Rod Stewart cruzou o Atlântico com seu sexto álbum e alcançou um triunfo estrondoso, tornando-se o primeiro a conquistar o status de multi-platina. Ele então começou a cultivar uma imagem tipicamente americana e extravagante, afastando-se das raízes folk de sua carreira solo inicial. No entanto, seria um erro considerar essa fase americana como desprovida de mérito, e, de muitas maneiras, o cantor de voz rouca estava simplesmente dando continuidade ao que havia começado em * Every Picture Tells a Story* . Ele apenas adicionou algumas camadas de refinamento. A sequência lógica de * Atlantic Crossing*, *A Night on the Town *, foi gravada mais uma vez sob a orientação do produtor veterano Tom Dowd. Assim como seu antecessor, este sétimo álbum apresentava um lado mais roqueiro e um lado mais suave, desta vez com a ordem invertida.
Abrindo o show, "Tonight's The Night (Gonna Be Alright)" se tornaria o arquétipo do novo estilo de Rod Stewart. A faixa tinha como objetivo dar a ele a imagem de um homem másculo, mas não excessivamente sedutor, ligeiramente obsessivo com um toque de sensibilidade. As camadas de refinamento são evidentes nos arranjos e na produção desta música de ritmo médio bem tranquila, perfeita para abraços lânguidos. Apesar das cordas e do saxofone, a mixagem é bem equilibrada o suficiente para não ser açucarada. É um pouco de mau gosto (pode-se lembrar de sua namorada na época, a atriz sueca Britt Ekland, cantando em francês no final da música), mas mantém um equilíbrio habilidoso. A faixa se tornou seu segundo número um nos EUA e um sucesso em quase todo o resto do mundo. O cover de "The First Cut Is The Deepest", de Cat Stevens, é muito bem-sucedido, evocando as influências folk tão importantes no DNA do cantor, mesmo que agora acompanhadas por um discreto arranjo de cordas. O rock nunca está longe, com uma batida de bateria bastante pesada e um ótimo solo de guitarra na mais pura tradição de Ronnie Wood, embora aqui seja provavelmente o guitarrista de estúdio Pete Carr. Foi um grande sucesso na Grã-Bretanha.
Outra faixa tranquila de andamento médio, em algum lugar entre o rock e o soul, "Fool For You" é muito bem elaborada, ainda que não seja particularmente memorável, e poderia facilmente ter encontrado seu lugar no álbum Black and Blue dos Rolling Stones . A faixa seguinte é provavelmente uma das melhores composições de Rod Stewart. "The Killing of Georgie" narra, com grande ternura e simplicidade, as aventuras de um de seus amigos da época dos Faces, desde sua saída do armário, que foi mal recebida por seus pais, até seu exílio em Nova York, seu florescimento na cena das festas e sua morte trágica, assassinado por uma gangue de bandidos. Essa faixa folk-pop/rock, que cresce em intensidade, também foi um grande sucesso no Reino Unido, mas, sem surpresa, foi menos bem recebida na conservadora América. Ela apresenta um final mais melancólico e lento, ecoando a melodia de "Don't Let Me Down" dos Beatles, algo que John Lennon ignorou. Resumindo, está longe da diversão descontraída com a qual geralmente se associa.
A segunda parte, mais voltada para o rock, começa com tudo com uma faixa boogie rock digna do estilo que já esperamos de Rod. "The Balltrap" é definitivamente uma música para bater o pé e merecia ser lançada como single, assim como aconteceria mais tarde com "Hot Legs", sua irmã mais sensual. As faixas seguintes são todas covers. Por exemplo, "Pretty Flamingo", que foi um sucesso para Manfred Mann nos anos 70, ganha uma repaginada moderna, incluindo alguns metais. O boogie "Big Bayou" mais uma vez dá a falsa impressão de que Wood está tocando guitarra. Embora os metais sejam bem proeminentes nos refrões, um violino sutil também está presente nos versos, adicionando um toque sulista. Definitivamente um dos destaques do álbum. Um antigo sucesso da lenda country Hank Williams, "The Wild Side Of Life" passa por uma transformação em um boogie funky com guitarra marcante, um piano honky-tonk e apenas o violino para insinuar suas raízes country. É curioso notar que o Status Quo lançou sua própria versão de "Boogie" como single no mesmo ano, adaptando-a perfeitamente ao seu estilo. O álbum termina com uma balada lânguida (tinha que ter uma), "Trade Winds", com uma generosa dose de piano elétrico, saxofone suave e vocais de apoio cheios de alma, tão característicos da segunda metade da década de 70.
A Night On The Town não só confirma o sucesso comercial do álbum anterior, como o supera. Artisticamente, pode até ser considerado melhor, não contendo nenhuma faixa fraca. Mas depois de dois álbuns produzidos com músicos de estúdio de primeira linha, era hora de nosso cantor desgrenhado encontrar uma banda realmente matadora…
Títulos:
1. Tonight's the Night (Gonna Be Alright)
2. The First Cut Is the Deepest
3. Fool for You
4. The Killing of Georgie (Part I and II)
5. The Balltrap
6. Pretty Flamingo
7. Big Bayou
8. The Wild Side of Life
9. Trade Winds
Músicos:
Rod Stewart: Vocal
Steve Cropper: Guitarra
Jesse Ed Davis: Guitarra
David Lindley: Guitarra
Billy Peek: Guitarra
Pete Carr: Guitarra
Fred Tackett: Guitarra
Joe Walsh: Guitarra
Donald "Duck" Duhn: Baixo
Bob Glaub: Baixo
Leland Sklar: Baixo
Willie Weeks: Baixo
David Hood: Baixo
David Foster: Teclados
Barry Beckett: Teclados
John Barlow Jarvis: Teclados
Roger Hawkins: Bateria
Al Jackson Jr: Bateria
Andy Newmark: Bateria
Rick Shlosser: Bateria
Joe Lala: Percussão
Tommy Vig: Percussão
Plas Johnson: Saxofone
Jerry Jumonville: Saxofone
Produção: Tom Dowd
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