull. Após diversas mudanças na formação, o grupo se estabilizou em torno de John Gaut (vocal), Steve Vanlaningham (guitarra), Jerry Wiggins (bateria), Tom Stevens (baixo) e Larry Stutzman (guitarra, backing vocals), e finalmente adotou o nome Magi.

Em 1973, o quinteto gravou algumas demos e fez uma turnê pelo Meio-Oeste americano, apresentando-se em Michigan, Ohio e Indiana, frequentemente abrindo shows para bandas mais consagradas. Gradualmente, o Magi construiu uma sólida reputação local por seu estilo enérgico e direto.

Em 1975, a banda decidiu dar um passo adiante e entrou em estúdio. O resultado foi lançado no ano seguinte como um único álbum: Win Or Lose , pela pequena gravadora Uncle Dirty's Sound Machine, com uma tiragem de apenas cerca de 1000 cópias. Uma produção modesta, típica dessas bandas underground dos anos 70, mas que acabaria se tornando um verdadeiro clássico cult para os fãs de hard rock psicodélico obscuro.

Musicalmente, Magi entrega um álbum que parece não estar totalmente em sintonia com sua época. Em 1976, o hard rock começava a se refinar, como se via em bandas como Kiss e Aerosmith, que se distanciavam cada vez mais de suas raízes no blues para adotar uma abordagem mais polida e espetacular.

Por outro lado, o Magi parece estar olhando para trás, para uma época em que as fronteiras entre os gêneros musicais eram mais tênues, menos rígidas e menos estereotipadas. A banda privilegia um som de rock cru, impulsionado pelo blues elétrico, riffs pesados ​​e uma energia quase instintiva.

Um disco de 33 rpm frequentemente comparado a Led Zeppelin ou Steppenwolf, tanto pela potência de suas guitarras quanto por essa maneira muito orgânica de misturar heavy rock, country com influências de blues e impulsos psicodélicos.

Desde os primeiros segundos de "Win Or Lose ", o tom é definido. A faixa de abertura homônima adota um ritmo pulsante, firmemente enraizado no espírito do boogie. Impulsionada pelo ataque das cordas e por uma seção rítmica precisa, a música avança com a confiança de bandas forjadas nos palcos. Os motivos elétricos fluem perfeitamente, enquanto os vocais de John Gaut fornecem a aspereza necessária. Uma introdução eficaz que nos lembra o quão profundamente o rock cru do início dos anos 70 permaneceu enraizado em suas bases mais autênticas.

De forma mais sutil, a semi-balada "Undecided Man" conquista o ouvinte, com melodias cativantes que parecem respirar espaços amplos e abertos, oscilando entre nervosismo e fragilidade. Começando com um solo de acid rock com som distorcido, "I Didn't Ask You" desdobra riffs que infundem um toque funky em seu groove preciso, enquanto a instrumental "Steve's Jam", movida a querosene, alça voo rumo à estratosfera.

O destaque deste vinil é provavelmente "Fryin' Away Time", com mais de seis minutos de duração. Uma faixa envolvente onde a obscuridade do Black Sabbath, o virtuosismo de Johnny Winter e os voos hipnóticos do Quicksilver Messenger Service se cruzam, misturando temas pesados, solos intensos e uma atmosfera hipnótica.

Após tanta tensão, a balada melancólica "Snow Bound" oferece um respiro, antes que o rock & roll explosivo de "Runnin' Low" irrompa, reacendendo a energia bruta do álbum. A obra se encerra com "Everytime I'm With You", um final poderoso, revigorante e furioso, repleto de suor e garra, que reflete a totalidade deste trabalho.

Win Or Lose seria o único álbum do Magi. Em 1978, a banda se mudou para Los Angeles, mas a desilusão logo se instalou e eles se separaram pouco depois. Apenas Tom Stevens conseguiu se destacar, juntando-se ao The Long Ryders na década de 1980. O que resta é um testemunho vibrante e sincero, que deve ser apreciado em volume máximo.

Títulos:
1. Win Or Lose         
2. Undecided Man     
3. I Didn’t Ask You   
4. Steve’s Jam
5. Fryin’ Away Time 
6. Snow Bound          
7. Runnin’ Low          
8. Everytime I’m With You

Músicos:
Tom Stevens: Baixo, Vocais de Apoio;
Jerry Wiggins: Bateria;
Steve Vanlaningham: Guitarra;
Larry Stutzman: Guitarra, Vocais de Apoio;
John Gaut: Vocais

Produzido por: Bryce Roberson, Magi